경외의 속삭임

고요함 속의 경외심

차가운 황혼의 숨결이 코끝을 스치며 나는 천천히 꿈에서 깨어났다. 임시 베개로 만든 여분의 양털 위에 살며시 얹은 뺨을 통해 말발굽이 부드러운 흙바닥에 닿는 무게가 느껴졌다. 말떼가 가까이 있었다. 발굽이 땅을 천천히 부드럽게 두드리는 소리뿐 아니라, 풀을 뜯는 규칙적인 소리가 귓가를 가득 채우기 시작했다. 나는 침낭 속에서 몸을 일으켜 눈앞의 어두운 계곡을 살폈다. 눈이 어둠에 적응하자, 일곱 개의 검은 형체가 모습을 드러냈다.

내가 비박용 텐트와 침낭을 배낭에 다시 넣고 김이 모락모락 나는 차 한 잔을 끓일 때쯤, 소떼는 이미 내 옆에서 풀을 뜯고 있었다. 마치 보이지 않는 실에 이끌리듯 아주 천천히, 소떼는 계곡을 가로질러 이동했다. 우리 뒤편 산 위로 해가 떠오르자, 나는 소떼와 함께 움직이며 그들이 구불구불 나아가는 모습을 관찰했다. 한 마리의 말이 나머지를 이끄는 것이 아니라, 모두 같은 방향으로 앞으로 나아가는 듯한 움직임이 유기적으로 이어지고 있다는 것을 깨달았다.

드넓은 들판 한가운데에 도착하자, 말들은 한두 마리씩 풀 뜯던 것을 멈추고 조용히 작은 무리를 지어 서 있었다. 그러다 갑자기 모든 것이 고요해졌다. 나는 그 한가운데 앉아 심호흡을 하고 눈을 감았다. 따스한 햇살이 얼굴에 쏟아지자 저절로 입가에 미소가 번졌다. 이곳에서 우리는 경외심을 가지고 휴식을 취한다.

자연은 움직임을 사랑하고, 말도 마찬가지입니다. 하지만 자연 속에는 언제나 휴식과 경외심을 위한 의식적인 공간과 시간이 존재합니다. 인간은 사회 구조, 기대치, 그리고 공간 대부분을 개인적인 휴식은 물론 공동체적인 휴식조차 허용하지 않는 방식으로 설계해 왔습니다. 칠레 파타고니아의 야생을 누비는 칠레 크리올로 무리와 함께, 우리는 휴식에 대한 본질적인 욕구를 충족시키는 의식으로 돌아가고, 함께 경외심을 나누는 공동체 공간을 되찾고 있습니다.

만물 속의 고요함

지난 7년 동안 저는 칠레 남부에서 이 말 무리와 함께 느긋한 관계를 유지하며 살아왔습니다. 어쩔 수 없이, 지구의 계절적 특성이 우리 삶의 리듬을 이끌어 주었습니다. 이처럼 외딴 곳에서는 매일 대지의 힘과 흐름에 순응해야 했습니다. 바로 이러한 순응의 상태 속에서, 저는 말 무리와 땅으로부터 제 삶, 그리고 우리 삶의 계절적 본질로 부드럽게 돌아가는 길을 배우게 되었습니다.

칠레로 이주하기 전, 저는 국제 비즈니스 분야에서 믿을 수 없을 만큼 정신없이 바쁜 삶을 살았습니다. 지속 가능한 비즈니스 분야에서의 제 커리어는 펜실베이니아 시골의 유기농 농장에서 보낸 어린 시절과는 완전히 달랐습니다. 그곳에서는 말, 흙, 그리고 끊임없이 자라나는 식물과 동물들의 필요에 따라 하루하루가 흘러갔습니다. 어린 시절, 우리는 매일 열심히 일했지만 휴식을 취할 필요성을 느껴본 적이 없었습니다. 동물, 식물, 숲, 시냇물, 그리고 하늘은 끊임없이 우리에게 잠시 멈추고 숨을 쉬며 그저 존재하라고 손짓했고, 우리는 그렇게 편안하게 지냈습니다.

어른이 되면서 젊은 시절의 우선순위는 바뀌었고, 끝없는 업무 시간은 내 정신을 갉아먹고 영혼을 메마르게 했다. 삶은 너무나 중요해 보이는 것들로 가득 차서, 매일 우리를 자연으로 부르는 부름을 듣지 못하게 되는 경우가 너무나 많다. 휴식이라는 개념을 주말, 숙면, 혹은 오랫동안 기다려온 휴가라는 틀 안에 가두어 버리기 쉽다. 휴식이야말로 회복력의 근본적인 원천이자, 우리 모두의 연결성을 되새기는 소중한 공간이라는 사실을 간과하기 쉽다.

어떤 의미에서는 모든 생명과 죽음의 형태에는 영원한 움직임이 존재합니다. 모든 유기체 사이와 내부에서 끊임없이 상호 작용이 일어나기 때문입니다. 하지만 자연 속에서는 언제나 고요함도 찾아볼 수 있습니다.

