구걸하는 사람들을 위한 낮 시간 일자리

독창적이고 혁신적인 방법으로 문제를 해결하는 것도 좋지만, 때로는 기존 아이디어를 차용하는 것도 그에 못지않게 좋습니다.

오클라호마주 털사시는 거리의 노숙자들에게 청소 일자리와 사회복지 서비스를 제공하여 구걸 행위를 근절하는 프로그램에 2만 5천 달러를 지원할 계획입니다. 이 아이디어는 서쪽 이웃 도시인 뉴멕시코주 앨버커키에서 얻은 것입니다.

"물론, 우리는 바퀴를 새로 발명하려는 것이 아닙니다. 우리는 부끄러움 없이 그 아이디어를 훔치고 있을 뿐입니다."라고 지난 12월에 당선된 공화당 소속 털사 시장 GT 바이넘이 말했습니다.

털사의 프로그램은 앨버커키 프로그램을 그대로 베낀 것으로, 이름까지 "더 나은 길이 있다(There's A Better Way)"로 같다. 앨버커키의 이 프로그램은 2015년에 시작되었으며, 연간 예산에서 5만 달러를 할당하여 주 2회 10~12명의 일용직 노동자를 고용했다. 이들은 시간당 9달러를 받고 일했으며, 사회복지사의 도움을 받아 더 안정적인 일자리를 찾을 수 있었다.

이 프로그램은 큰 성공을 거두어 자금 지원이 거의 500% 증액되었습니다.

인구 40만 명이 채 되지 않는 털사에는 상당한 수의 노숙자가 있습니다. 2016년에는6,000명에서 7,000명에 달하는 주민들이 거리에서 생활했습니다. 이 수치는 뉴욕이나 로스앤젤레스 같은 대도시의 노숙자 수와 비교하면 적은 편이지만, 중소 도시인 털사에서는 눈에 띄는 수치입니다.

앨버커키의 "더 나은 길이 있다(There's A Better Way)" 프로그램에 참여하여 과거 구걸을 하던 사람들이 일용직 노동자로 일하고 있다. (사진 제공: There's A Better Way)

바이넘 시장은 털사 상업 지구에서 노숙자들이 눈에 띄는 것이 우려스럽다고 말하며, 시민들은 변화를 원한다고 밝혔습니다. 바이넘 시장 당선 후 그의 소셜 미디어 계정에는 앨버커키의 정책에 대한 워싱턴 포스트 기사가 쏟아졌습니다.

베터 웨이 프로그램을 도입하기 전, 털사시는 거리에서 구걸하는 사람들에게 허가증을 신청하도록 요구함으로써 구걸 행위를 제한하는 방안을 제안했었습니다. 허가증을 받지 않거나 금지 구역에서 구걸할 경우 벌금이 부과될 예정이었습니다.

하지만 바이넘은 징벌적 조치가 사람들이 구걸하는 근본적인 이유를 해결하지 못할 것이라고 말합니다.

댈러스 와 메인주 포틀랜드 의 관계자들도 '더 나은 방법이 있다(There's A Better Way)' 프로그램을 자신들의 도시에 도입할 계획입니다.