Elendig Og magisk: En Afgangstale for Paradoksale Tider

[Da eleverne på en elite privatskole i Silicon Valley fik chancen for at stemme om, hvem der ville give deres eksamensadresse i år, valgte de en mand ved navn Nipun Mehta. Et uventet valg for disse teenagere, som tilhører det Time magazine kaldte "Me Me Me Generation". Nipuns rejse er modsætningen til selvbetjening. For mere end ti år siden gik han væk fra en lukrativ karriere inden for højteknologi, for at udforske sammenhængen mellem indre forandring og ydre påvirkning. ServiceSpace, den nonprofit, han grundlagde, har nu trukket over 450.000 medlemmer over hele kloden. I denne elektrificerende tale, der høstede et stående bifald, kalder han den paradoksale krise med afbrydelse af forbindelsen i vores hyperforbundne verden - og tilbyder tre kraftfulde nøgler, der holder modgiften. Nedenfor er den nyligt udgivne video efterfulgt af transskriptionen, der gik viralt online.]

Tak Jennifer Gargano, Chris Nikoloff og hele fakultetet på Harker. Til jer, klassen i 2013, tillykke! Jeg er glad for at være sammen med dig på din særlige dag, og det er en særlig ære, da jeg ved, at du valgte din taler.

Så dimissionsdagen er her, og dette enestående milepælsøjeblik er ankommet. Med Taylor Swifts ord kan jeg fortælle, hvordan du har det: "glad, fri, forvirret og ensom, elendig og magisk på samme tid." Hvem ville have troet, at vi ville citere visdomsord fra Taylor Swift ved din begyndelse. :)

I dag er jeg her med nogle gode nyheder og dårlige nyheder. Jeg giver dig det gode først.

Du bliver måske overrasket over at høre dette, men du er ved at træde ud i en verden, der er i god form - faktisk den bedste form, den nogensinde har været i. Den gennemsnitlige person har aldrig fået bedre mad end i dag. Spædbørnsdødeligheden har aldrig været lavere; i gennemsnit lever vi længere, sundere liv. Børnearbejde, analfabetisme og usikkert vand er ophørt med at være globale normer. Demokratiet er inde, mens slaveriet forsvinder. Folk behøver ikke at arbejde så hårdt for bare at overleve. En cykel i 1895 plejede at koste 260 arbejdstimer, i dag har vi fået det tal ned på 7,2.

Så tingene går fremad. Men jeg er bange for, at det ikke er hele historien. Du får lyst til at forberede dig, for dette er den dårlige nyhed.

I denne uge betegnede Time Magazines forsidehistorie jer som "Me, Me, Me"-generationen; ugen før rapporterede NY Times, at selvmordsraten for Gen X steg med 30 % i det sidste årti og 50 % for boomer-generationen. Vi har lige lært, at atmosfæriske kulstofniveauer oversteg 400 PPM for første gang i menneskehedens historie. Vores honningbikolonier kollapser og truer derved fremtiden for vores fødevareforsyning. Og alt dette er kun toppen af ​​isbjerget.

Det, vi overdrager til dig, er en verden fuld af inspirerende virkeligheder kombineret med utroligt skræmmende. Med andre ord: elendigt og magisk er ikke bare en pop-sangtekst - det er paradokset, som du arver fra os.

Så hvad gør du med det? Jeg skal være ærlig - jeg ved det ikke rigtigt. :) Jeg ved dog dette:

Kernen i alle nutidens mest presserende udfordringer er et grundlæggende spørgsmål: vi er blevet dybt afbrudt.

Temmelig ironisk i betragtning af, at vi lever i en æra, hvor Facebook har skabt 150 milliarder "forbindelser", da vi tilsammen udbetaler 4,5 milliarder likes på statusopdateringer, hver eneste dag. Alligevel viser en voksende videnskab, hvad vi allerede føler dybt i vores mave: Vi er mere isolerede end nogensinde før. Den gennemsnitlige amerikanske voksen fortæller, at de kun har én rigtig ven, som de kan regne med. Bare en. Og for første gang i 30 år overstiger psykiske handicap såsom ADHD de fysiske blandt amerikanske børn.

På en eller anden måde har vi tilladt vores forhold til gadgets og ting at overhale vores bånd fra den virkelige verden.

Vi har glemt, hvordan vi kan redde hinanden.

Men dybt inde har vi alle stadig den kapacitet. Vi ved, at vi har det, fordi vi så det hos Sandy Hook, hos de modige lærere, der gav deres liv for at redde deres elever. Vi så det under Boston Marathon, da løbere gennemførte løbet og fortsatte med at løbe til den nærmeste blodbank. Vi så det netop i denne uge i Oklahoma, da en tjener i en fastfood-kæde besluttede at donere alle sine tips til tornadohjælpen og udløste en generøsitetskæde.

