Drei Dinge, Die in Der Jugend Und Im Alter Am Wichtigsten Sind

In einer Welt, die uns täglich mit Kuriositäten und Krisen konfrontiert, fällt es schwer, das Wesentliche zu erkennen. Ein unerwartetes Ereignis kann das, was heute zählt, morgen schon bedeutungslos erscheinen lassen. Wie behält man da den Überblick?

Um dieser Frage nachzugehen, habe ich mich an zwei Gruppen gewandt – Kinder unter sieben Jahren und Erwachsene über 70.

Kinder, so argumentierte ich, haben vergleichsweise wenig Ballast in ihrem Leben, und in dieser Einfachheit könnten sie sich auf das Wesentliche konzentrieren. Erwachsene mit mehr als sieben Jahrzehnten Erfahrung hätten tiefe Einblicke in das, was die größte Aufmerksamkeit verdient.

Ich erwartete, Muster zu erkennen, und wurde fündig. Was die Leute ausließen, war genauso aufschlussreich wie das, was sie erwähnten. Niemand nannte Prestige oder individuellen Erfolg, und kaum jemand sprach über Geld.

Und dann gab es noch diese Überraschung:

Wir leben inmitten so bemerkenswerter Menschen, doch nur wenige kennen ihre Geschichten.

Als ich mit dem Projekt begann, kannte ich nicht genügend Menschen über 70, um eine umfangreiche Fotoserie zu erstellen. Deshalb schaltete ich eine Anzeige in einer Seniorenzeitung und suchte nach Teilnehmern. Die Resonanz war überwältigend. Ich lernte zwei Holocaust-Überlebende kennen, eine Frau, die in einem japanischen Internierungslager inhaftiert gewesen war, eine Gemeindeschwester, die mit den Black Panthers zusammengearbeitet hatte, und einen Mann mit einem hochbegabten IQ, der sein Berufsleben der Arbeit mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen gewidmet hatte. Ich traf eine „Jane“, so wurden alle Frauen genannt, die vor dem Urteil im Fall Roe v. Wade in einer Abtreibungsklinik in Chicago gearbeitet hatten, und ich fotografierte einen ehemaligen Anwalt, der an einem Gesetz beteiligt war, das Abtreibungen unter bestimmten Umständen erstmals erlaubte. Eine Frau lief mit 79 Jahren ihren ersten Halbmarathon. Ein Herr gründete einen der ersten Weinberge Oregons.

Wir leben inmitten so bemerkenswerter Menschen, doch nur wenige kennen ihre Geschichten. Warum zeigen wir so wenig Wertschätzung für Menschen ab einem gewissen Alter? Politiker und Entscheidungsträger suchen selten ihren Rat. Ihre Gesichter zieren keine Magazincover. Es ist unwahrscheinlich, dass ihre Geschichten bei einer Google-Suche auftauchen.

Aus diesem Projekt habe ich meine eigene Liste der wichtigsten Dinge mitgenommen. Ganz oben steht die Bedeutung des Kontakts zu anderen Menschen im Allgemeinen, insbesondere aber zu denen, die ein langes Leben geführt haben. Lassen Sie diese Menschen nicht still und leise in ihren Häusern verschwinden. Suchen Sie das Gespräch mit ihnen und lernen Sie von ihnen.

Welche drei Dinge sind Ihnen am wichtigsten? Teilen Sie es uns in den Kommentaren unten mit!

Magdaleno Rose-Avila (Leno)

Leno wurde als Sohn von Einwanderern geboren und war eines von zwölf Kindern. Mit elf Jahren begann er auf den Zwiebelfeldern Colorados zu arbeiten und engagierte sich später stark für Arbeiterrechte. Er arbeitete mit César Chavez' United Farm Workers und in der Chicano-Bewegung der 1960er und 70er Jahre zusammen. Gemeinsam mit Schwester Helen Prejean gründete er die Moratorium Campaign.

Lucca, 6

Alex Panasenko

Alex wurde im Alter von zehn Jahren von seiner russischen Familie (die damals in Deutschland lebte) getrennt und in ein deutsches Arbeitslager deportiert. Ein Jahr später wurde er freigelassen, ohne zu wissen, wo seine Familie war. Er überlebte, indem er Waren auf dem Schwarzmarkt verkaufte. Als Erwachsener unterrichtete er Naturwissenschaften im Leistungskurs an einer High School in Berkeley, Kalifornien. Er diente im Koreakrieg.

Nia, 6

Frank Thompson

Frank war 30 Jahre lang Gefängnisdirektor. Während seiner Zeit im Staatsgefängnis von Oregon wurden zwei Todeskandidaten hingerichtet. Heute ist er Vorstandsmitglied der Organisation „Oregonians for Alternatives to the Death Penalty“ (Oregoner für Alternativen zur Todesstrafe).

Pippi, 7

Starr Farrell

Star, die den Krebs besiegt hat, war früher Gemeindekrankenschwester und arbeitete mit den Black Panthers zusammen.

Carson, 5

Nancy Sims

Nancy verbrachte ihre berufliche Laufbahn in der Krankenhausverwaltung. Ihren ersten Halbmarathon lief sie mit 79 Jahren und ist eine begeisterte Kajakfahrerin.

Colton, 6

Judith Arcana

Judith, Schriftstellerin und Aktivistin, war Mitglied der „Jane“, einer Untergrundorganisation in Chicago, die vor dem Urteil im Fall Roe v. Wade über 11.000 Frauen zu sicheren, illegalen Abtreibungen verhalf. Sie promovierte in Literaturwissenschaft und unterrichtete an Gymnasien, Hochschulen und Bibliotheken. Sie hat neun Bücher veröffentlicht, und ihre Essays und Gedichte erschienen in zahlreichen Anthologien und anderen Publikationen.

Indiana, 7

Akhila Mudigonda

Akhila verbrachte ihre Kindheit und den größten Teil ihres Erwachsenenlebens in Indien. Heute lebt sie in den Vereinigten Staaten. Vor einigen Jahren erlitt sie einen Schlaganfall, doch sie fertigt weiterhin Tonfiguren von religiösen Figuren und Tieren an.

Orrin, 6

Grant Tetsuka

Grant wurde in Hawaii geboren und wuchs dort auf, bevor er sich als Erwachsener auf dem Festland niederließ. Dank der GI Bill konnte er studieren und war 40 Jahre lang als Lehrer tätig. Heute ist er im Ruhestand und reist regelmäßig nach Oregon, um seine Enkelkinder zu besuchen.

Payton, 6

Hattie Lechlitner

Hattie ist Mutter von fünf Kindern und zwölf Enkelkindern.

Avayah, 4

Lillian Tetsuka

Lilian ist in Hawaii geboren und aufgewachsen. Neben der Kindererziehung arbeitete sie als Chefsekretärin. Sie und ihr Ehemann Grant (siehe oben) reisen regelmäßig nach Oregon, um ihre Enkelkinder zu besuchen.

Michael, 6

Ann Teresi

Ann ist eine Gourmetköchin, die oft riesige Töpfe Suppe für die Bewohner des Wohnkomplexes zubereitet, in dem sie lebt.