경건한 의식으로 돌아가기

말을 타고 풍경 속을 의도적으로 이동하는 것은 우리에게 느림의 의식에 대해 가르쳐줍니다. 하지만 여기서 중요한 것은 목적지가 아니라 과정의 관계성입니다.

저는 이 말들과 함께 천 마일이 넘는 거리를 걸었습니다. 정말이지, 말을 동반자로 삼아 천천히 살아가는 것만큼 지구의 리듬과 영혼의 리듬에 맞춰 발걸음을 늦추게 하는 것은 없습니다. 이 여정은 석양 속으로 질주하는 것으로 끝나는 짧은 승마 여행이 아닙니다. 말과 지구, 그리고 영혼의 필요와 직관적인 지혜가 길을 인도하는 가운데, 자아와 자기 자신을 천천히, 조용히 풀어내는 긴 여정입니다.

경외심은 경외와 기쁨과 같은 속성을 지니고 있습니다. 그것은 자신도 모르게 불쑥 다가와 내면의 신비로운 영역에서 우리 존재를 사로잡는데, 그 근원은 우리가 개인적으로 통제할 수 없는 것입니다. 감히 말하자면, 경외심은 길러낼 수 있는 것이 아니라, 오직 현재에 집중하고 주의를 기울임으로써 돌볼 수 있는 것입니다. 경외심은 고요하고 미묘한 휴식과 정적의 공간에 존재합니다. 그러므로 우리가 그곳으로 가고, 그곳에 머무름으로써 경외심이 우리를 찾아내고 우리를 사로잡도록 허용하는 것입니다.

말들과 함께 길고 느린 여정을 하던 중, 한밤중에 갑자기 텐트를 나서서 말떼를 찾아가고 싶은 충동에 사로잡혀 잠에서 깼다. 아마 새벽 3시쯤이었을 테고, 마침 내 생일이었다. 텐트 밖으로 나서자 은빛 달빛이 우리가 야영했던 넓은 초원을 환하게 비추었다. 나는 밝은 밤공기 속을 조용히 걸으며 드문드문 듬성듬성 난 나무들 사이를 헤쳐 나가며 말들을 향해 더듬어 갔다.

나는 또 다른 공터에 다다랐고, 그곳에 그들이 있었다. 일곱 명 모두 완벽한 원을 그리며 서로를 향해 꼼짝 않고 서 있었다. 나는 잠시 멈춰 서서 숨을 들이쉬며 그들을 바라보았다. 보름달과 별이 총총한 하늘, 은빛으로 빛나는 그들의 고요한 몸은 무언가를 받아들이고 전달하며, 그들 아래의 단단한 대지는 우리 모두와 함께 숨 쉬고 있었다. 내가 느낀 경외감은 압도적이었다. 마치 내가 그곳에 있어서는 안 될 것 같았고, 내가 보고 있는 것을 보아서도 안 될 것 같은 느낌이 들 정도로 신성하게 느껴졌다. 하지만 나는 그곳에 초대받았고, 이끌려 온 것 같았기에, 그곳에 머물며 숨을 쉬고 존재하기로 했다.

“기도하는 아름다운 방법 중 하나는 몸을 이끌고 자연 속으로 나가 그 안에 고요히 머무르는 것입니다.” – 존 오도노휴

경외심이 자리 잡도록 허용하기

어떻게 하면 우리 삶에 자연스러운 휴식의 리듬이 다시 자유롭게 흘러들어올 수 있는 길을 열 수 있을까요?

무리는 이런 상황을 너무나 쉽게 받아들입니다. 그들과 함께, 숲과 함께, 강과 함께, 바람과 비와 화산, 그리고 이 야생적인 (때로는 그렇지 않은) 풍경 속으로 나가고 싶은 충동을 따라갈수록, 나 또한 이런 상황을 더욱 쉽게 받아들이게 됩니다.

그렇게 간단할 수 있을까? 우리 자신과 내면의 리듬으로 돌아감으로써, 지구가 언제나 우리에게 내미는 더 큰 초대, 즉 삶의 끊임없는 움직임 속에서 휴식과 고요함을 찾으라는 그토록 따뜻한 초대에 다시금 응답할 수 있는 것일까?

다른 많은 것들과 마찬가지로, 말은 이 보이지 않는 역동성을 가시화하는 데 도움을 줍니다. 말은 우리가 내면의 가장 깊은 부름과 더 큰 우주적 힘의 더 깊은 부름에 귀 기울이도록 도와줍니다. 그렇게 함으로써 말은 우리를 끊임없이 이 놀랍도록 풍요로운 휴식의 순간으로 초대하여, 삶에 대한 깊은 경외심과 우리 모두의 상호 연결성에 대한 깨달음이 언제나 우리 안으로 되돌아오도록 합니다. ~*~