笑顔をあなたの傘にしましょう

写真提供: Pinterest

最近、例年より雨が多いせいで、ルイビルではなくシアトルに住んでいるような気分です。雨のせいで屋外での活動は多少はお預けになりましたが、平日の朝の楽しみの一つは変わりませんでした。ホームレスの男性のためのデイシェルターでの仕事ですが、ほぼ毎朝、ルイビルでも指折りの紳士たちが温かく迎えてくれます。そんな紳士の一人が、朝の雨に自分の気持ちも私の気持ちもすっかり曇らせてしまうのを拒みました。

ジェームズはかつてデイシェルターの常連客でした。彼のきらきらとした瞳、はにかんだ笑顔、優しい性格、そして静かな決意のおかげで、彼はすぐに私の心の中で特別な場所を獲得しました。ここ数年、ジェームズは人生の浮き沈みを優しく私と共有してくれました。今では自分のアパートに住んでいますが、ほとんど毎朝デイシェルターの前に立っています。今日も例外ではありませんでした。

降り続く雨の中、傘が裏返しにならないように気をつけながら歩道を歩いていると、いつもの場所で待っているジェームズの姿が見えた。彼は傘を持っていなかったが、野球帽とジャケットに降りかかる雨粒には気づいていないようだった。目が合うと、私たちはにっこりと笑い、いつものように挨拶を交わした。ジェームズの場所に着くと、私たちは抱き合い、二人に傘を差し、前日の出来事やその日の予定を振り返るという、いつもの朝の儀式が始まった。今日、雨の中、なぜジェームズに立っているのか尋ねると、彼はためらうことなくこう答えた。「もちろん、君を待っていたんだ。友達の様子を見に、君の一日が良いスタートを切れるようにしたかったんだ。」

ジェームズの気遣いには慣れていますが、決して当たり前とは思っていません。しかし今日、この心遣いには本当に感動しました。この優しい人は、自分が濡れようがどうでもいい、私が元気で良い朝を過ごしていることだけを気にかけてくれている、と知り、胸が締め付けられました。お金もかからず、ほんの数分しかかからなかった、本当に優しく心からの親切でした。それでも、この瞬間はかけがえのないもので、私の一日を良い方向へと導きました。笑顔と、心身ともに寄り添ってくれる存在は、憂鬱と雨を照らす明るい太陽の光のようでした。ジェームズの優しさは、その日、私に更なる深い反省をもたらしてくれました。

もし誰もが人生に「ジェームズ」のような存在だったらどうでしょう？ 一日を良い気分で始められるよう願ってくれるほど、その人を気遣ってくれる人。満面の笑みと優しい言葉で迎えてくれる人。「調子はどう？」と時間をかけて尋ね、その答えに真剣に耳を傾けてくれる人。雨の中、その人を待っていてくれる人。もしあなたの人生に少なくとも一人の「ジェームズ」のような存在がいる幸運な人がいるなら、その人を大切にしてほしいと思います。そして、あなたの人生に「ジェームズ」がいるかどうかに関わらず、あなたが誰かにとっての「ジェームズ」になることを考えてみてほしいと思います。他人にとって大きな意味を持つには、ほんの少しのことしか必要ありません。もし私たち全員がジェームズのような思いやりと優しさの模範に倣えば、世界を数え切れないほど良い方法で変えることができるでしょう。これ以上素晴らしいことはありません！

毎日たった一つのことだけ…