Så vi ved, at vi kan udnytte vores indre godhed, når krisen rammer. Men kan vi gøre det på en travl mandag?

Det er spørgsmålet foran dig. Vil du, klasse i 2013, gå op for at genopbygge en kultur af tillid, empati og medfølelse? Vores krise med afbrydelse har brug for en renæssance af autentisk venskab. Vi har brug for, at du opgraderer os fra Mig-Mig-Mig til Vi-Vi-Vi.

Når jeg reflekterer over min egen rejse, har der været tre nøgler, der hjalp mig tilbage til et sted med forbindelse. Jeg vil gerne dele dem med dig i dag, i håbet om, at det måske kan støtte din rejse.

Den første nøgle er at give

I filmen Wall Street – som oprindeligt udkom længe før jer blev født – er der en karakter ved navn Gordon Gekko, hvis credo i livet lyder: Grådighed er god. Da jeg var på din alder, var Silicon Valley i det forførende greb af dot-com-boomet. Det var en tid, hvor det var let at tro, at grådighed var god. Men en lille gruppe af os havde en anden hypotese:

*Måske* er grådighed godt, men generøsitet er bedre.

Vi testede den hypotese. Da jeg startede ServiceSpace , var vores første projekt at bygge hjemmesider for nonprofitorganisationer uden beregning. Vi endte med at bygge og forære tusindvis af websteder væk, men det var ikke vores hovedmål. Vores egentlige formål var at praktisere generøsitet.

I de tidlige dage var medierne ret sikre på, at vi havde en skjult dagsorden. "Vi gør dette bare for at øve os i at give uden betingelser," sagde vi. De få, der faktisk troede på os, troede ikke, at vi kunne opretholde det. Sagen er - det gjorde vi. Et årti senere, da vores arbejde begyndte at tiltrække millioner af seere, fortalte iværksættere os, at vi ville være vilde med ikke at smække på annoncer eller forsøge at tjene penge på vores tjenester. Sagen er - det gjorde vi ikke. Vi *var* nok lidt skøre. Og da vi startede Karma Kitchen , tænkte folk virkelig "No way!" Det var en restaurant, hvor din check altid stod på nul, med denne note: "Dit måltid er betalt af nogen før dig, og nu er det din chance for at betale det frem." Sagen er -- 25 tusinde måltider senere fortsætter kæden i flere byer rundt om i verden.

Folk undervurderer konsekvent generøsitet, men mennesker er simpelthen kablet til at give.

I en undersøgelse på Harvard overraskede videnskabsmænd et par hundrede frivillige med en uventet pengebelønning og gav dem valget mellem at beholde den eller give den væk. Den eneste fangst var, at de skulle træffe beslutningen spontant. Se, flertallet valgte --- at give pengene væk! Grådighed, viser det sig, er en beregnet eftertanke. Vores naturlige instinkt er, og har altid været - at give.

Når du tager Econ 101 på college, vil du lære, at al økonomi er forankret i antagelsen om, at folk sigter efter at maksimere egeninteresse. Jeg håber, at du ikke bare tager det for givet. Jeg håber du udfordrer det. Overvej folk som Mahatma Gandhi og Martin Luther King Jr. og Moder Teresa, der har rystet vores planets historie med den stik modsatte antagelse, med troen på godheden i vores menneskelige natur.

Eller overvej Ruby Bridges.

Seks-årige Ruby var den første afroamerikanske pige, der gik i en helt hvid skole den 14. november 1960. Alle lærerne nægtede at undervise hende, undtagen en fru Henry. Ruby modtog konstante dødstrusler, og på vej til undervisningen hver dag stod folk i kø for at råbe og kaste med ting. Mrs. Henry instruerede Ruby om ikke at tale med nogen, da hun krydsede de hånende folkemængder hver dag. Men en dag så hun Ruby sige noget, så hun sagde: "Ruby, jeg sagde, at du ikke skulle tale med nogen." "Nej, fru Henry, jeg sagde ikke noget til dem." "Ruby, jeg så dig tale. Jeg så dine læber bevæge sig." "Åh, jeg bad bare. Jeg bad for dem," svarede Ruby. Så reciterede hun sin bøn, og jeg citerer "Venligst, Gud, prøv at tilgive disse mennesker. For selvom de siger de dårlige ting, ved de ikke, hvad de laver."

En seksårig! Det bedste for dem, der ønskede hende ondt. Hvor generøst er det? Og hvad siger det om kraften i det menneskelige hjerte?

Vores evne til at elske er en valuta, der aldrig løber tør.

