Un Matin où Tout s'est Mis En Place

Il y a deux jours, je suis descendu à Los Angeles pour interviewer un artiste renommé. J'ai dîné avec des amis à Culver City, puis j'ai dû trouver un endroit où dormir. En cherchant un hôtel pas cher sur l'ordinateur d'un ami, j'ai fini par trouver un Motel 6 à une quarantaine de kilomètres à l'est. En arrivant vers 23 heures, à en juger par les voitures et les gens – il faisait encore chaud, peut-être 29 degrés – j'ai eu l'impression d'être en plein territoire de gangs. Un jeune couple qui s'enregistrait à la réception avant moi a renforcé cette impression. J'étais nerveux et je me sentais mal à l'aise, mais j'ai finalement bien dormi. Le lendemain matin, alors que je portais mes bagages vers la voiture, un jeune homme se tenait sur le parking. Je l'ai regardé du coin de l'œil, puis, après quelques pas, je l'ai regardé à nouveau. « Bonjour », a-t-il dit. « Bonjour », ai-je répondu. Et puis, tout en me souriant, il a ajouté : « Bonne journée. »

Ses paroles étaient si inattendues et si sincères qu'elles ont touché une corde sensible en moi, qui s'est illuminée. Ce fut une véritable bénédiction, et cela n'aurait pu être plus inattendu.

En montant dans ma voiture, encore légère, je me suis souvenue que le réservoir était presque vide. En jetant un coup d'œil autour de moi, j'ai remarqué une station-service juste à côté du motel. Parfait ! J'ai fait le plein. Bon. Et pour le petit-déjeuner ? À peine l'idée m'était-elle venue que j'ai aperçu un restaurant de l'autre côté de la rue. Tout semblait s'aligner.

En entrant, on m'a conduit à une banquette. C'était un endroit agréable, spacieux et propre. Une serveuse s'est approchée : « Un café ? » Étonnant comme on en absorbe en quelques secondes ! Sa tenue, par exemple, était impeccable. J'ai vite compris qu'elle était une serveuse impeccable. Sa présence à mes côtés laissait l'espace totalement dégagé. Rien ne me gênait. Et pourtant, je sentais son attention posée sur moi.

Elle m'a tendu un de ces menus surdimensionnés, plastifiés et couverts de photos et d'illustrations, puis elle est partie. Je suis restée assise, le menu à deux mains, cherchant quelque chose de simple, quelque chose qui ne soit pas en photo. Soudain, en bas de la page, j'ai repéré le « Menu Senior » : un œuf, deux pancakes et du bacon. 5,99 $. Parfait. Ça devrait faire l'affaire.

Il est difficile de connaître les sources de l'état dans lequel je me trouvais, assise là, en paix avec moi-même, plus éveillée, plus ouverte.

Ma serveuse était de retour. J'ai commandé le menu spécial senior.

« Tu ne veux pas du "démarrage rapide" ? » demanda-t-elle.

Je n'avais plus prêté attention au menu une fois que j'avais trouvé le SS. Elle a pointé le menu du doigt : « Tu vois celui-ci ? “Début rapide”. » J'ai jeté un coup d'œil rapide : 4,99 $, deux œufs, deux crêpes et du bacon.

« Vous en avez plus et vous économisez de l'argent », a-t-elle souligné.

Je l'ai rapidement observée pour voir si elle avait quelque chose de caché. Non. Je ne le pensais pas. Le Fast Start était clairement plus avantageux. La même chose, avec un œuf en plus et un dollar de moins ! Hmmm. Pourquoi pas ? J'ai donc commandé le Fast Start.

Tandis qu'elle s'éloignait, je la regardais, une femme hispanique d'âge mûr, et je ne pouvais m'empêcher de penser que quelque chose d'inhabituel se passait. Absolument tout semblait se dérouler sans le moindre effort. J'étais même guidée vers un dollar supplémentaire. C'était presque comme si j'étais entrée dans une zone de perfection.

Ce jeune homme sur le parking. Au début, j'étais encore sous l'emprise de mes peurs de la veille. Et puis, quand je l'ai vraiment regardé, j'ai vu qu'il attendait ça. Quelle chance j'avais eue de le faire. De le regarder.

Assise au guichet en attendant mon Fast Start, je commençais à croire qu'il se passait quelque chose de mystérieux. Non, ce n'est pas tout à fait exact. En fait, à cet instant précis sur le parking, quand j'ai enfin osé regarder cet inconnu, quand, souriant, il m'a bénie, à cet instant précis, quelque chose en moi s'est éveillé avec une intensité telle le chant d'un petit oiseau. À cet instant, j'ai su qu'un événement mystérieux s'était produit.

Je ne veux pas exagérer. Dans le contexte de la vie courante, j'aurais pu passer outre et me contenter de dire que c'était une belle matinée. Mais peut-être ne regardons-nous pas les choses d'assez près.

Ma serveuse apporta les plats. En s'éloignant, elle s'arrêta à une table en face de moi, où un jeune homme hispanique discutait de différents types de téléphones portables avec un homme plus âgé. Je l'observai. Elle accomplissait son travail avec efficacité et discrétion, sans pour autant négliger le client. Absolument pas. On pourrait dire que cette femme était une véritable professionnelle. C'est une façon de le dire, mais mes pensées s'envolèrent vers un monde que je ne connaissais pas – mais que j'avais pressenti –, un monde où l'on vivait, où l'on abordait son travail, tel un guerrier, peut-être. Cette manière d'être, que j'observais depuis mon assiette de crêpes et d'œufs, était presque imperceptible. Rien à voir avec ce que j'avais imaginé.

Pendant mon petit-déjeuner, à un moment donné, j'ai commencé à réfléchir au pourboire que je laisserais. Bien sûr, je donnerais à la serveuse le dollar économisé. Je l'ajouterais à mon pourboire habituel. Mais pourquoi pas plus ? Cette idée m'a empli d'une douce joie. Je laisserais un billet de dix dollars ! Ce serait plutôt généreux. Environ 4 $ sur un repas à 6 $. Cela représenterait environ 60 %.

Alors que je terminais une bouchée d'œufs brouillés, savourant ma générosité, une autre pensée me traversa l'esprit. Et si ces dix dollars étaient trop faciles ? Ce matin n'exigeait-il pas davantage ? Quelque chose qui mette à l'épreuve ma pingrerie. Il me fallait donner plus.