Tres Cosas Que más Importan En La Juventud Y La Vejez

En un mundo que nos presenta curiosidades y crisis a diario, puede ser difícil discernir qué es importante. Un evento inesperado puede hacer que lo que hoy importa sea insignificante mañana. ¿Cómo mantener la perspectiva?

Me dirigí a dos grupos (niños menores de siete años y adultos mayores de 70) para explorar esta pregunta: ¿Qué es importante?

Los niños, razoné, tienen relativamente poco que llene sus vidas, y en esa simplicidad podrían ser capaces de concentrarse en lo que realmente importa. Los adultos con más de siete décadas de experiencia tendrían una profunda comprensión de lo que más merece atención.

Esperaba encontrar patrones y los encontré. Lo que la gente omitió fue tan revelador como lo que incluyó. Nadie mencionó el prestigio ni el éxito individual, y casi nadie mencionó el dinero.

Y hubo esta sorpresa:

Vivimos entre personas tan extraordinarias, pero pocos conocen sus historias.

Cuando comencé el proyecto, no conocía a suficientes personas mayores de 70 años como para crear un cuerpo de trabajo, así que puse un aviso en un periódico de alto nivel solicitando participantes. La respuesta fue inmediata. Y asombrosa. Conocí a dos sobrevivientes del Holocausto, una mujer que había estado prisionera en un campo de internamiento japonés, una enfermera de salud comunitaria que había trabajado con las Panteras Negras, un hombre con un coeficiente intelectual en el rango de genio que pasó su carrera trabajando con niños con necesidades especiales. Conocí a una "Jane", el nombre que se le daba a todas las mujeres que trabajaban en una clínica de abortos en Chicago antes de Roe v. Wade , y fotografié a un ex abogado involucrado en la legislación que permitía el aborto bajo algunas circunstancias por primera vez. Una mujer corrió su primera media maratón a los 79 años. Un caballero creó uno de los primeros viñedos de Oregón.

Vivimos entre personas tan extraordinarias, pero pocos conocen sus historias. ¿Por qué mostramos tan poco aprecio por quienes superan cierta edad? Los responsables políticos y de la toma de decisiones rara vez buscan su consejo. Sus rostros no aparecen en las portadas de las revistas. Es poco probable que sus historias aparezcan en una búsqueda de Google.

Salí de este proyecto con mi propia lista de lo importante. En primer lugar está la importancia de conectar con los demás en general, pero en particular con quienes han vivido muchos años. No dejes que estas personas desaparezcan silenciosamente en sus hogares. Invítalas a hablar, conversa con ellas y aprende de ellas.

¿Cuáles son las tres cosas que más te importan? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!

Magdaleno Rose-Ávila (Leno)

Hijo de padres inmigrantes, Leno fue uno de 12 hermanos. Empezó a trabajar en los campos de cebolla de Colorado a los 11 años y posteriormente se involucró profundamente en la lucha por los derechos de los trabajadores. Trabajó con el sindicato United Farm Workers de César Chávez y en el movimiento chicano de las décadas de 1960 y 1970. Junto con la hermana Helen Prejean, fundó la Campaña de la Moratoria.

Lucca, 6

Alex Panasenko

Alex fue separado de su familia rusa (que en ese momento vivía en Alemania) y enviado a un campo de trabajo alemán cuando tenía 10 años. Fue liberado un año después sin tener ni idea de dónde estaba su familia. Sobrevivió vendiendo cosas en el mercado negro. De adulto, enseñó ciencias de nivel avanzado en una escuela secundaria de Berkeley, California. Sirvió en la Guerra de Corea.

Nia, 6

Frank Thompson

Frank trabajó 30 años como director de prisión. Dos reclusos condenados a muerte en Oregón fueron ejecutados durante su estancia en la Penitenciaría Estatal de Oregón. Actualmente, es miembro de la junta directiva de Oregonians for Alternatives to the Death Penalty.

Pippi, 7

Starr Farrell

Star, una sobreviviente de cáncer, es una ex enfermera de salud comunitaria que trabajó con los Panteras Negras.

Carson, 5

Nancy Sims

Nancy se dedicó a la administración hospitalaria. Corrió su primera media maratón a los 79 años y es una apasionada del kayak.

Colton, 6

Arcanos de Judith

Judith, escritora y activista, fue miembro del servicio clandestino de Chicago que ayudó a más de 11.000 mujeres a acceder a abortos ilegales y seguros antes del caso Roe contra Wade . Tiene un doctorado en literatura y ha impartido clases en institutos, universidades y bibliotecas. Es autora de nueve libros, y sus ensayos y poesía han aparecido en numerosas antologías y otras publicaciones.

Indiana, 7

Akhila Mudigonda

Akhila pasó su infancia y la mayor parte de su vida adulta en la India. Actualmente reside en Estados Unidos. Sufrió un derrame cerebral hace varios años, pero aún realiza esculturas de arcilla de figuras religiosas y animales.

Orrin, 6

Grant Tetsuka

Grant nació y creció en Hawái, estableciéndose en el continente de adulto. Asistió a la universidad con una beca GI Bill y fue profesor durante 40 años. Ya jubilado, viaja con frecuencia a Oregón para visitar a sus nietos.

Payton, 6

Hattie Lechlitner

Hattie es madre de cinco hijos y doce nietos.

Avayah, 4

Lillian Tetsuka

Lilian nació y creció en Hawái. Además de criar a sus hijos, fue secretaria ejecutiva. Ella y su esposo Grant (ver arriba) viajan con frecuencia a Oregón para visitar a sus nietos.

Miguel, 6 años

Ana Teresi

Ann es una cocinera gourmet que a menudo prepara enormes ollas de sopa para los residentes del complejo de apartamentos donde vive.