写真に撮られたことのない人々に#GivePhotosを届けようとするある女性の取り組み

アメリカでは写真が至るところに普及しているため、ほとんどのアメリカ人は写真を特別なものとは考えていないだろう。しかし、世界中の貧困地域では、個人的な写真は珍しいものになり得る。ビパシャ・ショムは、故郷であるインドのコルカタを訪れた際、出会った人々のポートレートを頻繁に撮影したが、カメラを持たない人や、家族写真さえ持っていない人がいかに多いかに衝撃を受けた。

ショムは、インスタントフィルムを使って人々に写真撮影を届けようというアイデアを思いつき、思いがけず富士フイルムに提案して成功した。寄贈されたInstax Wideカメラとフィルムを手に、彼女は最近、夫のクリス・マンリー（AMCのドラマ「マッドメン」の撮影監督）と友人で写真家のジュリー・ブラック・ニコラスと共にコルカタを訪れ、Instagramアカウント@givephotosを通じて写真を共有しながら、写真撮影という贈り物を届け始めた。

ショムは写真を撮るのが好きですが、プロの写真家ではありません。しかし、写真への愛情と、写真が持つ文化的・個人的な価値を認識したことが、彼女をこの情熱的なプロジェクトへと駆り立てました。これは、写真の価値は写真家の経歴によって決まるものではないということを改めて教えてくれます。私たちは皆、写真という存在を持っています。そして、インスタント写真を財布に大切にしまい込み、色褪せてしわくちゃになるまで一瞬だけ眺める人にとって、その価値は計り知れません。

私はショム氏にメールでインタビューを行った。

コルカタとの繋がりは何ですか？インドにはどのくらいの頻度で行きますか？
私が2歳の時、両親はコルカタを離れ、アメリカに移住しました。家族の中でアメリカに住んでいるのは私たちだけだったので、4年おきくらいにインドに帰省して親戚を訪ねていました。私は家でベンガル語を話して育ちました。

なぜ今このプロジェクトに取り組もうと思ったのですか？
兄がコルカタで結婚式を挙げることになり、子供たちは冬休みでかなり長い時間休みを取っていました。また、夫も多忙な仕事から解放され、このプロジェクトの記録を手伝ってくれることになりました。私の親友で才能ある写真家のジュリー・ブラックも同行してくれることになりました。私はちょうど、生放送のニュースラジオ番組の制作という非常にストレスの多い仕事を辞めたばかりでした。しかし、その番組で、行方不明になった息子の写真が全くないまま息子を探し出す男性を描いた映画「シッダールト」の監督にインタビューしたのです。人々に写真を届けたいという思いは以前から私の心の中で温められており、これがまさにそれを実現する絶好の機会だと気づきました。

富士フイルムにこのプロジェクトを提案する際には、どのようなことが必要でしたか？
Googleで検索して富士フイルムの役員のメールアドレスを見つけ、プロジェクトについてメールを送りました。彼はそのアイデアをマーケティング部門に転送し、マーケティング部門から私に連絡があり、詳細を尋ねられました。私はアイデアと実行方法を詳しく説明した提案書を作成しました。すべてのやり取りはメールで行われ、彼らは1,000枚のプリントと4台のカメラを提供してくれることに同意しました。条件はほとんどありませんでしたが、プロジェクトについて話す際には富士フイルムの寄付を明記するよう求める契約書に署名する必要がありました。富士フイルムはこのプロジェクトに一切関与しておらず、編集権は完全に私たちにありました。私たちはプロジェクトに関するビデオを共同編集し、彼らがソーシャルメディアで宣伝する可能性について話し合いました。

写真家がスポンサーシップを獲得するために、企業に売り込む際、どのような方法を提案すれば成功を最大化できるでしょうか？
最終的には、アイデアと企業の目標がうまく合致するかどうかにかかっていると思います。私たちは富士フイルムに個人的なコネがなかったので、メールでしか連絡を取りませんでした。しかし、夫にはサムスンに個人的なコネを持つ友人がいました。私たちは以前からこのプロジェクトをビデオで記録したいと思っていたので、サムスンにも企画書を送ったところ、NX1 4Kのボディとレンズを2セット提供してくれました。

