物乞いのための日雇い仕事

問題を解決するための独創的で革新的な方法を思いつくのは素晴らしいことだが、既存のアイデアを借りることも同じくらい良い場合もある。

オクラホマ州タルサ市は、路上生活者に清掃作業や社会福祉サービスを提供することで物乞い行為を撲滅するプログラムに2万5000ドルを拠出することを検討している。このアイデアは、西隣のニューメキシコ州アルバカーキ市からヒントを得たものだ。

「もちろん、私たちは車輪を再発明しようとしているわけではありません。私たちは恥じることなくアイデアを拝借しているのです」と、昨年12月に選出された共和党員のタルサ市長、GT・バイナム氏は語る。

タルサのプログラムは、アルバカーキのプログラムをそっくりそのままコピーしたもので、名前も「もっと良い方法がある」とそのまま引き継いでいる。アルバカーキの取り組みは2015年に始まり、年間予算から5万ドルを投じて、週2回、10人から12人の日雇い労働者を雇用した。彼らは時給9ドルで働き、より安定した雇用を見つける手助けをしてくれる社会福祉士の支援を受けることができた。

このプログラムは非常に大きな成功を収めたため、資金が500％近く増加した。

人口40万人弱のタルサ市は、相当数のホームレスを抱えている。2016年には、6,000人から7,000人の住民が路上生活を送っていた。この数は、ニューヨークやロサンゼルスといった大都市のホームレス人口と比べれば少ないものの、中規模都市であるタルサ市においては無視できない数である。

アルバカーキの「より良い道がある」プログラムの一環として、かつて物乞いをしていた人々が日雇い労働者として働いている。写真提供：There's A Better Way

タルサの商業地区では物乞いの姿が目立つことが懸念されており、市民は変化を求めているとバイナム氏は述べている。バイナム氏の当選後、彼のソーシャルメディアアカウントには、アルバカーキの取り組みに関するワシントン・ポストの記事が殺到した。

タルサ市は「ベターウェイ」プログラムを採用する以前、路上で物乞いをする人に許可証の申請を義務付けることで、物乞いを制限することを提案していた。許可証を取得しない場合、または禁止区域で物乞いをした場合は罰金が科せられることになっていた。

しかしバイナム氏は、懲罰的な措置では人々が物乞いをする根本的な理由を解決できないと述べている。

ダラスとメイン州ポートランドの当局者も、それぞれの都市で「より良い方法がある」という理念を導入する計画を立てている。