Avez-vous faim?

Une histoire sur la découverte de sa vocation et sur ce que signifie être véritablement nourri.

Un enseignement soufi dit : avant de parler, laissez vos paroles franchir trois portes. À la première, demandez-vous : « Est-ce vrai ? » À la deuxième : « Est-ce nécessaire ? » À la troisième : « Est-ce bienveillant ? »

Mais peut-être existe-t-il une quatrième porte. Une que nous visitons rarement.

Est-ce à moi de le faire ?

La salle de réunion

Mark Moore était assis dans une salle de réunion du Sénat lorsqu'il en a entendu parler pour la première fois. Des représentants de l'UNICEF étaient venus avec une vidéo : Anderson Cooper y présentait un produit appelé « aliment thérapeutique prêt à l'emploi ».

Le concept était d'une simplicité presque absurde.

Un sachet de beurre de cacahuète enrichi. Un enfant souffrant de malnutrition aiguë sévère en consomme trois fois par jour pendant six semaines. Dans plus de 90 % des cas, il guérit complètement et n'a plus jamais besoin de traitement.

Médecins Sans Frontières l'a qualifié de « révolution dans le domaine de la nutrition ».

Mark était assis là et pensait ce que la plupart d'entre nous pensent : Il faudrait que quelqu'un fasse quelque chose.

Puis il franchit la quatrième porte.

Cette personne est devenue lui.

Il a levé 13 millions de dollars, un exploit presque risible pour un ancien missionnaire qui avait peiné à réunir 30 000 dollars pour une Toyota d'occasion qui, de toute façon, est tombée en ruine. Il a construit une usine à Fitzgerald, en Géorgie, au cœur des plantations d'arachides. Aujourd'hui, Mana Nutrition produit des millions de sachets d'aliments thérapeutiques pour l'UNICEF et l'USAID.

Ils ne se présentent pas comme une organisation à but non lucratif. Mark la qualifie d'« organisation à vocation sociale ».

Le sens, c'est le tableau d'affichage.

Le garçon dans la neige

Mais l'histoire ne commence pas dans une salle de réunion du Sénat.

Tout commence avec un élève de quatrième en short de sport, courant dans la neige jusqu'aux genoux à Flint, dans le Michigan. Des larmes gèlent sur son visage.

Les plus grands l'avaient enfermé dans un casier – un gamin rondouillard et un peu geek qui adorait le basket. Une cible facile. Ils ont verrouillé la porte et sont partis. Quand il a enfin réussi à sortir, il n'a pas pris son manteau. Il a couru. Par la porte de l'école, dans l'hiver du Michigan, jusqu'à chez lui.

Cela aurait pu être le début d'une toute autre histoire.

Mais il y avait un jeune homme dans son église. Brian Stagner. À peine cinq ans plus âgé. Le nouveau responsable des jeunes d'une petite congrégation inconnue de tous.

Brian a décelé chez Mark quelque chose qu'il valait la peine de cultiver.

Je l'ai emmené au camp de vacances de l'église. Ça lui a donné envie d'aller à l'université — le premier de sa famille à en faire.

Des années plus tard, cette petite église fermera ses portes. Disparaîtra de la carte. Mais les enfants qui sont passés entre les mains de Brian sont désormais éparpillés aux quatre coins du monde, faisant ce que Mark appelle des « choses folles ».

Les graines que nous semons ne fleurissent pas toujours dans nos jardins.

Mark passa près de dix ans comme missionnaire en Ouganda, essayant d'apprendre la langue sans manuels. Au bout de deux ans, il était toujours très mauvais et fondait en larmes après chaque tentative infructueuse de parler.

« J’avais échoué tellement de fois », dit-il aujourd’hui, « que je savais qu’aujourd’hui ne serait pas pire que ce que j’avais déjà vécu. »

Cela ne l'a pas tué. Et il a grandi.

Trois dimensions

Martin Luther King Jr. est l'une des figures emblématiques de Mark.

Martin Luther King a prononcé un sermon intitulé « Les trois dimensions d'une vie accomplie ». Il y évoquait la dimension spirituelle – développer ses forces intérieures, devenir pleinement soi-même. Il parlait de la dimension spirituelle – s'ouvrir aux autres, prendre conscience de ne pas être seul. Et il parlait de la dimension spirituelle – s'élever, se connecter à quelque chose de plus grand, trouver le sens de la vie.

King a dit : « À moins de posséder ces trois qualités, vous resterez plat. Une personne sans profondeur. Vous aurez peut-être de l’impact, mais vous ne changerez jamais rien. »

Mark y pense lorsqu'il parle de vulnérabilité.

