Lily Yeh

Dieser Künstler schafft Kunst im öffentlichen Raum in Gemeinden auf der ganzen Welt, die von Armut, Kriminalität und Verzweiflung geplagt sind.

2004 war ich unglücklich als Leiterin des Village of Arts and Humanities, der Organisation, die ich 1986 mitbegründet hatte, um die Gemeinden im Norden Philadelphias durch Kunst zu verändern. Ich verbrachte die meiste Zeit mit der Mittelbeschaffung und der Personalverwaltung. Ich sehnte mich danach, wieder aktiv mitzuwirken, wie 1994.

In jenem Jahr war ich in Korogocho, einem Armenviertel am Rande einer riesigen Müllhalde nahe Nairobi, Kenia. Dort erleben die Menschen die Gewalt der Armut und des Mangels auf so vielen Ebenen – Schmutz, fehlendes sauberes Wasser, Luft, Chancen und Hoffnung. Überwältigt fragte ich mich: „Was soll ich tun?“ Meine Antwort war: „Bringt Farben.“

Also organisierte ich Bewohner von Korogocho, um in der katholischen St.-Johannes-Kirche Wandmalereien anzufertigen – einem Ort, an dem Arme beten und sich gegenseitig unterstützen. Über 1000 Menschen nahmen an der Einweihung teil. An diesem Tag spürte ich die immense Kraft der Kunst. Wir brachten Schönheit und Hoffnung in ein riesiges Slumviertel.

* Kunstprojekte wurden in den USA, Ghana, der Elfenbeinküste, Kenia, Ecuador, Ruanda, China, Taiwan, Indien, Haiti, Syrien und im Westjordanland ins Leben gerufen.

* Präsentationen und Workshops auf der ganzen Welt haben Menschen dazu inspiriert, aktiv zu werden und die Welt zu einem besseren Ort zu machen.

Ein Jahrzehnt später gründete ich Barefoot Artists, um in von Armut, Kriminalität und Hoffnungslosigkeit geplagten Regionen Transformation, Heilung und sozialen Wandel anzustoßen. Seitdem haben wir Projekte und Trainingsworkshops in Afrika, Asien, dem Nahen Osten und Amerika durchgeführt.

Wir stärken Menschen, indem wir sie wieder mit ihrer angeborenen Kreativität verbinden. Eine unserer ersten Initiativen war das „Rwanda Healing Project“. Ich arbeitete mit Überlebenden des Völkermords im Distrikt Rubavu in Westruanda zusammen, um ein einfaches Massengrab in die Gedenkstätte für den Völkermord von Rugerero 1994 zu verwandeln. Unter meiner Anleitung schufen die Teilnehmenden wunderschöne Mosaike, um die Knochenkammer zu bedecken, und verwandelten karge Vulkanfelsen in einen grünen Garten. Es wurde zur offiziellen Gedenkstätte für den Völkermord in der Region.

In jüngster Zeit haben wir mit der indigenen Ah-Mei-Gemeinschaft in Chong An, Taiwan, zusammengearbeitet, um eine schwindende Gemeinschaft durch Kunstprojekte und Bildungsworkshops neu zu beleben. Und im Flüchtlingslager Balata im Westjordanland haben wir gemeinsam mit dem Frauenzentrum, Anwohnern, Künstlern, Studierenden und internationalen Freiwilligen farbenfrohe Wandmalereien geschaffen, die bedrückende Umgebungen in Orte der Lebensfreude und des Glücks verwandeln. Angesichts von Grausamkeit und Ungerechtigkeit schaffen wir durch die Erschaffung von Schönheit wieder Freiheit.

Mir ist bewusst geworden, dass zerrüttete Gemeinschaften meine Leinwände sind, die Geschichten der Menschen die Farben und ihre Talente die Werkzeuge, die die Kunst formen, die wir erschaffen. Kunst an verlassenen Orten zu schaffen ist wie ein Feuer in einer eisigen Winternacht zu entzünden. Es bringt Licht, Wärme und Hoffnung.