Brian Conroy: a Arte De Contar Histórias

Stepping Stones: Buddhist Parables é o resultado de quase vinte e cinco anos de leitura, escrita e narração de histórias budistas. O impulso inicial para coletar essas histórias surgiu no outono de 1997, quando o monge budista veterano, Reverendo Heng Sure, me pediu para ministrar um curso de contação de histórias no recém-inaugurado Mosteiro Budista de Berkeley. Ele próprio um excelente contador de histórias, o Reverendo Sure utiliza há décadas histórias para enriquecer suas palestras sobre o Dharma. Sabendo que eu era um contador de histórias profissional, ele me incentivou a mergulhar no acervo de contos budistas e a restaurá-los a uma tradição oral viva, à qual pertencem.

Dois meses depois, comecei a dar aulas semanais de técnicas de contação de histórias. Com o apoio do Reverendo Sure, a turma começou com quase cinquenta alunos. Após o entusiasmo inicial, a turma se consolidou como um grupo dedicado de dez ou doze contadores de histórias que se reuniam uma vez por mês. Nos chamávamos de Círculo Budista de Contadores de Histórias.

O Círculo de Contadores de Histórias evoluiu para um coletivo sólido de artistas contadores de histórias. Durante vários anos, contamos uma ampla variedade de contos Jataka, histórias de sabedoria, parábolas e contos folclóricos internacionais em templos budistas e encontros inter-religiosos. Organizamos dois Festivais de Contação de Histórias Budistas. Em 2004, o Reverendo Sure e eu apresentamos uma oficina intitulada " Atualizando Histórias de Sabedoria" no Parlamento Mundial das Religiões em Barcelona, ​​Espanha, para uma plateia lotada. Mais de vinte anos depois, ainda nos esforçamos para manter vivas as histórias de sabedoria. A formação mais recente do Círculo de Contadores de Histórias Budistas se reuniu do outono de 2018 à primavera de 2019.

Em agosto de 2019, a Associação Budista da China convidou o Reverendo Sure para liderar uma delegação da nossa Associação Budista do Reino do Dharma a visitar alguns dos mais importantes mosteiros e conventos históricos da China. Tive a honra de ser incluído na delegação de quinze membros, composta por cinco monjas, quatro monges e seis leigos. A delegação percorreu mais de 2.400 quilômetros, visitando templos antigos onde muitos dos grandes sábios, mestres Chan e patriarcas viveram.

Antes de partirmos para a China, não recebi instruções específicas sobre qual seria minha função como membro da delegação. Mas permaneci aberto e receptivo, esperando que meu papel se revelasse em algum momento. Após apenas alguns dias na China, porém, ficou claro para mim como eu poderia ser mais útil, pois em todos os lugares que íamos, comecei a ouvir histórias.

Ponte do Mestre Zhao Zhou

Uma de nossas primeiras paradas foi o Mosteiro de Bailin. O Mosteiro de Bailin foi construído durante a Dinastia Han Oriental (aproximadamente no século III d.C.) e era originalmente conhecido como Templo de Guan Yin. Durante a Dinastia Yuan (1279-1368), passou a ser chamado de Mosteiro de Bailin. Aos 80 anos, o Mestre Zhao Zhou Congshen, quinto sucessor do Sexto Patriarca Hui Neng, chegou ao Mosteiro de Guan Yin e lá permaneceu até atingir o Nirvana aos 120 anos. Ele é mais conhecido por ter criado o koan: "Um cachorro possui a natureza de Buda?"

Resposta: Mu. (Nada.)

A cerca de um quilômetro e meio do Mosteiro de Bailin, encontra-se uma ponte construída durante a Dinastia Sui que atravessa o Rio Jiahoe. A construção da ponte, conhecida como "arco-íris no céu", começou em 595 d.C. e foi concluída em 605. A ponte, também chamada de Ponte Zhao Zhou e Ponte Anji, é a ponte mais antiga da China ainda de pé. Ela serviu de inspiração para mais um dos koans do Mestre Zhao Zhou:

O que a ponte tem a ver com Chan?

Resposta: Ela atravessa o burro; ela atravessa o cavalo. (A ponte literalmente faz essas coisas, mas em sentido figurado, ela atravessa todos os seres vivos.)

Vá tomar chá

De acordo com os Analectos do Mestre Chan Zhao Zhou , um de seus ensinamentos essenciais era: Vá tomar chá.

