푸네의 테레사 수녀, 루시 수녀

2016년 12월, 저희는 뭄바이의 한 지역 학교 강당에서 두 번째 어웨이킨 토크 행사를 개최했습니다. 이 행사에는 여러 지역 어웨이킨 서클 공동체가 함께 모였고, 네 분의 훌륭한 연사가 초청되었습니다. 마지막 연사는 바로 루시 수녀님이셨습니다. 유창하게 구사하지 못하는 언어임에도 불구하고, 루시 수녀님은 저희에게 말로 다 표현할 수 없는 깊은 감동을 주셨습니다. 루시 수녀님, 사랑합니다!



라훌의 소개: 마헤르(Maher )의 설립자인 루시 수녀는 케랄라에서 태어났습니다. 12살 때 뭄바이로 이주한 그녀는 우리 모두가 매일 보는 다라비 빈민가의 참상을 목격했습니다. 매일같이 마주하는 풍경임에도 불구하고, 그녀는 우리에게는 느껴지지 않는 강렬한 충격을 받았습니다. 가난, 더러움, 길거리에서 용변을 보는 사람들 등 그곳에서 본 현실에 깊은 충격을 받은 그녀는 무언가를 해야겠다고 결심했습니다. 이러한 소명 의식은 그녀를 19살에 수녀가 되도록 이끌었습니다.

그 수도회 소속이었던 루시 수녀는 인생을 뒤바꿀 만한 경험을 했습니다. 1991년, 임신 7개월 된 여성이 도움을 청하며 그녀의 집 문을 두드렸습니다. 눈물을 글썽이며 그녀는 만성 알코올 중독자인 남편이 자신을 때려죽이겠다고 위협한다고 말했습니다. 당시 루시 수녀는 그 수도회에서 직위가 낮아 직접적인 도움을 줄 권한이 없었기에, "내일 오세요. 제가 도와드리겠습니다."라고 친절하게 말했습니다. 바로 그날 밤, 루시 수녀는 고통에 찬 비명 소리를 들었습니다. 뛰쳐나간 루시 수녀는 그 여성이 남편에게 불에 타 숨진 채 발견된 끔찍한 광경을 목격했습니다. 루시 수녀는 필사적으로 그녀를 구하려 했지만, 여성도 7개월 된 태아도 구할 수 없었습니다.

이 경험은 그녀에게 깊은 상처를 남겼습니다. 어둠으로 가득 찬 세상에서 다른 사람들을 도울 수 있는 자신의 능력이 부족하다는 사실에 분노했습니다. "도움을 주고 싶지만 가진 것이 아무것도 없어요." 그녀는 멘토인 안토니 드멜로 신부에게 조언을 구했습니다. 신부는 그녀에게 "당신에게 없는 것이 아닙니다. 당신에게는 사랑이 있습니다. 그리고 그 사랑이 당신이 다음 단계로 나아갈 수 있도록 영감을 줄 것입니다."라고 말했습니다. 그렇게 되었습니다. 하나씩 차근차근 나아가, 그녀는 끔찍한 사건이 있은 지 6년 후인 1997년에 마헤르(Maher)를 설립했습니다. 마헤르는 마라티어로 '어머니의 집'을 의미합니다. 그녀는 가난하고 집 없는 아이들, 그리고 여성들을 위해 어머니의 집과 같은 따뜻함을 만들어 주었습니다. 그 작은 씨앗은 오늘날 큰 나무로 자라 우리 모두가 그 그늘을 누릴 수 있게 되었지만, 그 뒤에는 깊은 변화를 가져온 작은 이야기들이 숨어 있습니다. 마헤르는 38개의 장기 및 단기 체류 시설을 운영하고 있습니다. 단기 체류 시설은 가정 폭력, 성폭력 피해자, 미혼모들을 위한 곳이며, 장기 체류 시설은 HIV 감염 아동, 노인, 정신 장애인들을 위한 곳입니다. 거의 천 명에 달하는 거리의 아이들과 320명이 넘는 빈곤 여성들이 이러한 보호 시설의 도움을 받고 있으며, 이 시설들은 마하라슈트라 주뿐만 아니라 케랄라 주와 자르칸드 주에도 설립되었습니다. 하지만 이것은 세부적인 내용일 뿐입니다.

그녀는 마음속 깊이 인간 본연의 선함에 대한 믿음과 신에 대한 신뢰를 간직하고 있습니다. 그녀는 종교 간 화합과 인간으로서 서로 깊이 연결되어 있다는 것을 보여주는 살아있는 본보기입니다. 비록 그녀는 수도회 소속이지만, 다른 사람들과 똑같아 보이려고 승복을 입지는 않습니다. 그녀의 집에는 성경뿐 아니라 쿠란과 바가바드 기타를 비롯한 모든 종교의 경전이 있습니다. 그녀의 집은 종교가 없는 집일 뿐만 아니라 계급 차별이 없는 집이기도 합니다. 부족민, 불가촉천민 등 모든 계층의 사람들이 한자리에 모여 앉을 수 있는 곳입니다. 이것이 바로 루시 수녀님의 모습입니다.

루시 수녀님에 대해 할 말이 많지만, 동료 한 명이 전해준 이야기로 마무리하겠습니다. 정부 허가가 필요했는데, 몇몇 공무원들이 마헤르의 집 중 한 곳에 찾아와 허가를 진행하려면 뒷돈을 내야 한다고 요구했습니다. 루시 수녀님은 절대 받아들이지 않으시고, 대화를 시도하기 위해 "얼마를 원하십니까?"라고 물으셨습니다. 공무원들은 금액을 제시하고는 회의가 열리고 있던 가난한 여성들과 아이들이 있는 곳으로 돌아갔습니다. 루시 수녀님은 어머니 같은 따뜻한 마음으로 공무원에게 이렇게 말씀하셨습니다. "당신이 제시한 금액으로는 여성 네 명과 아이들 여섯 명을 데리고 나가 다시 거리로 내몰아야 합니다. 누구를 데리고 나가야 할까요?" 그러자 3주 만에 정부 허가를 받았습니다. 수녀님은 공무원들을 부끄럽게 하거나 당황하게 하지 않고, 오히려 그 네 명의 여성과 여섯 아이들의 미래에 대한 연민을 부드럽고 능숙하게 불러일으켰습니다. 그녀는 이 경찰관들뿐만 아니라 당신과 나를 비롯한 수많은 사람들의 눈을 뜨게 해 주었습니다. 루시 수녀님의 활동은 나리 샤크티 상, 바니타 상, 2016년 올해의 여성상 등 수많은 상을 받았지만, 사람들은 애정 어린 마음으로 그녀를 "푸네의 테레사 수녀"라고 부릅니다.