Må hver af jer komme ind i det generøse hav og hver dag opdage, hvad det vil sige at give.

Den anden nøgle er at modtage

Når vi giver, tror vi, at vi hjælper andre. Det er rigtigt, men vi hjælper også os selv . Med enhver ubetinget tjeneste, uanset hvor lille, ændrer vores biokemi sig, vores sind bliver stille, og vi føler en følelse af taknemmelighed. Denne indre transformation ændrer fundamentalt retningen i vores liv.

For et par somre siden havde vi to 14-årige, Neil og Dillan, i praktik hos ServiceSpace. Et af deres projekter var en 30 dages venlighedsudfordring -- de skulle finde på og udføre en anden venlighedshandling hver dag i en måned. I begyndelsen skulle de planlægge "venlighedsaktiviteter", men langsomt lærte de, hvordan de spontant kunne gøre deres dagligdag til et lærred for at give. Tager opvasken for mor uden at hun spørger, stopper for at hjælpe en fremmed med et fladt dæk, står op for et mobbet barn, forærer alle deres gevinster i spillehallen til et barn.

Meget hurtigt skiftede venlighed fra at være en aktivitet - til en livsstil.

Det handlede ikke kun om, hvem de hjalp, det handlede om, hvem de selv var ved at blive gennem processen. Sidste weekend så jeg tilfældigvis Neil efter et stykke tid, dagen efter Senior Prom, og han havde en historie at dele: "I går aftes lagde jeg mærke til, at dansegulvet var for lille, og et par af eleverne med særlige behov kunne bare ikke komme på. Så jeg tog fat i en flok af mine venner, og vi begyndte at danse i en lille cirkel omkring dem. Alle havde det fantastisk." Så stoppede han et reflekterende øjeblik og spurgte mig: "Men jeg havde det så godt med at gøre det. Tror du, jeg var egoistisk?"

Hvilket dybtgående spørgsmål. Det, Neil oplevede, var, at når vi giver, modtager vi mange gange.

Eller som Dalai Lama engang udtrykte det: "Vær selvisk, vær generøs." Det er ved at give, vi modtager.

Når vi tænker på generøsitet, tænker vi typisk på det som et nulsumsspil. Hvis jeg giver dig en dollar, er det en dollar mindre for mig. Den indre verden opererer dog med et helt andet sæt regler. Grænserne er ikke så nemme at tyde. Din tilstand af væren påvirker i sagens natur min tilstand af væren. Det her er ikke feel-good snak. Det er faktisk videnskab. Forskning viser , at i umiddelbar nærhed, når folk føler sig forbundet, begynder deres individuelle hjerteslag faktisk at synkroniseres - selv uden fysisk kontakt. I neurovidenskaben har opdagelsen af ​​spejlneuroner vist os, at vi bogstaveligt talt føler hinandens smerte - og glæde.

Og glæde er *bestemt* ikke et nulsumsspil. Loven om overflod siger, at hvis jeg giver dig et smil, er det ikke et smil mindre for mig.

Jo mere jeg smiler, jo mere *gør* jeg smiler . Jo mere jeg elsker, jo mere kærlighed har jeg at give. Så når du giver eksternt, modtager du internt. Hvordan sammenlignes de to? Det er et spørgsmål, som kun du selv kan svare på, og det svar vil blive ved med at ændre sig, efterhånden som din bevidsthed bliver dybere.

Alligevel er så meget klart: Hvis du kun fokuserer på det ydre, vil du leve dit liv i en dødbringende jagt på magt og produkter. Men hvis du holder kontakten med din indre sandhed, vil du blive levende med glæde, formål og taknemmelighed. Du vil udnytte loven om overflod.

Må du opdage, at for at være virkelig egoistisk, skal du være generøs. I at give, må du fuldt ud opleve, hvad det vil sige at modtage.

Den tredje nøgle er at danse

Vores største problem med at give og modtage er, at vi forsøger at spore det. Og når vi gør det, taber vi takten.

De bedste dansere er aldrig enestående fokuseret på mekanikken i deres bevægelser. De ved, hvordan de skal give slip, tune ind i rytmen og synkronisere med deres partnere.

Sådan er det også med at give. Det er en forgæves øvelse at spore, hvem der får hvad. Vi skal bare danse.

Tag for eksempel en af ​​mine venner, en meget succesfuld iværksætter.

Undervejs på sin rejse indså han, at det ikke bare er nok, som klichéen siger, at finde sine gaver. Gaver er faktisk beregnet til at blive *givet*.