Certa manhã, o Mestre Zhao Zhou recebeu dois noviços que vieram estudar com ele. Ao primeiro, perguntou: "Você já esteve aqui antes?"

“Sim, Mestre”, disse o primeiro noviço.

“Sirva-se de uma xícara de chá”, disse o Mestre Zhao Zhou.

Ao segundo noviço, ele fez a mesma pergunta: "Você já esteve aqui antes?"

“Não, mestre, esta é a minha primeira visita aqui.”

“Sirva-se de uma xícara de chá.”

O administrador do mosteiro se perguntou por que o Mestre Zhao Zhou respondeu exatamente da mesma maneira aos dois noviços. "Mestre, o senhor ofereceu uma xícara de chá ao noviço que já havia estado aqui antes e também ofereceu uma xícara de chá ao noviço que não havia estado aqui antes. Qual o significado disso?"

“É muito simples”, respondeu o Mestre Zhao Zhou. “Tome uma xícara de chá.”

Em todos os mosteiros que visitamos, nos serviram xícaras fumegantes de chá quente. Ao partirmos, quase todos os mosteiros ofereceram chá aos membros da delegação. No Mosteiro de Bailin, além dos pacotes de chá, recebemos uma xícara de chá com as instruções do Mestre Zhao Zhou: Chi Cha Qu (Vá Tomar Chá) escritas ao longo de toda a xícara. Graças à gentileza desses mosteiros, voltamos para casa com um estoque de chá que durará muitos anos para a maioria de nós. Mesmo depois de todo o chá ter sido bebido, nossas instruções continuarão as mesmas: Vá Beber Chá!

Beneficiando os seres vivos mesmo após a morte.

Alguns dias depois, visitamos o Mosteiro de Zhenru, onde o Mestre Nuvem Vazia, ou Hsu Yun, completou a quietude em 1959. O Mosteiro de Zhenru tinha um significado especial para nossa delegação, já que nosso professor — o Mestre Hsuan Hua — era o sucessor do Mestre Nuvem Vazia.

Antes de morrer, o Mestre Yun pediu que suas cinzas fossem misturadas com farinha, água e açúcar, formando sete bolas, para serem oferecidas aos peixes de um grande lago chamado Xi Hai, aos pés da montanha onde se situa o Mosteiro de Zhenru. Seus companheiros monges atenderam ao seu pedido. Mesmo após deixar seu corpo físico, o Mestre Hsu Yun continuou a beneficiar os seres vivos.

Verdadeira Riqueza

No dia seguinte, visitamos o Mosteiro de Guoqing, onde Han Shan e Shih Te — dois dos trapaceiros do budismo — viveram intermitentemente por décadas. Enquanto caminhávamos pelos jardins do mosteiro, um dos mestres do Dharma me contou uma história sobre Han Shan.

Certa vez, um homem rico observou um monge com vestes esfarrapadas sentado em meditação.

O homem rico disse: "Que triste este pobre mendigo que não possui nada além das finas vestes que cobrem suas costas."

Han Shan ouviu esse comentário. Observando o homem rico se afastar balançando a cabeça em sinal de desgosto, Han Shan balançou a cabeça também e disse: "Aquele que enche seu armazém com mil moedas de ouro tem menos do que o pobre que pratica meditação."

Após ouvir tamanha riqueza de folclore budista em apenas alguns dias, percebi como poderia ser útil à delegação: documentando as histórias desses templos.

Ao retornar para casa, partindo das histórias que ouvi na China, comecei a reunir uma coleção maior de parábolas budistas. Intitulei a coleção de "Degraus ", título de uma parábola budista e também uma lembrança vívida de um belo caminho de pedras que percorremos nas Montanhas Tiantai. Evitei os Contos Jataka e os koans, pois já existem inúmeras coletâneas dessas histórias. Em vez disso, busquei contos curtos e sábios que ilustrassem princípios budistas. Queria que as histórias fossem instrutivas, mas não didáticas.

Quando contei à minha amiga Susie Yasui que estava trabalhando em uma coleção de histórias budistas, ela me fez uma pergunta que serviu de guia para este trabalho: "Você consegue fazer com que pessoas leigas as entendam?". Fiz o possível para atender ao pedido de Susie, incluindo histórias acessíveis e compreensíveis.

Por fim, evitei a obsessão de muitos colecionadores de contos de sabedoria budista em explicar a moral, as implicações metafóricas e o princípio subjacente de cada parábola. Isso não só pode ser forçado (e muitas vezes incorreto), como também rouba a alegria das histórias e dilui seu propósito. Por essa razão, mantive-me afastado e deixei que as histórias falassem por si mesmas. Espero que estas histórias sejam degraus no caminho para uma maior compreensão.