このプロジェクトで最も困難だった点は何ですか？予期せぬ出来事や状況（良いことも悪いことも含めて）に遭遇しましたか？
私たちが訪れた場所の一つに、路上生活者がいて、誰も写真を撮られたがらない場所がありました。そこは観光客で賑わう地域で、そこに住む多くの人々は、何も見返りを与えずに写真を撮られることにすっかりうんざりしていたのだと気づきました。彼らは私たちをとても疑っていました。しかし、出会ったほとんどの人は、写真を撮ってもらえることをとても喜んでくれました。私たちは最初、写真を撮られることを人々に伝えませんでした。ただ写真を撮ってもいいかと尋ねるだけで、10人中9人は快く承諾してくれました。

私たちは人々に自分の写真を持っているかどうか尋ねましたが、写真を持っていないと思っていた人でも「はい」と答えることがありました。さらに詳しく尋ねてみると、彼らが言っていたのは有権者登録証の写真、つまり青い背景の前で撮影された標準的な1インチ×1インチの写真のことだったのです。ある人は写真アルバムを持っていると言ったので、見せてほしいと頼みました。すると彼女は、約15枚の写真が入った、スリーブ付きの薄っぺらい5インチ×7インチのプラスチック製の本を取り出しました。これが彼女の家族の写真コレクションのすべてだったのです。

当初は人物の中程度のクローズアップポートレートを撮影していましたが、すぐに、周囲の景色や私物を含めたワイドショットや、より広い範囲を写した写真を好む人が多いことに気づきました。また、子供や兄弟姉妹、友人などと一緒に写った集合写真も人気でした。

私たちが最初に場所に到着して写真を撮り始めたときは、人影はほとんどありませんでした。ところが、私たちがそこを去る頃には、写真を撮ってもらおうと大勢の人が押し寄せていました。たいていの場合、子供たちが一番しつこく、何枚も写真を撮ってほしいとせがみました。時には、お母さんが家に駆け戻り、子供たちに一番のおしゃれをさせて、また連れてきて写真を撮ってもらうこともありました。

今の課題は、プロジェクトを広めることです。Instagramでは、写真に興味を持ってくれるフォロワーが徐々に増えてきています。ソーシャルメディアの管理は、このプロジェクトで最も難しい部分でした。Instagramをリアルタイム、少なくとも毎日更新したいと思っていましたが、訪れた場所によってはWi-Fiが使えませんでした。ウェブにアクセスするためにモバイルホットスポットの設定に1週間ほど費やしましたが、とても苦労しました。

プロジェクトの持続可能性について考えたことはありますか？あるいは、同様のプロジェクトから恩恵を受ける可能性のある世界の他の貧困地域へのモデルケースとして活用することについてはどうでしょうか？
はい！このプロジェクトを続け、他の国々にも足を運びたいと思っています。写真を贈ることは、学校や病院を建てたり、飢えた人々に食料を与えたりするようなことではないと分かっています。でも、写真は魂を養うものだと思うんです。写真を渡した多くの人が、額に入れて壁に飾ると言ってくれました。これらの写真が人々の生活にどんな影響を与えるかは分かりませんが、少しでも幸せを届けられたと思っています。

プロジェクトの成功をどのように評価していますか？
個人的には、私たちが写真を贈った人々の顔に浮かぶ純粋な喜びを思い浮かべると、大きな満足感を覚えます。最終的には、資金援助があれば他の国でもこのプロジェクトを継続できるかどうか検討したいと思っています。他の非営利団体と提携したり、富士フイルムに支援してもらったりできれば素晴らしいでしょう。インドではメディアに取り上げられ、プロジェクトへの反響は非常に大きかったです。CNNインドのインタビューを受け、カメラマンが私たちが写真を配る様子を撮影してくれました。インスタントカメラでも写真プリンターでも、他の旅行者にも写真を共有するよう促すことができれば、このプロジェクトは大成功だと思います。写真を贈ることの素晴らしさは、それがきっかけとなって会話が弾み、相手と交流し、その人の人生について何かを知ることができる点にあります。