Dada a onipresença da fotografia nos EUA, a maioria dos americanos provavelmente não a considera algo especial. Mas em áreas carentes ao redor do mundo, fotos pessoais podem ser raras. Em visitas à sua cidade natal, Calcutá, na Índia, Bipasha Shom frequentemente fotografava as pessoas que conhecia e ficou impressionada com a quantidade de pessoas que não tinham acesso a uma câmera e não possuíam fotos de família.
Shom teve a ideia de usar filme instantâneo para levar a fotografia a essas pessoas e, inesperadamente, conseguiu convencer a Fujifilm. Com câmeras Instax Wide e filmes doados em mãos, ela viajou recentemente com o marido, Chris Manley (diretor de fotografia da série Mad Men, da AMC), e a amiga e fotógrafa Julie Black Nicholas para Calcutá e começou a entregar o presente da fotografia, compartilhando as fotos pelo Instagram @givephotos.
Embora goste de tirar fotos, Shom não é fotógrafa profissional. No entanto, seu amor pela fotografia e a percepção de seu valor cultural e pessoal a levaram a seguir este projeto apaixonante. É um bom lembrete de que o valor da fotografia não deriva do prestígio do fotógrafo. Todos nós possuímos fotografias. E para o indivíduo que guarda com carinho a foto instantânea na carteira – lançando um olhar fugaz até que a foto esteja desbotada e amassada – o valor é imensurável.
Entrevistei Shom por e-mail.
Qual é a sua ligação com Calcutá? Com que frequência você vai à Índia?
Meus pais deixaram Calcutá quando eu tinha dois anos para se estabelecerem nos Estados Unidos. Éramos os únicos da nossa família morando nos EUA, então voltávamos para a Índia a cada quatro anos, mais ou menos, para visitar parentes. Cresci falando bengali em casa.
O que te motivou a encarar o projeto agora?
Meu irmão ia se casar em Calcutá e meus filhos tinham bastante tempo livre para as férias de inverno. Além disso, meu marido estava de folga da sua rotina agitada de trabalho e poderia ajudar a documentar o projeto. Uma grande amiga minha e talentosa fotógrafa, Julie Black, concordou em nos acompanhar. Eu tinha acabado de deixar um emprego muito estressante produzindo um programa de rádio de notícias ao vivo. Mas foi nesse programa que entrevistamos o diretor do filme “Siddharth”, sobre um homem que estava tentando encontrar seu filho desaparecido sem ter nenhuma foto do menino. A ideia de dar fotos para as pessoas já vinha amadurecendo dentro de mim há algum tempo e percebi que essa seria a oportunidade perfeita para colocá-la em prática.
Quais foram os procedimentos envolvidos na apresentação do projeto à Fujifilm?
Pesquisei no Google e encontrei o e-mail de um executivo da Fujifilm e escrevi para ele sobre o projeto. Ele encaminhou a ideia para o departamento de marketing, que então entrou em contato comigo pedindo mais detalhes. Elaborei uma proposta explicando detalhadamente a ideia e como a executaríamos. Toda a nossa comunicação foi feita por e-mail e eles concordaram em me fornecer 1.000 impressões e 4 câmeras. Havia poucas exigências, embora eu precisasse assinar um contrato que me obrigava a mencionar a Fujifilm pela doação ao discutir o projeto. A Fujifilm não interferiu em nada no projeto – tivemos total controle editorial. Discutimos a possibilidade de editarmos juntos um vídeo sobre o projeto, que eles poderiam divulgar em suas redes sociais.
Como você sugeriria que os fotógrafos apresentassem suas propostas de patrocínio às empresas para otimizar suas chances de sucesso?
Acho que, no fim das contas, tudo se resume a haver uma boa sintonia entre a sua ideia e os objetivos da empresa. Não tínhamos nenhum contato pessoal na Fujifilm e só entramos em contato com eles por e-mail. Meu marido, no entanto, tinha um amigo que tinha contatos pessoais na Samsung. Sempre quisemos documentar o projeto em vídeo, então também enviamos a proposta para a Samsung, que doou duas câmeras NX1 4K e suas lentes.
