私は18歳です。平和について私が学んだことは次のとおりです。

ペイントと可能性の混沌

美術室は散らかっていた。手には絵の具、シャツには絵の具、壁には笑い声がこぼれていた。90カ国以上から集まった生徒たちが、それぞれの言語で「平和」という言葉を書き、UWC ISAKジャパンの校舎の外に設置されたピースポールに重ねて捧げていた。その喜びに満ちた、色彩豊かな混沌の中で、何かが変わった。まるで皆で息を吐き出すような感覚だった。教室の中に、何かを感じ取ることができたが、まだ名前はつけられていない魂が宿っていた。

この瞬間を特別なものにしたのは、その前に起こったことだった。

数週間前、全く異なる政治的背景を持つ二人の学生が衝突しました。彼らの葛藤――苛立ち、そして表情の硬直――を目の当たりにし、私は思いもよらぬ悲しみに襲われました。UWC ISAKジャパンの私たちの学校の使命は「前向きな変化の触媒となること」です。しかし、地球上で最も意図的に多様性が重視された環境の一つであるこの場所で、私たちは依然として互いを傷つけ合っています。どれほど善意を持っていても、害を及ぼす可能性があるのだと痛感しました。善意だけでは十分ではないのです。

でも、それから何かが変わりました。国際平和デーの美術室は笑い声で溢れていました。私たちはペンキまみれになりながら、一緒に平和の柱を作り上げていました。全く異なる歴史、宗教、政治的信条を持つ生徒たちです。数時間の間、誰も勝とうとせず、自分の正しさを証明しようともしませんでした。皆が平和へのビジョンで繋がっていたのです。そして、教室にどれほど平和な雰囲気が漂っていたか、今でも覚えています。

私たちの違いが消えたわけではありません。違いが武器のようには感じられなくなったのです。

その日が終わり、寮に戻ると、同じ二人の学生が並んで座っているのが見えました。

その時私は理解しました:

平和とは単に紛争を解決することではありません。
それは、始まる前に私たちが選択する意図です。

そしてそれが、その日の教室を変えたのです。

その瞬間、私はそれ以来の私のすべての行動を形作る何かを理解した。それは、私たちの違いが私たちを分断することもあるが、平和への共通の願いは私たちを再び結びつける力を持つということだ。

私たちが思い込んでいる平和と、私たちが欠いている平和

私が平和について話すと、戦争がない状態を指すと誤解されることが多いです。しかし、私が育った日本には戦争はありません。表面的には平和に見える部分もあります。しかし、私の国では若者の死因の第1位は自殺です。

これは真の平和とは言えません。

平和には二つの側面があると考えるようになりました。外側の平和と内側の平和です。外側の平和とは、私たち皆が当然享受すべき物理的な安全、つまり暴力も危害もありません。しかし、内側の平和こそが、その安全に深みを与えるのです。私たちが見ている世界は、多くの点で、私たちの内面で起こっていることの反映だと私は信じています。競争心と不安に満ちている人は、そのレンズを通して全てを解釈します。しかし、心に愛と感謝の気持ちが宿っている人は、同じ世界でさえ違って見えてくるのです。

平和な世界は、政策から始まるのではありません。一人ひとりの内側から始まるのです。平和が共通の意図となり、単なるスローガンではなく、実際に私たちの人生を方向づけるものとなったとき、争いさえも様相を変えます。議論は依然として起こり、意見の相違は消えません。しかし、それらはもはや目的地ではありません。道の終着点ではなく、何かに向かう道の一部となるのです。

私はただ平和について語るだけの人間にはなりたくありません。平和を生きる人間になりたいのです。私にとって平和を生きるということは、周りの人に「もし平和な世界が存在するなら、そこに生きる人々はこうなるだろう」と思わせるような人間になることです。

14日間で1,200の声

ISAKの後、私はその教訓をより広い範囲に持ち込みました。教室で見たもの、つまり平和は合意ではなく、共通の志向から始まるということを、私はずっと考え続けました。そこで私は「ユース・ピース・アンバサダーズ」を設立しました。これは、100カ国以上から集まった若者たちのネットワークで、政治ではなく平和への同じ願いで結ばれています。

最初のマイルストーンとして、私たちは世界中の若者にシンプルでありながら意味深い質問をしました。

「あなたにとって平和とは何ですか？」

2025年大阪万博に向けた世界的な動画収集キャンペーンを開始した際、私たちはわずか2週間の期間を設けていました。しかし、14日間で70カ国から1,200件もの動画メッセージが届きました。

現在、私たちは「ピース・ジャーニー」と呼ばれる若者向けの平和教育プラットフォームを運営しています。若者たちは、自分の情熱、夢、そして専門分野を追求することで、どのように平和に貢献できるかを探求し、平和への道を見つける機会を得ます。今回は100カ国以上から1,600人以上の若者が応募し、合格率はわずか3%でした。

しかし、私が衝撃を受けたのは数字ではなく、人々の渇望でした。世界中の若者たちが、繋がりを待ち望んでいたのです。

彼らはすでに情熱を宿していました。すでに平和の種を内に宿していたのです。

彼らには、その種が育つことができるような空間が与えられていなかったのです。

これと並行して、私は「ユミの宇宙」というプロジェクトに参加しています。これは、日本の茶道の知恵に着想を得た平和教育の取り組みです。子どもたちは、アニメーション、音楽、そして物語を通して、ユミと動物の仲間たちが世界を旅しながら、思いやり、多様性、そしてマインドフルネスについて学ぶ様子を描きます。私が最も感動するのは、子どもたちが教えではなく、想像力と感情的なつながりを通して、物語を通して平和を見つけていく姿を見ることです。

紛争は入り口となる

時々、この仕事の難しさ、何が私を阻んでいるのかと聞かれます。答えるのに苦労します。自分の仕事が自分の最も深い信念と合致していれば、困難はあなたを阻むものではありません。

困難はあなたを形作ります。困難は道を阻むものではなく、
しかし、それを導く何かがなければなりません。

あらゆる障害は、自分自身や他人について、調和が生まれる条件をどのように作り出すかについて、まだ知らなかった何かを学ぶ機会になります。

ISAKが私に教えてくれた本当の教訓は、外交術や紛争解決法ではありませんでした。もっと単純で深い教訓でした。対立が目的になれば、人間関係は崩壊するだけです。しかし、平和が目的になれば、対立は扉へと変貌します。自分自身について、お互いについて、そして私たちを繋ぐ糸を失うことなく、違いを受け入れるための空間を作るために何が必要なのかを学ぶ場となるのです。

次の石

今年、ミネルヴァ大学で学び始めます。10年後、自分がどんな肩書きを持っているかは分かりません。でも、その不確実性を受け入れることを学びました。確かなのは、進むべき方向です。平和教育、意識研究、世界的な若者運動、あるいはまだ想像もできない何かに、自分が本当に正しいと感じられる道を選び続ければ、次のステップは必ず見えてくると信じています。

目的が明確であれば、道全体を見る必要はありません。次の石が見えれば十分です。

そしてその石がどこへ導くにせよ、私は一つのメッセージを携えて行きます。地球に平和が訪れますように。

スローガンではなく、人々が出会える空間を作り続けるというコミットメントとして
構築し、共存が可能であることを忘れないでください。

かつて二人が並んで座っていたときのように、意見が一致するのではなく、一緒に前を向くことを選んだのです。