Trois Choses Qui Comptent Le Plus Dans La Jeunesse Et La Vieillesse

Dans un monde où curiosités et crises nous assaillent quotidiennement, il est parfois difficile de discerner l'essentiel. Un événement imprévu peut rendre insignifiantes les priorités d'aujourd'hui. Comment garder le cap ?

Je me suis tournée vers deux groupes — les enfants de moins de sept ans et les adultes de plus de 70 ans — pour explorer cette question : Qu'est-ce qui est important ?

Les enfants, pensais-je, ont relativement peu de choses qui encombrent leur vie, et cette simplicité leur permet de se concentrer sur l'essentiel. Les adultes, forts de plus de soixante-dix ans d'expérience, ont une connaissance approfondie de ce qui mérite le plus notre attention.

Je m'attendais à trouver des tendances, et j'en ai trouvé. Ce que les gens ont omis était aussi révélateur que ce qu'ils ont mentionné. Personne n'a évoqué le prestige ou la réussite individuelle, et presque personne n'a parlé d'argent.

Et il y eut cette surprise :

Nous vivons parmi des gens si remarquables, et pourtant peu connaissent leur histoire.

Lorsque j'ai commencé ce projet, je ne connaissais pas assez de personnes de plus de 70 ans pour constituer un ensemble d'œuvres, alors j'ai passé une annonce dans un journal destiné aux seniors pour solliciter des participants. La réponse a été immédiate et incroyable. J'ai rencontré deux survivants de l'Holocauste, une femme qui avait été internée dans un camp japonais, une infirmière de santé communautaire qui avait travaillé avec les Black Panthers, un homme au QI exceptionnel qui a consacré sa carrière aux enfants handicapés. J'ai rencontré une « Jane », surnom donné à toutes les femmes qui travaillaient dans une clinique d'avortement à Chicago avant l'arrêt Roe v. Wade , et j'ai photographié un ancien avocat impliqué dans la législation qui a autorisé l'avortement dans certaines circonstances pour la première fois. Une femme a couru son premier semi-marathon à 79 ans. Un homme a créé l'un des premiers vignobles de l'Oregon.

Nous vivons parmi des personnes remarquables, et pourtant, rares sont ceux qui connaissent leur histoire. Pourquoi accordons-nous si peu d'importance aux personnes d'un certain âge ? Les décideurs politiques sollicitent rarement leur avis. Leurs visages ne font pas la une des magazines. Il est peu probable que leurs histoires apparaissent dans une recherche Google.

Ce projet m'a permis d'établir ma propre liste de priorités. En tête de liste figure l'importance de nouer des liens avec autrui en général, mais plus particulièrement avec les personnes âgées. Ne les laissons pas s'isoler discrètement chez elles. Engagez la conversation, invitez-les à sortir et apprenez d'elles.

Quelles sont les trois choses les plus importantes pour vous ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous !

Magdaleno Rose-Avila (Leno)

Né de parents immigrés, Leno était l'un des douze enfants de la famille. Il commença à travailler dans les champs d'oignons du Colorado à l'âge de 11 ans et s'engagea plus tard activement dans la défense des droits des travailleurs. Il travailla avec le syndicat United Farm Workers de Cesar Chavez et participa au mouvement chicano des années 1960 et 1970. Avec Sœur Helen Prejean, il fonda la Campagne du Moratoire.

Lucques, 6

Alex Panasenko

Alex fut séparé de sa famille russe (qui vivait alors en Allemagne) et envoyé dans un camp de travail allemand à l'âge de 10 ans. Libéré un an plus tard, il ignorait où se trouvait sa famille. Il survécut en vendant divers objets au marché noir. Adulte, il enseigna les sciences en classe préparatoire dans un lycée de Berkeley, en Californie. Il participa à la guerre de Corée.

Nia, 6

Frank Thompson

Frank a passé 30 ans comme directeur de prison. Deux condamnés à mort de l'Oregon ont été exécutés durant son mandat au pénitencier d'État de l'Oregon. Il est aujourd'hui membre du conseil d'administration de l'association Oregonians for Alternatives to the Death Penalty.

Pippi, 7

Starr Farrell

Star, une survivante du cancer, est une ancienne infirmière de santé communautaire qui a travaillé avec les Black Panthers.

Carson, 5

Nancy Sims

Nancy a fait carrière dans l'administration hospitalière. Elle a couru son premier semi-marathon à 79 ans et est une kayakiste passionnée.

Colton, 6

Judith Arcana

Judith, écrivaine et militante, était une Jane, membre du réseau clandestin de Chicago qui a permis à plus de 11 000 femmes d’obtenir des avortements illégaux en toute sécurité avant l’arrêt Roe v. Wade . Docteure en littérature, elle a enseigné dans des lycées, des universités et des bibliothèques. Elle est l’auteure de neuf livres, et ses essais et poèmes ont été publiés dans de nombreuses anthologies et autres revues.

Indiana, 7

Akhila Mudigonda

Akhila a passé son enfance et la majeure partie de sa vie adulte en Inde. Elle vit désormais aux États-Unis. Victime d'un AVC il y a plusieurs années, elle continue de sculpter des figures religieuses et des animaux en argile.

Orrin, 6

Grant Tetsuka

Grant est né et a grandi à Hawaï, avant de s'installer sur le continent américain à l'âge adulte. Il a fait des études supérieures grâce à une allocation pour anciens combattants et a enseigné pendant 40 ans. Désormais retraité, il se rend fréquemment en Oregon pour rendre visite à ses petits-enfants.

Payton, 6

Hattie Lechlitner

Hattie est mère de cinq enfants et grand-mère de douze petits-enfants.

Avayah, 4

Lillian Tetsuka

Lilian est née et a grandi à Hawaï. Outre l'éducation de ses enfants, elle était secrétaire de direction. Elle et son mari Grant (photo ci-dessus) se rendent fréquemment en Oregon pour rendre visite à leurs petits-enfants.

Michael, 6

Anne Teresi

Ann est une cuisinière hors pair qui prépare souvent de grandes marmites de soupe pour les résidents de l'immeuble où elle habite.