تسليط الضوء على كبار السن الذين يغيرون العالم

التقاعد هو مرحلة التحرر من ضغوط العمل وجداوله، ومن التوتر والمهام. ومع ذلك، يفتقد الكثيرون بعد التقاعد الشعور بالهدف والانتماء الذي كانت توفره وظائفهم. فبينما كان التقاعد في الماضي يستحضر صورًا لكراسي هزازة وقيلولة في منتصف النهار، يُغيّر الكثيرون من جيل طفرة المواليد مسار حياتهم، ويركزون في تقاعدهم على مسارات مهنية جديدة وأعمال تطوعية. في هذا التقرير عن كبار السن الذين يُغيّرون العالم، نلقي نظرة على بعض الشخصيات الاستثنائية التي استغلت "تقاعدها" كفرصة لرد الجميل للعالم ومجتمعاتها بطرق رائعة، ليجدوا في هذه المرحلة شغفهم وهدفهم في سنواتهم الذهبية.

من جيل "أنا" إلى جيل "نحن"

لطالما اتسمت سنوات التقاعد بالانسحاب، والشعور بالاستحقاق، والسعي وراء الترفيه. لكن كل ذلك يتغير الآن مع جيل يبلغ من العمر 60 عامًا ولا يزال يتمتع بنشاط وحيوية. يتبنى النموذج الناشئ النمو الشخصي، ورد الجميل للمجتمع، واستمرار العمل. هذه السمات المميزة للتقاعد الجديد لديها القدرة على إعادة تشكيل الاقتصاد والمجتمع بما يعود بالنفع على الجميع.

يُقدّم بعض الشخصيات البارزة نموذجاً يُحتذى به. فالرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر، على سبيل المثال، لا يزال يُشيّد منازل للفقراء وهو في التسعينيات من عمره. وقد خصّص بيل غيتس ووارن بافيت جزءاً كبيراً من ثروتهما الطائلة للأعمال الخيرية. كما يعود كبار السن إلى مقاعد الدراسة لتطوير مسارات مهنية جديدة، وتظهر فرص زمالة جديدة لدعم هذه الفئة من المجتمع.

في الواقع، في كل مجال تقريباً، يكرس كبار السن وقتهم ومواهبهم وأموالهم لمساعدة الآخرين.

بعد انتهاء ساعات العمل، أصبح لدى المتقاعدين وقت فراغ أكبر. بالنسبة لإيفلين ، البالغة من العمر 98 عامًا، مثّل ذلك فرصة لخدمة جيرانها. لكن كان عليها أولًا استعادة رخصة قيادتها. تقول إيفلين: "عندما أقطع وعدًا، من المهم بالنسبة لي الوفاء به إن أمكن. أنا على هذه الأرض، أنا هنا. إذا استطعت المساهمة، فعليّ فعل ذلك. أليس هذا واجبنا جميعًا؟ ألا نفكر في أنفسنا فقط؟ ليس لديّ مال لأتبرع به، لكن يمكنني أن أتبرع بنفسي."

قرر آلان لو، وهو مدرس في المرحلة المتوسطة، أن يكرس وقته بعد التقاعد لمساعدة المشردين. تعرّف لو على مشكلة الجوع والتشرد لأول مرة عندما كان مدرسًا في مدارس الأحياء الفقيرة بمدينة مينيابوليس بولاية مينيسوتا. أمضى لو، بعد تقاعده، كل يوم من الأيام الاثني عشر الماضية في شوارع مينيابوليس، يغادر شقته الصغيرة المليئة بالثلاجات في تمام الساعة الثامنة مساءً، ويعود إليها ظهر اليوم التالي. يوزع ما بين 600 و700 شطيرة يوميًا، بالإضافة إلى بعض المستلزمات الأساسية الأخرى، ولا ينام سوى ساعتين فقط في سيارته المخصصة للتوصيل، بينما يتلقى مكالمات الطوارئ من الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدته. في العام الماضي، وزّع 520 ألف شطيرة. وعندما سُئل عن سبب قيامه بذلك، أجاب لو: "إنها عادة تنتشر؛ إنها أشبه بفيروس إيجابي. لو كنت مشردًا وجائعًا، وأحضر لي أحدهم شطيرة، لقلت له: شكرًا لك."

الموهبة

بفضل عقود من الخبرة العملية، يتمتع كبار السن بمؤهلات فريدة لبدء مشاريع تجارية في مجالات تخصصهم. بالنسبة لرائد الأعمال التعليمية شاي رشيف ، كان ذلك يعني خوض غمار مهمة جسيمة تتمثل في تعليم العالم، وذلك بإنشاء أول جامعة معتمدة مجانية عبر الإنترنت في العالم. اليوم، تستقبل جامعته الإلكترونية طلابًا من 160 دولة، موفرةً التعليم لبعض أكثر المناطق عزلةً وفقرًا في العالم. يقول رشيف: "الناس مستعدون للعطاء، سواءً لأنفسهم أو للعالم، وللطلاب، ولنا. كنت أعلم بوجود أناس طيبين، لكنني لم أكن أعرف عددهم".

استطاع إدوارد هاردي ، عازف البيانو الجاز البالغ من العمر 95 عامًا والمصاب بالخرف، أن يوظف حبه للموسيقى للتواصل مع كبار السن الآخرين الذين اعتادوا العزف. ساعدت الموسيقى في تنشيط أدمغتهم واستعادة حيويتهم. يقول هاردي: "لقد اشتقتُ للعزف، وعندما أعزف الآن أشعر بتحسن وكأنني شاب من جديد".

كنز

سنوات من الادخار للتقاعد تُثمر مدخرات ينظر إليها بعض المتقاعدين كشيء يمكنهم الآن ردّ الجميل. فقد كرّست جين جوفورث كامل مدخراتها التقاعدية لمنظمة "سكرول ووركس"، وهي منظمة تُقدّم دروسًا موسيقية مجانية وفرصة للعزف معًا في أوركسترا لأطفال من مختلف المستويات الاجتماعية والاقتصادية والأحياء. تقول: "أردتُ أن أُحدث أثرًا إيجابيًا في العالم. لا يهمني الشهرة. وعندما أرحل، لا يهمني حتى إن كان الناس سيتذكرونني، لكني أريد أن أعرف أنني فعلتُ شيئًا ما للارتقاء بالإنسانية بطريقة أو بأخرى".

أدركت المعلمة المتقاعدة إستيلا بايروم أنها لم تكن مستعدة بعدُ للراحة والاسترخاء في منزلها بعد التقاعد. فقد لاحظت أن بعض العائلات تُخيّر بين توفير الطعام وتوفير أجهزة الكمبيوتر والإنترنت. وعرفت أن الوصول إلى الكمبيوتر أساسيٌّ لتمكين الأطفال من التقدّم في حياتهم، لذا استثمرت هي وزوجها مدخرات عمرهما في "حافلة إستيلا الرائعة"، وهي مركز تقني متنقل مُجهّز بالكامل، يُتيح للأطفال المتحمّسين للتعلّم استخدام أجهزة الكمبيوتر. وعندما سُئلت إستيلا عمّا إذا كانت ستتوقف يومًا ما، ضحكت وقالت: "بالتأكيد لا".