« Si vous voulez rencontrer les personnes vulnérables, dit-il, regardez autour de vous. Chaque être humain est vulnérable. Nous avons tous besoin de quelqu'un qui nous aime. Nous avons tous besoin d'avoir quelque chose à faire. Nous avons tous besoin d'un espoir. »

Les personnes vulnérables en ont assez de la pensée binaire, estime Mark. Assez du bien et du mal, du noir et du blanc, du nous et des autres. Ce dont elles n'ont pas assez, c'est de quelqu'un qui les perçoive dans toute leur complexité.

Le bord

Un enfant meurt de malnutrition toutes les huit secondes, soit plus que du sida, du paludisme et de la tuberculose réunis. Mark compare cela à un avion de ligne qui s'écrase toutes les heures, sans que personne ne se soucie des débris.

Pourtant, ce qui frappe chez lui, ce ne sont pas les statistiques. C'est la façon dont il les présente.

« Chez Mana, notre devise principale est : Vous allez entendre une bonne nouvelle concernant la malnutrition. Qui aurait cru que c'était possible ? »

Il explique cela ainsi : prenez votre téléphone. Faites-le glisser jusqu’au bord de votre bureau. Si quelque chose heurte la table, votre écran se fissure.

Les enfants nés au Soudan du Sud naissent dans une situation extrêmement précaire. Un précipice nutritionnel. Corruption, sécheresse, routes en mauvais état : cinquante raisons qui pourraient les mener à la ruine.

« On ne peut pas passer notre vie à construire des filets autour du périmètre », dit Mark. « Il faut ramener ces enfants au centre. »

Terre sacrée

Mark a mis en lumière un fil conducteur à travers les traditions de sagesse : les récits de repas partagés, de partage du pain. Chaque culture en possède. Le repas partagé comme un lieu sacré.

« Je pense que le plus grand problème de notre culture, dit-il, c'est que les gens sont tellement dénutris – spirituellement, relationnellement – ​​qu'ils ont cessé d'avoir faim. Et une fois qu'on cesse d'avoir faim, on est en train de mourir. »

Cela vaut pour les enfants qui dépérissent. Cela vaut aussi pour les mariages, les carrières, les âmes. Ceux qui ont encore faim – même ceux qui luttent – ​​sont encore en vie. On peut encore les nourrir.

L'an dernier, les Américains ont dépensé 370 millions de dollars en costumes d'Halloween pour leurs animaux de compagnie. Le budget mondial consacré aux aliments thérapeutiques qui sauvent des vies d'enfants ? Environ 170 millions de dollars.

« On est encore loin des costumes pour animaux », dit Mark. Puis il ajoute : « Ma famille en a un aussi. »

Donnez-le

Mana propose un programme appelé Calorie Cloud. Les participants suivent leur activité physique via leur téléphone ; les calories brûlées sont transformées en sachets d’aliments thérapeutiques.

Ne perdez pas de poids, donnez-le !

La métaphore fonctionne dans les deux sens. Nous vivons dans ce que Mark appelle « un monde gavé et affamé » : d’un côté, on meurt d’un excès de calories, de l’autre, d’un manque.

Les graines que nous semons

Mark prend soin de ne pas présenter son parcours comme un triomphe.

« Sauver des enfants affamés, ça paraît dramatique. Mais c'était frustrant. Difficile. Il y a eu des jours où on avait l'impression de se planter. »

Et il ne cesse de penser à la petite église de Brian Stagner. Celle qui n'existe plus. Celle dont l'œuvre perdure à travers des personnes qu'elle ne connaîtra jamais.

« Ne laissez pas le drame de l'histoire de quelqu'un d'autre vous décourager de ce que vous faites », dit-il. « Si c'est un seul enfant aujourd'hui à la cantine, c'est énorme. »

L'invitation

King a également déclaré : « La question la plus persistante et la plus urgente de la vie est : "Que faites-vous pour les autres ?" »

Mark a passé des années à reformuler cette question. Non pas « Êtes-vous perdu ? » mais « Avez-vous faim ? »

Tout le monde a faim de quelque chose.

Et peut-être que la réponse ne réside ni dans un sermon, ni dans un programme, ni dans une politique.

Peut-être une table. Un repas. La volonté de demander.

Quelque part, en ce moment même, quelqu'un vit le plus beau jour de sa vie.

Quelque part, un jeune est remarqué par quelqu'un qui croit en lui.

Quelque part, quelqu'un franchit la quatrième porte, se demandant non seulement : « Est-ce vrai ? Est-ce nécessaire ? Est-ce bienveillant ? » mais aussi : « Est -ce à moi de le faire ? »

La table est mise.

L'invitation tient toujours.