Qual foi o aspecto mais desafiador do projeto? Você se deparou com algum evento ou situação inesperada, seja ela positiva ou negativa?
Houve um lugar que visitamos onde as pessoas viviam nas ruas e ninguém queria ser fotografado. Percebemos que era uma área muito frequentada por turistas e que muitos moradores estavam completamente saturados de pessoas que vinham tirar fotos deles sem oferecer nada em troca. Eles desconfiavam muito de nós. A maioria das pessoas que encontramos, no entanto, ficou encantada em ter uma foto nossa. Inicialmente, não dissemos às pessoas que elas seriam fotografadas. Simplesmente perguntamos se podíamos tirar a foto e, em 9 de cada 10 casos, elas concordaram.
Perguntávamos às pessoas se tinham fotos delas mesmas e, às vezes, pessoas que pensávamos que não tinham fotos diziam que sim. Ao investigarmos mais a fundo, descobrimos que se referiam às fotos do cartão de eleitor, que são fotos padrão de 2,5 x 2,5 cm tiradas contra um fundo azul. Uma pessoa disse que tinha um álbum de fotos e pedimos para vê-lo. Ela trouxe um livro de plástico frágil de 12,5 x 17,5 cm com folhas plásticas que continha cerca de 15 fotos. Essa era toda a coleção fotográfica da família dela.
Começamos tirando retratos de pessoas em close-up médio, mas logo percebemos que elas preferiam fotos mais amplas ou que incluíssem o ambiente ao redor ou seus pertences pessoais. As pessoas também queriam fotos em grupo – fotos em que estivessem ao lado de seus filhos, irmãos ou amigos.
Quando chegávamos a um lugar e começávamos a tirar fotos, havia pouquíssimas pessoas. Quando íamos embora, já havia uma multidão enorme, com pessoas ansiosas para serem fotografadas. Geralmente, as crianças eram as mais insistentes, pedindo mais de uma foto. Às vezes, as mães corriam para casa, vestiam seus filhos com suas melhores roupas e os traziam de volta para serem fotografados.
O desafio agora é compartilhar o projeto. Aos poucos, estamos conquistando seguidores no Instagram interessados em ver as fotos. Gerenciar as redes sociais foi o aspecto mais difícil do projeto. Esperávamos atualizar o Instagram em tempo real ou pelo menos diariamente, mas não conseguimos sinal de Wi-Fi em alguns dos lugares que visitamos. Passamos cerca de uma semana tentando configurar um ponto de acesso móvel para acessar a internet. Foi muito frustrante.
Você já pensou na sustentabilidade do projeto? Ou em usá-lo como modelo para outras áreas carentes do mundo que poderiam se beneficiar de um projeto semelhante?
Sim! Adoraríamos continuar o projeto e viajar para outros países. Sabemos que doar uma foto não é como construir uma escola, um hospital ou alimentar quem passa fome. Mas acredito que uma foto alimenta a alma. Muitas pessoas que receberam as fotos disseram que as emoldurariam e colocariam na parede. É difícil saber como essas imagens impactarão a vida das pessoas, mas acho que conseguimos levar um pouco de felicidade.
Como você está medindo o sucesso do projeto?
Pessoalmente, penso na pura alegria estampada no rosto das pessoas para quem entregamos as fotos e sinto uma verdadeira satisfação. Acho que, no fim das contas, gostaríamos de ver se conseguimos expandir o projeto para outros países com algum financiamento. Seria ótimo firmar parceria com outra organização sem fins lucrativos ou contar com o apoio da Fujifilm. Conseguimos alguma cobertura da imprensa na Índia, onde o projeto teve uma ótima receptividade. Fizemos uma entrevista para a CNN Índia, na qual eles nos acompanharam com seu cinegrafista enquanto distribuíamos as fotos. Acho que seria um grande sucesso se pudéssemos inspirar outros viajantes a compartilhar suas fotografias, seja com uma câmera instantânea ou uma impressora fotográfica. A beleza de presentear com uma foto é que isso quebra o gelo e, de repente, você consegue interagir com alguém e aprender algo sobre a vida dessa pessoa.
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