I sit daglige liv begyndte han at dyrke nogle smukke praksisser for generøsitet. For eksempel, hver gang han gik ind på en fancy restaurant, bad han tjeneren om at finde et par, der er mest forelsket. "Sæt deres fane på min regning, og fortæl dem, at en fremmed betalte for deres måltid, med håbet om, at de betaler det frem et eller andet sted," sagde han. Da han var fan af Batman, tog han sin anonymitet alvorligt: ​​"Hvis nogen finder ud af, at det var mig, er aftalen slukket."

Mange restauranter og tjenere kendte ham for dette. Og som madkender var nogle af hans yndlingssteder også ret dyre -- op mod et par hundrede dollars pr. person.

En sådan dag går han ind på en hyggelig restaurant og laver sin sædvanlige øvelse. Den person, der tjener ham, forpligter. Men denne gang kommer tjeneren tilbage med en modanmodning. "Herre, jeg ved, at du godt kan lide at være anonym, men da jeg fortalte det par om, at fanen var dækket, begyndte kvinden bare at hulke. Faktisk er der gået ti minutter, og hun er stadig ved at rive op. Jeg tror, ​​det ville få hende til at føle sig bedre, hvis du bare præsenterede dig selv, bare denne gang."

Da han ser dette, indvilliger han i at bryde sin egen kardinalregel og går over for at præsentere sig selv. "M'aam, jeg prøvede kun at gøre din dag bedre. Hvis det har bragt noget op, er jeg så ked af det." Kvinden siger begejstret: "Åh nej, slet ikke. Du har lige gjort mit år, måske mit liv. Min mand og jeg, ja, vi arbejder i en lille nonprofitorganisation med fysisk udfordrede børn, og vi har sparet op hele året for at få dette måltid her. Det er vores et-års bryllupsdag i dag." Efter en pause fortsætter hun: "Vi tjener altid andre på små måder, men at modtage en venlig handling som denne på vores særlige dag, ja, det er bare en overvældende vidnesbyrd om, at det, der foregår rundt omkring, kommer rundt. Det fornyer vores tro på menneskeheden. Tak. Tak *SÅ* meget."

De var alle i tårer. De holdt kontakten, han kom med i deres bestyrelse, og de er venner den dag i dag.

Hvem var nu giveren i det scenarie? Hvem var modtageren? Og endnu vigtigere, betyder det overhovedet noget? Dans, fortæller os at holde op med at holde styr.

Nogle gange giver du og nogle gange modtager du, men det betyder ikke rigtig noget, fordi den virkelige belønning for det give og tage ikke ligger i værdien af ​​det, der bliver udvekslet. Den virkelige belønning ligger i det, der flyder mellem os - vores forbindelse.

Konklusion

Så, mine kære venner, der har I det. Den dårlige nyhed er, at vi er midt i en afbrydelseskrise, og den gode nyhed er, at hver og en af ​​jer har kapaciteten til at reparere nettet – at give, modtage og danse.

På et tidspunkt sidste år behandlede jeg spontant en hjemløs kvinde med noget, hun virkelig ville have - is. Vi gik ind i en nærliggende 7-11, hun fik sin is, og jeg betalte for den. Undervejs fik vi dog en god 3-minutters snak om generøsitet, og da vi forlod butikken, sagde hun noget bemærkelsesværdigt: "Jeg vil gerne købe noget til dig. Kan jeg købe noget til dig?" Hun tømmer sine lommer og holder en nikkel op. Kassereren ser på, mens vi alle deler et smukt, akavet, empati-fyldt øjebliks stilhed. Så hørte jeg min stemme svare: "Det er så venligt af dig. Jeg ville blive glad for at modtage dit tilbud. Hvad hvis vi betaler det videre ved at give drikkepenge til denne venlige kasserer, der lige har hjulpet os?" Hendes ansigt bryder ud i et kæmpe smil. "God idé," siger hun, mens hun taber nikkelen i spidskrukken.

Uanset hvad du har eller ikke har, kan vi alle give. Den gode nyhed er, at generøsitet ikke er en luksussport.

Dr. Martin Luther King Jr. sagde det bedst, da han sagde: "Alle kan være gode, fordi alle kan tjene." Han sagde ikke: "Du skal være klog for at tjene." Eller "Du skal være berømt for at tjene." Eller "Du skal være rig for at tjene." Nej, sagde han, "*Alle* kan være store, fordi *alle* kan tjene. Du behøver ikke at få dit emne og udsagnsord til at blive enige om at tjene. Du behøver ikke at kende termodynamikkens anden lov for at tjene. Du har kun brug for et hjerte fuld af nåde. En sjæl genereret af kærlighed."

Harker Class of 2013, må I ALLE finde storhed i service til livet. Må I alle give, modtage - og aldrig, *aldrig* stoppe med at danse.