미소를 당신의 우산으로 삼으세요

사진 출처: Pinterest

최근 유난히 비가 많이 오는 날씨 때문에 마치 루이빌이 아니라 시애틀에 사는 것 같은 기분이 들어요. 비 때문에 야외 활동에 제약이 생기긴 했지만, 제가 가장 좋아하는 평일 아침 일과는 변함없이 이어지고 있습니다. 제가 일하는 곳은 노숙자 남성들을 위한 주간 보호소인데, 거의 매일 아침 출근하면 루이빌에서 가장 멋진 신사분들이 저를 따뜻하게 맞아주십니다. 그중 한 분은 아침비가 내리는 날씨에도 아랑곳하지 않고 저의 기분도, 자신의 기분도 밝게 유지해 주셨어요.

제임스는 예전에 보호소에 자주 오곤 했는데, 그의 반짝이는 눈망울, 수줍은 미소, 다정한 성품, 그리고 조용한 의지 덕분에 금세 제 마음속에 특별한 자리를 차지하게 되었습니다. 지난 몇 년 동안 제임스는 삶의 여정에서 겪은 기쁨과 슬픔을 기꺼이 저와 나누어 주었고, 이제는 자기 아파트에서 살고 있음에도 불구하고 거의 매일 아침 보호소 앞에 나타나곤 하는데, 오늘도 마찬가지였습니다.

빗줄기가 쏟아지는 인도를 따라 걸어 올라가면서 우산이 뒤집히지 않도록 애쓰던 나는, 늘 있던 자리에 앉아 기다리고 있는 제임스를 발견했다. 그는 우산을 쓰지 않았지만, 야구 모자와 재킷에 떨어지는 빗방울은 아랑곳하지 않는 듯했다. 우리 눈이 마주치자, 우리는 매일 그랬듯이 활짝 웃으며 서로에게 인사를 건넸다. 제임스가 있는 곳에 도착하자 우리는 서로를 껴안았고, 내가 우산을 씌워주자 우리는 전날 있었던 일과 오늘 할 일에 대해 이야기하는 아침 일과를 시작했다. 오늘 나는 제임스에게 왜 비를 맞으며 밖에 서 있냐고 물었고, 그는 망설임 없이 대답했다. "당연히 널 기다리고 있었지. 내 친구가 잘 있는지, 그리고 네 하루가 좋은 시작이 되기를 바랐거든."

저는 제임스의 배려심에 익숙하지만, 결코 당연하게 여기지는 않습니다. 하지만 오늘 그의 행동은 정말 감동적이었습니다. 이 착한 사람이 비에 젖는 건 개의치 않고, 제가 잘 지내고 좋은 아침을 보내고 있는지 확인하는 데에만 신경 썼다는 사실에 마음이 뭉클해졌습니다. 돈도 들지 않고 몇 분밖에 걸리지 않은 이 진심 어린 친절은 제 하루 전체에 긍정적인 영향을 미치는 값진 순간이었습니다. 미소와 몸과 마음으로 함께 있어준 그의 존재는 마치 어둠과 빗속을 가르는 밝은 햇살 같았고, 제임스의 친절은 하루를 더욱 의미 있게 만들어주었습니다.

만약 모든 사람의 삶에 "제임스" 같은 사람이 있다면 어떨까요? 하루를 긍정적으로 시작하길 바라며 진심으로 관심을 가져주는 사람, 환한 미소와 따뜻한 말로 인사를 건네는 사람, "잘 지내세요?"라고 먼저 물어보고 진심으로 귀 기울여 들어주는 사람, 비가 오는 날에도 곁을 지켜주는 사람 말이죠. 만약 당신의 삶에 "제임스" 같은 사람이 한 명이라도 있다면, 그 사람에게 감사하는 마음을 가지시길 바랍니다. 그리고 설령 그런 사람이 없더라도, 당신 스스로 누군가에게 "제임스" 같은 존재가 되어보는 건 어떨까요? 누군가에게 큰 의미를 주는 것은 아주 작은 행동일 뿐입니다. 우리 모두가 제임스처럼 배려와 친절을 베푼다면, 세상은 무수히 많은 긍정적인 변화를 맞이할 수 있을 것입니다. 이보다 더 좋은 일은 없을 거예요!

하루에 딱 한 가지씩만…