지속가능성 분야에서 혁신을 주도하는 5개 학교

학생들이 애틀랜틱 칼리지의 비치 힐 농장에 태양광 패널을 설치하고 있다. 사진 제공: 애틀랜틱 칼리지

이 대학들은 캠퍼스뿐만 아니라 전 세계에 영향력을 미치고 있습니다.

미국에서 많은 환경 규제가 재검토되고 완화됨에 따라, 이들 대학들은 지속 가능한 캠퍼스와 미래의 환경 리더를 육성하는 데 전념하고 있습니다.

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 학생들이 수확한 채소들이 욜로 카운티 푸드뱅크로 보내집니다. 사진 제공: 그레고리 우르키아가/UC 데이비스

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스; 캘리포니아주 데이비스

UC 데이비스는 배출량 감축 및 폐기물 재활용 분야에서 선도적인 역할을 하는 대학 중 하나입니다. 이 대학은 캠퍼스 내 최대 규모의 태양광 발전소를 보유하고 있으며, 폐기물의 73%를 매립지에서 재활용하고 있습니다.

"저희는 매년 최소 180개의 지속가능성 관련 강좌를 개설하고 있습니다."라고 학교의 지속가능성 책임자인 카밀 커크는 말합니다. "저희 학생들은 미래의 지도자이자 적극적인 시민이며, UC 데이비스에서 받은 교육을 바탕으로 민간, 공공 및 비영리 분야에서 훌륭한 업적을 이루어냅니다."

애틀랜틱 대학 조류학과 학생들이 인근 아카디아 국립공원에서 다양한 조류를 가까이에서 관찰하고 있다. (사진 제공: 애틀랜틱 대학)

메인주 바하버에 위치한 애틀랜틱 칼리지

애틀랜틱 칼리지는 메인 주 해안가에 위치한 작은 대학으로, 스스로를 "열심히 노력하는 이상주의자들을 위한 곳"이라고 홍보해 왔습니다.

이 학교는 탄소 중립을 달성한 최초의 학교이며, 거의 10년 전에는 최초의 지속 가능한 기업 인큐베이터 중 하나를 설립했습니다. 학생들은 태양광 자동차 충전소, 지역 기업을 위한 재생 에너지원, 그리고 초기 도시 농장 개념 등을 개발해 왔습니다. 학생들의 약 4분의 3이 졸업 후에도 이러한 사업을 계속하지만, 지속 가능한 개발 교수인 제이 프리드랜더에 따르면 그것이 핵심은 아닙니다. 그는 "사업을 많이 만들어내는 것이 중요한 게 아닙니다."라고 말하며, "학생들이 안전망을 갖춘 환경에서 지속 가능한 기업가가 되는 것이 어떤 것인지 경험하게 하는 것이 중요합니다."라고 강조합니다.

스탠퍼드 대학교의 자전거 프로그램은 매일 약 13,000대의 자전거를 캠퍼스 내에서 이용할 수 있도록 지원합니다. (사진 제공: 스탠퍼드 대학교 지속가능성 사무실)

스탠퍼드는 캘리포니아의 지속가능성 지표 중 가장 중요한 두 가지 요소인 교통과 물 사용 분야에서 선도적인 역할을 하고 있습니다. 온실가스 배출의 가장 큰 원인이 대중교통인 캘리포니아에서, 캠퍼스 차량의 40%는 전기차입니다. 또한, 2000년 이후 식수 사용량을 49% 감축하여 3년간 지속된 가뭄의 영향을 완화하는 데 기여했습니다.

스탠퍼드는 지속 가능한 공동체를 구축할 뿐만 아니라 다른 기관들이 활용할 수 있는 오픈소스 모델도 제공하고 있습니다. 지속가능성 책임자인 파미다 아흐메드는 "우리는 성과를 매우 꼼꼼하게 측정합니다."라고 말하며, "따라서 스탠퍼드에 영감을 받아 그 과정을 자체적으로 재현하려는 다른 기관들이 있다면, 우리는 언제든 그 공식을 공유할 수 있습니다."라고 덧붙였습니다.

콜로라도 주립대학교 원예센터에서 연구하는 대학원생들. 사진 제공: 콜로라도 주립대학교 사진실

콜로라도 주립대학교, 포트 콜린스, 콜로라도

콜로라도 주립대학교는 고등교육 지속가능성 증진 협회(ASUS)의 STARS 평가 시스템에서 세계 최초로 플래티넘 등급을 획득한 대학입니다. 하지만 환경에 대한 이 대학의 헌신은 학교 울타리를 넘어섭니다. CSU의 연구는 대규모 인프라 프로젝트 와 미국 환경보호청(EPA)의 배출량 보고서 에 활용되었으며, 대학은 기업의 메탄 배출량 관리를 지원하는 시험 시설을 개발하고 있습니다. 2011년에는 청정에너지 정책을 추진하기 위해 입법부 및 규제 기관과 협력하는 신에너지 경제 센터(Center for the New Energy Economy) 를 설립했습니다.

그린 마운틴 칼리지는 화석 연료 관련 투자를 철회했습니다. (사진 제공: 그린 마운틴 칼리지)

그린마운틴 칼리지, 버몬트주 폴트니

버몬트 산간 지역에 위치한 이 작은 인문대학은 미국에서 두 번째로 탄소 중립을 달성한 고등 교육 기관입니다. 이 대학은 지역에서 생산된 나무 칩을 연료로 사용하는 캠퍼스 내 바이오매스 시설에서 필요한 열의 85% 를 자체적으로 생산한다고 합니다. GMC는 지출 및 조달 방식에서도 모범적인 사례를 보여줍니다. 학교의 지속가능성 페이지에서는 "우리가 돈을 어디에 쓰는지 환경과 사회 정의에 중요한 영향을 미칩니다."라고 강조합니다. GMC는 화석 연료 투자를 철회한 최초의 미국 대학 중 하나이며, 지역 기반의 투명한 공급망을 유지하고 환경적으로 책임 있는 공급업체로부터 제품을 구매합니다.