Durante 11 años enseñó a 250 niños Gratis

Sushila Koli, residente del basti Laximinagar en Lat, una aldea del distrito de Kolhapur en Maharashtra, se ha convertido en un símbolo de esperanza en la aldea gracias a sus esfuerzos ejemplares en el campo de la educación.

Sushila, un apasionado creyente de la importancia de la educación, notó que no había ningún Anganwadi en los alrededores y, debido a esto, los niños pequeños, que de otro modo habrían asistido al preescolar, tuvieron que abandonar las esperanzas de recibir una educación y, en cambio, fueron a ayudar en los campos.

Sushila decidió hacer algo al respecto y abrió un Anganwadi en el basti. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a ayudarla, y además, el apoyo gubernamental era escaso. Así que abrió un Anganwadi en su casa y continuó enseñando allí a niños durante dos años. Más tarde, el Anganwadi se trasladó a un templo de la zona.

“Al principio, los niños no venían al Anganwadi porque sus padres los llevaban al campo”, dice Sushila. Sin embargo, no se dejó desanimar y siguió haciendo visitas puerta a puerta para animar a los aldeanos y convencerlos.

Sushila Koli. Imagen cortesía de Sanket Jain

Poco a poco, los aldeanos se fueron entusiasmando con la idea y empezaron a enviar a sus hijos al Anganwadi.

Sushila inició el Anganwadi en 1991 y lo continuó hasta 2002. En los 11 años que fue maestra, ayudó a más de 250 niños a aprender los conceptos básicos de la educación, ¡y también gratis!

Los niños pertenecían a familias de bajos recursos, y no se planteaba cobrarles nada. A veces, sus padres me daban cereales, pero nunca esperé recibir dinero.

El Anganwadi se convirtió en una escuela pública (Balwadi Vidya Mandir) en 2003-2004, en una zona cercana al basti.

Sushila también es una mujer enérgica y poco convencional. Se casó con Baburao Koli, un trabajador agrícola viudo que tenía dos hijos de su matrimonio anterior.

Sushila recuerda que sus padres rechazaron la propuesta de matrimonio, pero ella respondió diciendo que sólo se casaría con Baburao y también cuidaría de sus hijos.

Baburao Koli. Imagen cortesía de Sanket Jain

Sushila se casó con Baburao contra los deseos de sus padres y se hizo cargo de la familia.

Baburao cree firmemente que casarse con Sushila fue la mejor decisión que tomó, ya que ella cambió su vida por completo. Tuvo que abandonar la escuela después de terminar cuarto grado por dificultades económicas. Sin embargo, siempre tuvo la esperanza de que sus hijos tuvieran una vida mejor.

Siempre quise que mis hijos estudiaran y no se convirtieran en jornaleros agrícolas como yo. Hoy, todos en el pueblo se preguntan con orgullo cómo los hijos de un jornalero que manejaba una hoz llegaron a tener esa educación. Mi hijo mayor es maestro en el pueblo cercano, mientras que el menor es inspector adjunto de policía (API) en Thane —dice—.

Baburao y Sushila también tuvieron un hijo propio, y él es profesor de Geografía en Ichalkaranji y también está cursando su doctorado.

Sushila habla con orgullo del éxito de sus alumnos. «Nada me da más felicidad que enseñar a otros, porque la educación te hace independiente. Insto a todos a que se dediquen a esta noble profesión», dice con una sonrisa firme.