Sœur Lucie, La Mère Teresa De Pune

En décembre 2016, nous avons organisé notre deuxième événement Awakin Talks dans l'auditorium d'une école de Mumbai. Cet événement a réuni les communautés de nos différents cercles Awakin locaux et a accueilli quatre intervenantes remarquables. Notre dernière intervenante n'était autre que Sœur Lucy. Elle nous a profondément touchés, malgré le fait qu'elle utilisait une langue qu'elle ne maîtrise pas parfaitement. Nous vous aimons, Sœur Lucy !



Présentation de Rahul : Sœur Lucy, fondatrice de Maher , est née au Kerala. À l’âge de 12 ans, elle a déménagé à Mumbai. Là-bas, elle a découvert le même spectacle que nous voyons tous les jours : les bidonvilles de Dharavi. Ce spectacle l’a profondément marquée, contrairement à ce que nous voyons quotidiennement, même si nous y sommes exposés chaque jour. Elle a été bouleversée par ce qu’elle a vu : la pauvreté, la saleté, les gens qui défèquent en plein air, et bien d’autres choses encore. Elle a décidé d’agir. Son appel l’a conduite à devenir religieuse à l’âge de 19 ans.

Au sein de cette congrégation, elle a vécu une expérience bouleversante. En 1991, une femme enceinte de sept mois est venue frapper à sa porte pour demander de l'aide. Les larmes aux yeux, elle lui a confié que son mari, alcoolique chronique, la menaçait de la battre à mort. Sœur Lucy, alors jeune membre de l'organisation, n'avait pas encore l'autorité nécessaire pour intervenir. Elle lui a donc dit avec douceur : « Revenez demain, je m'occuperai de vous. » Cette même nuit, Sœur Lucy a entendu des cris de douleur. Elle s'est précipitée dehors et a vu la même femme brûlée vive par son mari. Témoin de cette scène, Sœur Lucy a tenté de la secourir, mais ni la femme ni son fœtus de sept mois n'ont pu être sauvés.

Cette expérience l'a profondément marquée. Elle était en colère, impuissante face à l'impuissance qu'elle éprouvait à aider les autres dans ce monde si sombre. « Je veux faire quelque chose pour aider, mais je n'ai rien », confia-t-elle à son mentor, le père Anthony D'Mello, en quête de conseils. Il lui répondit : « Ce n'est pas que tu sois démunie. Tu as l'amour. Et cet amour te donnera la force d'aller plus loin. » Et c'est ce qui se produisit. De fil en aiguille, elle fonda Maher en 1997, six ans après ce terrible événement. Maher signifie « maison de la mère » en marathi. Elle créa ainsi un foyer chaleureux et accueillant pour les personnes démunies, les sans-abri, les enfants et les femmes. Cette graine est devenue un grand arbre dont nous pouvons tous profiter de l'ombre, mais derrière cette cime se cachent de si petites histoires de transformation profonde. Maher compte 38 foyers d'accueil, de courte et de longue durée. Les foyers de courte durée accueillent les victimes de violence domestique, de viol ou les mères célibataires. Les foyers de longue durée accueillent les enfants, les personnes atteintes du VIH, les personnes âgées et les personnes souffrant de troubles mentaux. Près d'un millier d'enfants des rues et plus de 320 femmes démunies sont pris en charge par ces foyers, présents non seulement au Maharashtra, mais aussi au Kerala et au Jharkhand. Voilà pour les détails.

Dans son esprit, elle conserve sa foi en la bonté innée de l'être humain et sa confiance en Dieu. Elle est un exemple vivant d'harmonie interreligieuse et de nos liens profonds qui nous unissent en tant qu'êtres humains. Bien qu'elle fasse partie d'une congrégation, elle ne porte pas la robe pour se fondre dans la masse. Ses maisons abritent des livres saints de toutes les religions – non seulement la Bible, mais aussi le Coran et la Bhagavad-Gita. Ce sont des foyers non seulement apolitiques, mais aussi ouverts à toutes les castes, où des personnes de toutes origines – tribales, intouchables – peuvent se réunir et partager une même table. Voilà qui est Sœur Lucie.

On pourrait en dire bien plus sur Sœur Lucy, mais je terminerai par une anecdote qu'un de mes collègues m'a rapportée. Il se trouve qu'une autorisation gouvernementale était nécessaire et que des fonctionnaires se sont présentés chez Maher. Ils ont exigé un pot-de-vin pour accélérer les démarches. Sœur Lucy a refusé catégoriquement. Pour engager le dialogue, elle leur a simplement demandé : « Combien voulez-vous ? » Ils ont donné une somme, puis ils sont retournés auprès des femmes et des enfants démunis réunis dans l'une de ces maisons. Fidèle à elle-même, avec la tendresse d'une mère, elle a dit au fonctionnaire : « La somme que vous demandez m'obligerait à emmener quatre femmes et six de ces enfants à la rue. Pouvez-vous me dire lesquels ? » Trois semaines plus tard, l'autorisation était en sa possession. Elle ne les a ni humiliés ni mis dans l'embarras, mais a su, avec douceur et habileté, éveiller leur compassion pour l'avenir de ces quatre femmes et six enfants. Elle a contribué à éveiller non seulement ces officiers, mais aussi tant d'autres comme vous et moi. Le travail de sœur Lucy lui a valu de nombreuses récompenses – le prix Nari Shakti, le prix Vanitha, le titre de Femme de l'année en 2016, et bien d'autres encore – mais affectueusement, on l'appelle « Mère Teresa de Pune ».