Lily Yeh

Este artista cria arte pública em comunidades ao redor do mundo assoladas pela pobreza, criminalidade e desespero.

Em 2004, eu estava infeliz como diretora da Village of Arts and Humanities, a organização que cofundei em 1986 para transformar as comunidades do norte da Filadélfia por meio da arte. Eu passava a maior parte do meu tempo arrecadando fundos e gerenciando a equipe. Eu ansiava por estar novamente na linha de frente da ação, como havia estado em 1994.

Naquele ano, eu estava em Korogocho, uma favela que faz fronteira com um enorme lixão perto de Nairóbi, no Quênia, onde as pessoas vivenciam a violência da pobreza e da privação em tantos níveis – sujeira, falta de água potável, ar, oportunidades e esperança. Atordoada, me perguntei: "O que fazer?". Minha resposta veio: "Levar cores".

Então, organizei os moradores de Korogocho para pintar murais na Igreja Católica de São João, um lugar onde os pobres vêm para orar e encontrar apoio mútuo. Mais de mil pessoas compareceram à inauguração. Naquele dia, senti o imenso poder da arte. Levamos beleza e esperança a uma vasta favela.

* Projetos artísticos lançados nos EUA, Gana, Costa do Marfim, Quênia, Equador, Ruanda, China, Taiwan, Índia, Haiti, Síria e na Cisjordânia

Apresentações e workshops realizados em todo o mundo inspiraram pessoas a agir para tornar o mundo um lugar melhor.

Uma década depois, lancei a Barefoot Artists, para inspirar transformação, cura e mudança social em lugares assolados pela pobreza, criminalidade e desespero. Desde então, realizamos projetos e oficinas de capacitação na África, Ásia, Oriente Médio e Américas.

Empoderamos as pessoas reconectando-as com sua criatividade inata. Uma de nossas primeiras iniciativas foi o Projeto de Cura de Ruanda. Colaborei com sobreviventes do genocídio no distrito de Rubavu, no oeste de Ruanda, para transformar uma vala comum improvisada no Memorial do Genocídio de Rugerero de 1994. Sob minha orientação, os participantes criaram belos mosaicos para cobrir a câmara de ossos e transformaram rochas vulcânicas áridas em um jardim verdejante. O memorial tornou-se o memorial oficial do genocídio na região.

Mais recentemente, trabalhamos com a comunidade indígena Ah Mei de Chong An, Taiwan, para revitalizar uma comunidade em declínio por meio de projetos artísticos e oficinas educativas. E no campo de refugiados de Balata, na Cisjordânia, colaboramos com o Centro de Mulheres, moradores locais, artistas, estudantes e voluntários internacionais para criar murais coloridos que transformam ambientes opressivos em lugares de vitalidade e alegria. Diante da crueldade e da injustiça, restabelecemos a liberdade por meio da criação da beleza.

Cheguei à conclusão de que as comunidades fragmentadas são minhas telas, as histórias das pessoas os pigmentos e seus talentos, as ferramentas que moldam a arte que criamos. Fazer arte em lugares desolados é como acender uma fogueira em uma noite gélida de inverno. Traz luz, calor e esperança.