O Dom do Riso

Durante o século IX, viveu um monge errante chamado Putai. Putai era um sujeito rechonchudo e de temperamento alegre. Ele viajava por toda a China com um saco de cânhamo no ombro e um enorme sorriso no rosto. A maioria das pessoas que viam Putai se lembrava dele rindo. Por isso, ele ficou conhecido como o Buda Sorridente.

O saco de Putai estava cheio de doces, guloseimas e brinquedos. Ele dedicou sua vida a distribuir os presentes de seu saco para crianças pobres. Era a maneira de Putai praticar a alegria empática — o deleite com a felicidade dos outros.

Para sua grande alegria, Putai descobriu que quanto mais dava, mais tinha para dar. Como recompensa por sua generosidade, assim que sua bolsa se esvaziava, ela era milagrosamente reabastecida.

As crianças adoravam Putai e eram atraídas por sua alegria contagiante e riso fácil. Mas muitos adultos achavam que ele era apenas um velho bobo e tolo, cujo tempo seria melhor gasto fazendo um trabalho sério.

Enquanto viajava de cidade em cidade distribuindo seus presentes, algumas pessoas o tratavam com desprezo. Certo dia, um fazendeiro repreendeu Putai, dizendo: “Você não deveria dar tudo o que possui para crianças que não merecem. Você deveria receber algo em troca.”

“Mas eu recebo algo em troca”, respondeu Putai. “Recebo o riso das crianças.”

Extinguindo o incêndio

Numa floresta ao pé da cordilheira do Himalaia, um dia uma pequena faísca incendiou um trecho de grama seca. Um vento forte soprou e espalhou o fogo para os arbustos próximos. Dali, o fogo saltou de árvore em árvore, até que em poucos minutos a floresta estava em chamas.

Numa das árvores dessa floresta vivia uma pequena codorna. Ela viu as chamas e imediatamente voou para um rio próximo. Lá, mergulhou as asas na água, depois voou de volta para a floresta e bateu as asas, salpicando gotas de água sobre as árvores em chamas. A codorna retornou ao rio repetidas vezes, trazendo consigo a cada vez mais algumas gotas de água, na esperança de apagar as chamas.

Os outros pássaros viram isso e riram da codorna. Um urubu grasnou: "Você nunca vai apagar um incêndio florestal com algumas gotas d'água. Desista!"

"Talvez eu não consiga apagar o fogo de uma vez", disse a codorna. "Mas vou continuar tentando, sem parar. Mesmo que isso leve esta vida e a próxima. Você pode desistir e assistir à floresta queimar, se quiser, mas eu não tenho medo do trabalho árduo e demorado que, eventualmente, extinguirá o fogo."

Uma palavra

No coração do Vale do Silício, vivia uma executiva de alta tecnologia, extremamente ansiosa, que se viu em meio a um colapso nervoso causado pelo estresse. Certa tarde, ela saiu do trabalho mais cedo e dirigiu seu Tesla Model S pela faixa da esquerda até um mosteiro budista. Lá, anunciou que era uma CEO de alto escalão que precisava urgentemente da ajuda de um monge budista. E antes que a executiva pudesse dizer "Inteligência Artificial", um mestre Dharma foi enviado. Mal a executiva havia se apresentado ao monge, ela começou a tagarelar sem parar, sem sequer respirar.

“Oh, é um prazer conhecê-lo! Sempre quis conhecer um monge de verdade. Vim aqui porque ouvi dizer que o budismo pode acalmar uma pessoa… Não tanto a mim, mas às pessoas com quem trabalho… Veja bem, somos todos muito ocupados… Temos trabalhos muito estressantes e estamos sempre sob pressão para cumprir prazos… Quer dizer, algumas das pessoas com quem trabalho têm medo de que, se não encontrarem uma maneira de aliviar o estresse, desenvolvam algum transtorno psicológico sério… Então, eu esperava que o budismo pudesse me ajudar… O problema é que entendo que a prática budista exige dedicação de tempo… E, infelizmente, não tenho muito tempo livre… Então, o que eu quero saber é: o senhor poderia resumir a filosofia budista à sua essência — talvez até a uma única palavra que me ajude a acalmar o estresse?”

O Mestre do Dharma levou um dedo aos lábios e sussurrou: "Shh".

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