De Sleutels Tot geven: Het Menselijk Potentieel Ontsluiten Met Weggegooid Metaal

Deze week hoorde een vrouw in Texas dat een moeder in Oklahoma met haar twee jonge zoontjes McDonald's verliet toen ze werden aangereden door een auto. Haar jongste zoontje, amper drie jaar oud, kwam daarbij om het leven. De levens van de vrouwen hadden elkaar drie jaar eerder kort gekruist, toen ze elkaar leerden kennen op een bruiloft, terwijl ze beiden zwanger waren.

De vrouw wist toen aan wie ze haar sleutel zou geven. Ze schreef de definitie van moed op een kaartje en reed met haar man door drie staten (460 mijl) om bij de rouwende familie te zijn en het kleine sleuteltje met het woord 'moed' erin door te geven.

En zo gaat het met The Giving Keys . Iemand koopt een sleutel gegraveerd met een woord waarvan hij of zij vindt dat het in zijn of haar leven ontbreekt. Geloof. Hoop. Moed. Strijd. Droom. Ze dragen de sleutel, omarmen de boodschap en wanneer het moment aanbreekt dat iemand anders het woord harder nodig lijkt te hebben, geven ze de sleutel door. En dan gaan ze terug naar de website van The Giving Keys en vertellen hun verhaal.

©The Giving Keys

The Giving Keys begon verhalen te ontvangen van mensen die sleutels hadden gegeven en mensen die sleutels hadden ontvangen. Sleutels zijn in alle lagen van de bevolking terechtgekomen, van mensen op chemotherapieafdelingen die kanker bestrijden tot studenten die voor het eerst op eigen benen staan. Maar het bedrijf, dat uit puur toeval ontstond, is uitgegroeid tot iets groters dan de oprichter ooit had kunnen dromen.

De in LA wonende singer-songwriter en actrice Caitlin Crosby groeide op in Hollywood. Ze herinnert zich dat ze zich al vroeg overweldigd voelde door de ijdelheid van de industrie. Om in opstand te komen, vertelde ze haar ouders dat ze naar een feestje ging en sloop ze vervolgens stiekem naar de jeugdgroep. Ze wist altijd al dat ze iets wilde doen wat een verschil maakte, maar wist niet wat dat was. Ze merkte, net als zovelen, dat ze overweldigd werd door de zwaarte en de alomtegenwoordigheid van enkele van 's werelds grootste problemen – ze wist niet zeker wat één persoon daadwerkelijk kon doen om een ​​verschil te maken.

Maar The Giving Keys leken moeiteloos te komen. Op een dag, tijdens een tournee, droeg Caitlin haar hotelkamersleutel om haar nek voor een optreden. Ze besloot hem naar een slotenmaker te brengen en te laten graveren. Na verloop van tijd begon ze meer sleutels te graveren en ze te verkopen aan haar merchandise-stand. Al snel raakten de sleutels uitverkocht. Ze wist toen dat ze iets belangrijks had ontdekt.

In een TEDTalk zei Caitlin dat ze haar publiek zou vertellen: "Ik wil dat jullie een sleutel krijgen die jullie eraan herinnert dat jullie bijzonder zijn; jullie zijn uniek, net als deze sleutels." De sleutels zijn oud, gebruikt, gebrekkig en weggegooid. Ze symboliseren een aantal van de problemen met zelfvertrouwen waar zoveel mensen dagelijks mee kampen.

GERELATEERD: Filmmakers volgen dakloze jongeren die verdwaald zijn geraakt in Amerika

Terwijl de sleutels tijdens Caitlins concerten bleven uitverkocht, stroomden er duizenden en duizenden verhalen over donaties binnen op de site. De rol van sociaal ondernemer nam min of meer onbedoeld Caitlins leven over. Maar ze wist dat ze er nog niet klaar mee was. Ze wist dat ze de opbrengst aan een goed doel wilde schenken, maar ze wist niet waar ze het geld naartoe wilde sturen. Dus wachtte ze. Ze wachtte zes maanden.

"Op een dag liep ik over Hollywood Boulevard, na de kerkdienst, en ik huilde. 'Wat is de zin van het leven? Wat is het nut van dit alles? Ik barst ervan, ik wil helpen en de wereld veranderen, maar wat kan ik doen? Ik weet het niet," legde Caitlin uit aan het TEDTalk-publiek.

©The Giving Keys

Daar liep ze twee mensen tegen het lijf, Rob en Cera, die op straat zaten onder een paraplu met een bord waarop stond: ‘Lelijk, blut en hongerig’.

Caitlin besloot het stel mee uit eten te nemen. Ze dronken wat en praatten een paar uur. Tegen het einde van de avond vertelde Caitlin Cera dat ze haar ketting mooi vond. Cera antwoordde dat ze sieraden maakte. En zo viel alles op zijn plaats.

Caitlin besloot dat ze daklozen zou inhuren om de sleutels te maken; en Rob en Cera stemden ermee in om haar eerste zakenpartners te worden. Rob en Cera zouden de sleutels maken die Caitlin vervolgens op haar shows zou verkopen. Het stel begon geld te sparen van het werk. Ze spaarden genoeg om in een motel te verblijven en uiteindelijk genoeg om een ​​eigen appartement te kopen.

©The Giving Keys

Beiden deden hun GED-examen en Rob, die op straat was opgegroeid en nooit echt een eigen huis had gehad, behaalde een verbluffende score van 98 en 99. "Het was zo interessant om te zien dat er letterlijk goud in deze mensen zat en dat ze soms gewoon wat extra energie nodig hadden," zei Caitlin. Robs ouders wonen nog steeds onder een brug in San Diego, maar hier was hij zijn leven compleet aan het transformeren en doorbrak hij de meedogenloze en ondoordachte vicieuze cirkel van armoede.

Na het succes van Rob en Cera nam Caitlin nog tien mensen aan die probeerden uit hun dakloosheid te komen. Vijf van hen zijn volledig van de straat af. Eén stel, Jeff en Norma, ontmoette elkaar tijdens het sleutelgraveren, werd verliefd, verloofde zich en kreeg samen een appartement – ​​allemaal dankzij The Giving Keys.

"Mijn aanmoediging voor jullie allemaal is dit," zei Caitlin in haar TEDTalk, "Houd je ogen open voor alle behoeften die je om je heen ziet. Ze zijn overal."

Moeder Teresa zei: "Wacht niet op leiders, doe het alleen. Van mens tot mens." Het is simpel, zei Caitlin. Zie je iemand die honger heeft? Geef hem of haar eten. Zie je iemand die het koud heeft? Geef hem of haar dan een van de tientallen dekens die je waarschijnlijk in een kast hebt liggen. "Overal om je heen zitten sloten. En misschien heb jij wel de sleutel tot iemands vrijheid," zei Caitlin. Maar wat je ook doet, als je iets goeds ontvangt, geef het dan door.

Wil je meedoen?

Sinds de oprichting heeft The Giving Keys 19 daklozen in dienst gehad en de teamleden de mogelijkheid geboden om een ​​permanente woning te betrekken. Tegenwoordig zijn The Giving Keys verkrijgbaar in meer dan 500 winkels in de VS en internationaal, waaronder Anthropologie, Fred Segal, Henri Bendel en Kitson. U kunt ook online een sleutel bestellen via TheGivingKeys.com .