Im Fokus: Senioren, Die Die Welt verändern

Der Ruhestand verspricht endlich Ruhe vor Vorgesetzten, Termindruck, Stress und Verpflichtungen. Doch viele vermissen nach dem Eintritt in den Ruhestand das Gefühl von Sinnhaftigkeit und Gemeinschaft, das ihnen ihre Arbeit einst bot. Wo man früher bei Ruhestand an Schaukelstühle und Mittagsschläfchen dachte, gestalten viele der Babyboomer-Generation ihren Ruhestand aktiver und widmen sich neuen beruflichen Herausforderungen oder ehrenamtlichem Engagement. In dieser Ausgabe von „Senioren, die die Welt verändern“ stellen wir einige außergewöhnliche Persönlichkeiten vor, die ihren Ruhestand als Chance genutzt haben, der Welt und ihren Gemeinschaften auf bemerkenswerte Weise etwas zurückzugeben und dabei in ihren goldenen Jahren Leidenschaft und Sinn gefunden haben.

Von der Ich-Generation zur Wir-Generation

„Die Jahre des Ruhestands waren lange Zeit von Rückzug, Anspruchsdenken und dem Streben nach Muße geprägt. Doch all das ändert sich jetzt mit einer Generation, die mit 60 noch immer voller Tatendrang ist. Das neue Modell setzt auf persönliche Weiterentwicklung, soziales Engagement und fortgesetzte Erwerbstätigkeit. Diese Kennzeichen des neuen Ruhestands haben das Potenzial, Wirtschaft und Gesellschaft zum Wohle aller umzugestalten.“

Einige prominente Vorbilder gehen mit gutem Beispiel voran. Der ehemalige Präsident Jimmy Carter beispielsweise baut auch mit über 90 Jahren noch Häuser für Bedürftige. Bill Gates und Warren Buffett haben einen Großteil ihres beträchtlichen Vermögens dem Gemeinwohl gewidmet. Ältere Menschen nehmen ein Studium wieder auf, um sich beruflich neu zu orientieren, und es entstehen neue Stipendienprogramme, die diese Bevölkerungsgruppe unterstützen.

Tatsächlich widmen Senioren in nahezu allen Bereichen ihre Zeit, ihr Talent und ihre Mittel der Hilfe für andere.

Da Rentner nun nicht mehr arbeiten, haben sie oft mehr Zeit. Für die 98-jährige Evelyn bedeutete das die Möglichkeit, ihren Nachbarn zu helfen. Doch zuerst musste sie ihren Führerschein zurückbekommen. Evelyn sagt: „Wenn man mir etwas verspricht, ist es mir wichtig, dieses Versprechen zu halten, wenn es möglich ist. Ich bin auf der Erde, ich bin hier. Wenn ich etwas beitragen kann, sollte ich es tun. Sollten wir das nicht alle tun? Und nicht nur an uns selbst denken? Ich habe kein Geld zu spenden, aber ich kann mich selbst einbringen.“

Der Mittelschullehrer Allan Law beschloss, sich im Ruhestand der Hilfe für Obdachlose zu widmen. Seine erste Begegnung mit Hunger und Obdachlosigkeit hatte er als Lehrer an einer Mittelschule in den Innenstadtvierteln von Minneapolis, Minnesota. Seit zwölf Jahren verbringt Law seinen Ruhestand nun täglich auf den Straßen von Minneapolis. Er verlässt seine kleine, mit Gefrierschränken gefüllte Wohnung um 20 Uhr und kehrt am nächsten Tag gegen Mittag zurück. Täglich verteilt er 600 bis 700 Sandwiches und andere lebensnotwendige Dinge. In seinem Lieferwagen schläft er nur knapp zwei Stunden, während er Notrufe von Menschen entgegennimmt, die seine Hilfe benötigen. Im letzten Jahr lieferte er 520.000 Sandwiches aus. Auf die Frage nach seiner Motivation antwortet Law: „Es spricht sich einfach herum; es ist wie ein positiver Virus. Wenn ich obdachlos und hungrig wäre und mir jemand ein Sandwich brächte, würde ich ‚Danke‘ sagen.“

Talent

Mit jahrzehntelanger Berufserfahrung ist die ältere Generation bestens geeignet, in ihren Fachgebieten Unternehmen zu gründen. Für den Bildungsunternehmer Shai Rashef bedeutete dies, die gewaltige Aufgabe anzunehmen, die Welt zu bilden – und die weltweit erste gebührenfreie, akkreditierte Online-Universität zu gründen. Heute studieren an seiner Online-Universität Studierende aus 160 Ländern und bringen so Bildung in einige der entlegensten und ärmsten Regionen der Erde. Rashef sagt: „Die Menschen sind bereit, etwas von sich selbst zu nehmen und der Welt, den Studierenden und uns etwas zurückzugeben. Ich wusste, dass es da draußen gute Menschen gibt – ich wusste nur nicht, wie viele.“

Edward Hardy , ein 95-jähriger Jazzpianist und Demenzpatient, konnte seine Liebe zur Musik nutzen, um andere Senioren zu erreichen, die früher ebenfalls musizierten. Die Musik half ihnen, ihre geistigen Fähigkeiten wiederzuerwecken und neue Energie zu tanken. Hardy sagt: „Ich habe das Spielen vermisst, und wenn ich jetzt spiele, fühle ich mich besser und wieder jung.“

Schatz

Jahrelanges Sparen für den Ruhestand führt zu einem finanziellen Polster, das manche Rentner nun als etwas betrachten, das sie zurückgeben möchten. Jeane Goforth investierte ihre gesamten Ersparnisse in Scrollworks, eine Organisation, die Kindern aus allen Gesellschaftsschichten und Stadtteilen kostenlosen Musikunterricht und die Möglichkeit bietet, gemeinsam in einem Orchester zu musizieren. Sie sagt: „Ich wollte einen positiven Beitrag für die Welt leisten. Mir ist Ruhm egal. Wenn ich nicht mehr bin, ist es mir sogar egal, ob sich die Leute an mich erinnern, aber ich möchte wissen, dass ich etwas getan habe, um die Menschheit ein Stück besser zu machen.“

Die pensionierte Lehrerin Estella Pyfrom wusste, dass sie ihren Ruhestand noch lange nicht auf der Veranda verbringen wollte. Ihr wurde bewusst, dass manche Familien vor der Wahl standen, entweder Essen auf den Tisch zu bringen oder Computer und Internetzugang zu finanzieren. Sie wusste, dass der Computerzugang entscheidend für die Zukunftschancen der Kinder war, also investierten sie und ihr Mann ihre gesamten Ersparnisse in „Estellas genialen Bus“, ein voll ausgestattetes mobiles Technologiezentrum, das Computer zu lernbegierigen Kindern bringt. Auf die Frage, ob sie jemals aufhören werde, lacht Estella und sagt: „Auf keinen Fall!“