几天前，我开车去洛杉矶采访一位知名艺术家。我在卡尔弗城和朋友们吃了晚饭，然后得找个地方过夜。我在朋友的电脑上搜索便宜的住处，最后在东边大约25英里处找到了一家汽车旅馆6号。晚上11点左右我到那儿，从我看到的车辆和行人来看——外面还很暖和，大概有85华氏度——我感觉自己好像误入了帮派地盘。在我前面一对年轻夫妇在前台办理入住，更加深了我的这种感觉。我既紧张又觉得格格不入，但最后还是睡了个好觉。第二天早上，我正拎着行李往车走，看到一个年轻人站在停车场里。我瞥了他一眼，走了几步后又看了他一眼。“早上好，”他说。“早上好，”我回应道。然后，他笑着看着我，说：“祝你今天一切顺利。”
他的话语如此出乎意料，又如此真挚，仿佛触动了我内心深处最柔软的地方，让我瞬间敞开心扉。这是一种恩赐，也是我始料未及的惊喜。
钻进车里，感觉身体轻盈了许多，我这才想起油箱快空了。环顾四周，我发现汽车旅馆旁边就有一家加油站。太好了！我加满了油。好了，早餐怎么办？几乎就在我脑海里闪过这个念头的同时，我就看到街对面有一家餐馆。一切都进展顺利。
走进店里，我被领到一个卡座。地方不错——宽敞明亮，干净整洁。一位女服务员走过来问：“咖啡？” 令人惊讶的是，短短几秒钟就能感受到很多东西。比如，她穿着的制服，无可挑剔。我很快意识到，她确实是一位无可挑剔的女服务员。她坐在我旁边，让整个卡座显得格外开阔。我丝毫没有感到被打扰。然而，我却能感觉到她对我的关注。
她递给我一张超大的、塑料封皮的菜单，上面印满了各种照片和花哨的装饰，然后就走了。我坐在那里，双手捧着菜单，想找点简单的，没有照片的。然后，在页面底部几行文字里，我看到了“老年人特餐”——一个鸡蛋、两块煎饼和培根。5.99美元。对，就这个吧。
很难说我当时坐在那里，沉浸在自己的世界里，更加清醒，更加开放，这种状态的根源是什么。
我的服务员回来了。我点了老年人特餐。
“你不想快速启动吗？”她问道。
找到餐车后，我就没再注意菜单了。她指着菜单——看到这个了吗？“快速套餐。”我快速扫了一眼：4.99美元，两个鸡蛋，两块煎饼和培根。
“这样既能获得更多，又能省钱，”她指出。
我迅速打量了她一眼，想看看她是不是有什么不可告人的秘密。不，我想应该没有。“快速启动”套餐显然更划算。内容一样，还多一个鸡蛋，价格还便宜一美元！嗯，何乐而不为呢？我订购了“快速启动”套餐。
她走开时，我看着她——一位中年拉丁裔女性——不禁觉得有些不对劲。一切都顺理成章，毫不费力。甚至连多出来的一美元都得到了指引。我仿佛进入了一个完美境界。
停车场里的那个年轻人。起初，我仍然被前一晚的恐惧所笼罩。然后，当我真正看向他时，我发现他一直在等待这一刻。我多么庆幸自己那样做了。我看了他一眼。
当我坐在柜台前等待我的快速启动器送来时，我开始觉得有些神秘的事情正在发生。不，这么说并不完全准确。实际上，是在停车场，当我敞开心扉看向那位陌生人，当他微笑着祝福我时，那一刻，我内心深处仿佛有什么东西被唤醒了，像一只小小的鸣禽。在那一刻，我知道，神秘的事情发生了。
我并非有意夸大其词。在日常生活中，我本可以忽略这一切，把它当作一个美好的早晨。但或许我们对事物的观察还不够仔细。
我的服务员端来了食物。她转身离开时，停在了我对面的一个卡座旁，那里一位年轻的拉丁裔男子正和一个年纪稍长的男子谈论着各种手机。我看着她。她工作干净利落，不事张扬，但这种低调却丝毫没有怠慢顾客。一点也没有。可以说，这位女士是一位非常专业的服务员。这么说或许没错，但我的思绪却飘向了一个我并不了解——却隐约有所感知——的世界，一个人们生活、工作都像战士般的世界。我坐在煎饼和鸡蛋的盘子里，看着这一切，感觉几乎难以察觉。这与我之前的想象截然不同。
吃早餐的时候，我突然开始琢磨该给多少小费。当然，我会把省下来的那一美元给服务员，加到我平时给的小费里。但为什么不多给点呢？想到这儿，我心里不禁涌起一丝喜悦。我要给十美元！这可真是慷慨。六美元的餐费，给个四美元的小费，差不多占了六成吧。
然后，当我吃完最后一口炒蛋，正享受着自己慷慨解囊的喜悦时，另一个念头突然闪过我的脑海。也许十美元太容易了。今天早上难道不应该付出更多吗？应该付出更多，哪怕这意味着突破我吝啬的底线。我得付出更多。
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13 PAST RESPONSES
The greatest life worth living is the life of giving of yourself to others.
Thank you!
It is indeed a fabulous experience i guess but i do not think it is something so special as it is being put up. Any way we all have some sort of experience that leaves us with awe and perplexed perhaps. All the best for the beautiful waitress and her generosity and the mystery that was nowhere!!!
Nice story, but would like to know where the threshold fell for crossing the boundary into his realm of stinginess. The message of the story is fantastic, but did he leave $11 or a twenty dollar bill or did he simply leave the $10 and take credit for something more?
The battle seems to be between the heart and the mind. Our
fears can crowd out our capacity to see in the moment.
Looking deeply reveals our own humanity and that of others.
An older white man is surprised by the kindness of non-white people. How inspirational!
Most of times as humans, we are preoccupied thereby not seeing what we ought. The strory is a good teacher!
Wow! Benovelence at it's best! And it started with a blessing!
I was intrigued by the ending. My wife and I have a Mexican restaurant in Saint Joseph, Missouri, that is our absolute favorite. Virtually all of the employees are immigrants. We decided a few years ago that we make quit tipping... and start making our tips part of our benevolence and learning the names of our servers. Giving a good tip makes me feel decent and fair. Giving a generous one goes way beyond that.
Today is the first time i opened this site. I like it i'll tell my friends too
Thanks you
This is such a perfect example of keeping an open mind. Thank you so much Richard Whittaker, and Daily good. I feel lighter just reading it.
hello, I loved reading this story, but it left me wanting more....so what did he decide to give the waitress....and what happened afterwards...where can I read more???
cindy
U.K
I enjoyed reading the article. Thank you for sharing it with us and to remind us that there are many good people in this world --- we will notice them only if we keep our eyes and mind open.
Kaushik.