ギビング・キーズ：廃棄金属で人間の可能性を解き放つ

今週、テキサス州のある女性は、オクラホマ州に住む母親が幼い息子二人を連れてマクドナルドを出たところで車に轢かれたことを知った。末っ子の息子は3歳だったが、亡くなった。二人の人生は3年前、妊娠中だった二人が結婚式で出会ったことで、束の間再会した。

女性はその時、誰に鍵を渡すべきかを知っていました。彼女は勇気の定義をカードに書き、夫と共に3つの州（460マイル）を車で横断し、悲しみに暮れる家族のもとへ行き、「勇気」という言葉が刻まれた小さな鍵を渡しました。

こうして「ギビング・キーズ」は続きます。人は人生に欠けているかもしれない言葉が刻まれた鍵を購入します。信仰。希望。勇気。闘志。夢。彼らはその鍵を身に着け、メッセージを受け入れます。そして、誰かがその言葉をより必要としているように思える時が来たら、鍵を次の人に渡します。そして、「ギビング・キーズ」のサイトに戻り、それぞれの物語を語ります。

©ザ・ギビング・キーズ

Giving Keysには、鍵を贈った人々と、鍵を受け取った人々から、様々な体験談が寄せられるようになりました。鍵は、がんと闘う化学療法病棟の患者から、初めて一人暮らしを始める大学生まで、様々な立場の人々の間で広まりました。全くの偶然から始まったこの事業は、創業者が想像もしなかったほど大きなものへと成長しました。

ロサンゼルスを拠点とするシンガーソングライター兼女優のケイトリン・クロスビーは、ハリウッドで育ちました。幼い頃、彼女は業界の虚栄心に圧倒されたことを覚えています。反抗するために、両親にはパーティーに行くと嘘をつき、その後こっそりとユースグループに参加していました。何か変化をもたらすことをしたいと常に思っていましたが、それが何なのかは分かりませんでした。多くの人がそうであるように、彼女は世界の大きな問題の重大さと蔓延に圧倒され、一人の人間が実際にどのように変化を生み出せるのか分からずにいました。

しかし、『The Giving Keys』はまるで苦労せずに実現したかのようだった。ある日、ツアー中、ケイトリンはホテルの部屋の鍵を首から下げてライブに臨んだ。彼女は鍵屋に持って行き、刻印してもらうことにした。時が経つにつれ、彼女はさらに多くの鍵を刻印し、物販ブースで販売するようになった。すぐに鍵は完売した。彼女はその時、何か重要なものに出会ったことを悟った。

ケイトリンはTEDトークで、聴衆にこう語りかけるつもりだと言いました。「皆さんには、自分が特別な存在であることを思い出させてくれる鍵を手に入れてほしい。この鍵のように、あなたも唯一無二の存在なのです。」鍵は古く、使い古され、傷だらけで、捨てられたものです。これは、多くの人が日々抱えている自尊心の問題を象徴しています。

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ケイトリンのコンサートのチケットが完売し続けるにつれ、何千、何千もの「ペイ・イット・フォワード」のストーリーがサイトに殺到し始めました。社会起業家としての役割は、ある意味無意識のうちにケイトリンの生活に浸透していきました。しかし、彼女はまだ終わっていないことを知っていました。収益を慈善団体に寄付したいと思っていましたが、どこに寄付すればいいのか分からなかったのです。そこで彼女は待ちました。そして6ヶ月間。

「ある日、教会を出てハリウッド大通りを歩いていると、涙がこぼれました。『人生の意味って何？ これらすべての目的って何？ 涙が溢れてくる。世界を助け、変えたい。でも、私に何ができるの？ わからない』」とケイトリンはTEDトークの聴衆に語りました。

©ザ・ギビング・キーズ

その時彼女は、ロブとセラという二人の人物に出会った。二人は「醜い、金がない、そして空腹」と書かれた看板を持った傘の下、路上に座っていた。

ケイトリンは二人を夕食に誘うことにしました。二人はお酒を飲みながら数時間語り合い、夜も更けていく頃、ケイトリンはセラにネックレスが気に入ったと伝えました。セラは「私もジュエリーを作っているのよ」と答えました。こうして、すべてがうまくいったのです。

ケイトリンはホームレスを雇って鍵を作ることに決め、ロブとセラが彼女の最初のビジネスパートナーになることに同意しました。ロブとセラは鍵を作り、ケイトリンはそれをショーで販売することになりました。二人は仕事でお金を貯め始めました。モーテルに泊まれるだけの貯金が貯まり、やがて自分のアパートを持つのに十分なお金が貯まりました。

©ザ・ギビング・キーズ

二人ともGED（一般教育修了検定）を受験し、路上育ちで一度も自分の家を持ったことのないロブは、驚異の98点と99点を獲得しました。「こういう人たちの心の中には文字通り金が宿っていて、時にはちょっとした活力が必要なだけなんだと知るのはとても興味深かったです」とケイトリンは言います。ロブの両親は今もサンディエゴの橋の下で暮らしていますが、彼はここで人生を完全に変え、容赦なく続く貧困の連鎖から抜け出そうとしていたのです。

ロブとセラの成功後、ケイトリンはホームレスからの脱却を目指す人をさらに10人雇い、そのうち5人は路上生活から完全に脱却しました。ジェフとノーマというカップルは、鍵の彫刻中に出会い、恋に落ち、婚約し、アパートを借りることができました。すべては「ギビング・キーズ」のおかげです。

「皆さんへの励ましの言葉はこれです」とケイトリンはTEDトークで言いました。「周りのあらゆるニーズに目を向けてください。ニーズは至る所にあります。」

マザー・テレサは「リーダーを待つのではなく、一人でやりなさい。人から人へ」と言いました。「シンプルなことよ」とケイトリンは言いました。「お腹を空かせている人を見かけたら、食べ物をあげなさい。寒がっている人を見かけたら、クローゼットに何十枚も積み上げているであろう毛布の中から一枚をあげなさい。」「あなたの周りには鍵がいくつもあります。もしかしたら、あなたは誰かの自由への鍵を持っているかもしれません」とケイトリンは言いました。でも、何をするにしても、何か良いものを得たら、それを次の人に伝えなさい。

参加してみませんか？

The Giving Keysは設立以来、ホームレス状態にある19人を雇用し、チームメンバーに恒久的な住宅への入居機会を提供してきました。現在、The Giving Keysは、アンソロポロジー、フレッド・シーガル、アンリ・ベンデル、キットソンなど、米国および海外の500以上の店舗で販売されています。TheGivingKeys.comからオンラインで鍵を注文することもできます。