すべてはジョージのせい

もしあなたが人間性や人々の善良さへの信頼を失ってしまったなら、この物語を読んでみてください。今日、私と家族に起こった出来事です。今でも畏怖の念に駆られ、頭を振っています。

今日、妻と3歳半の娘はニューハンプシャー州の湖に向かっていました。州のほぼ中央あたりです。渋滞を避けるルートを選び、午後2時頃、自宅から約70マイル（約110キロ）の地点で高速道路を走っていました。突然、後方の高速道路が白い煙で覆われているのに気づきました。他の車かと思いましたが、妻がすぐに私たちの車から出ていると指摘しました。何が起こっているのか全く分かりませんでしたが、すぐに路肩に停車する必要があることは明らかでした。

急いでハザードランプを点灯し、車線に入りました。車が猛スピードで私たちの横を通り過ぎていき、高速道路に出るのは危険だと分かりました。少し話し合った後、高速道路を1マイルほど進んだ次の出口まで行くことにしました。

次の出口までたどり着き、車から白煙がほとんど出ているのが見えませんでした。しかし、高速道路を降りると、国道125号線が渋滞していました。渋滞に巻き込まれていると、突然、車の後部から再び白煙が噴き出しました。そして、アクセルを踏んでも車が反応しなくなりました。アクセルを踏むたびに、車はほとんど反応しませんでした。不可解なことに、車は何度も前に飛び出しました。これは深刻な事態だと悟りました。

さらに半マイルほど進むと、たくさんのカーディーラーとモンロー・マフラーが見えました。次の交差点でモンローに左折しようとしましたが、車が前に進みませんでした。交通量の多い交差点の真ん中で立ち往生していました。そこで車をパーキングに入れ、何度かドライブに戻して、なんとか駐車場に入るだけの勢いをつけることができました。できるだけ早く車から降りてみると、エンジンからトランスミッションオイルが噴き出していました。これはすぐに大修理が必要だと分かりました。このままではどこにも行けません。

質問:人里離れた場所で車が故障するより悪いことは何でしょうか?

答え:レイバーデーの週末に人里離れた場所で車が故障しました。

モンロー・マフラーで車から降りると、建物の前に立っている男性に気づきました。どうやら彼は店から自分の車が出てくるのを待っていたようです。彼は私の困った状況に気づき、私たちは話を始めました。彼は私と一緒に車の下に潜り込み、私の車が深刻な修理を必要としていることを二人とも確認しました。モンローの店に入ると、カウンターの男性はすぐには車を見られないと明言しました。私たちは行き詰まってしまいました。

レンタカーが必要になることは明らかだったので、すぐに解決策を探し始めました。幸運にも、隣にハーツのレンタカー店があったのです！しかし、閉まっていました。そこで携帯電話で近くのレンタカー店をいくつか探しましたが、どこも閉まっていました。モンローの外に立っていた男性もいくつか電話をかけましたが、どれも閉まっていました（30マイル離れた場所に営業している店が1軒見つかりましたが、閉店前には到着できませんでした）。

しばらく話をした後、その男性は近くに住んでいると言い、もし助けが必要になったら電話番号を教えてくれました。彼は去る際にもう一度言いました。「いいかい、もし解決策が見つからないなら、いつでも僕の車を借りられる。今週末はトラックを運転するので、車は必要ないんだ。」私は彼に感謝し、申し出に感謝していると伝えました。きっと解決策が見つかるだろうと思いました。

45分が過ぎた。近所のレンタカー屋に全部電話したけど、車は見つからなかった。U-Haul、Penske、Home Depotにも全部電話して、車がないか確認してみた。しかし、レイバーデーの週末で、乗用車、トラック、バンはすべてレンタル中だった。タクシーで最寄りの空港（45分）まで行こうかとも思った。通りの向かいにあるレンタカー屋で車を買うことも考えたが、そこも閉まっていた。

モンローの隣の芝生にぼんやりと座っている家族を見て、私は決心した。人の善良さ、恩送り、そしてカルマを信じる。宇宙が私に何かを語りかけていた。

ジョージの携帯電話に電話をかけ、「ジョージ、あなたが私の守護天使なのか、それともただの素晴らしい人なのかわからないけど、私たちは完全に行き詰まっている。あなたの申し出を受けるよ」と言った。5分後、ジョージはモンローのサービスセンターに戻って来た。私はその見知らぬ男と車に飛び乗り、1マイルほど離れた彼の家まで戻った。私の強い要望で、基本的な連絡先を交換し、彼はトヨタ・カローラのキーを私に手渡してくれた。

ジョージは契約書を必要としていなかったし、リスクについても話し合わなかった。彼は私を心から信頼してくれているし、私が正しいことをするだろうと分かっていると思う。私たちは昔ながらの紳士協定を結んでいる。固い握手と約束だ。契約を結ぶ伝統的な方法だ。そして、それは素晴らしい感触だった。

目に涙を浮かべながら、私はこの素晴らしい男性の家を後にしました。あの時の気持ちは決して忘れません。人々の優しさ、見知らぬ人の親切、そしてこれから何年も語り継ぐであろう素晴らしい物語への感謝の気持ち。

今、車が故障した場所から北に80マイル離れたところにいます。数分前、ジョージとテキストメッセージを交換しました。彼はただ「楽しんで」と言ってくれました。ジョージの車は私道に停まっていて、暗闇の中、雨はしとしと降り続いています。隣の部屋からは、暗闇と雨から守られた家族が、無事に遊んでいる声が聞こえます。これはすべて、全くの見知らぬ人が、困っている若い家族を助けようと決断してくれたおかげです。誰かが、助けを切実に必要としている見知らぬ人を信頼してくれたおかげです。

すべてはジョージのせいだ。

この投稿はもともとThe Startup Swami に掲載されました。