Durante 11 anos, Ela Ensinou 250 crianças gratuitamente.

Sushila Koli, moradora de Laximinagar basti, em Lat, uma vila no distrito de Kolhapur, em Maharashtra, tornou-se um símbolo de esperança na vila graças aos seus esforços exemplares na área da educação.

Sushila, uma defensora fervorosa da importância da educação, percebeu que não havia nenhum Anganwadi nas proximidades e, por causa disso, crianças pequenas, que de outra forma frequentariam a pré-escola, tinham que abandonar a esperança de receber uma educação e, em vez disso, iam ajudar nos campos.

Sushila decidiu fazer algo a respeito e abriu um Anganwadi na favela. No entanto, ninguém estava disposto a ajudá-la, e o apoio do governo também era muito limitado. Então, ela começou um Anganwadi em sua casa e continuou a ensinar crianças lá por dois anos. Mais tarde, o Anganwadi mudou-se para um templo na região.

“Inicialmente, as crianças não vinham ao Anganwadi porque os pais as levavam para o campo”, diz Sushila. No entanto, ela se recusou a se deixar abater e continuou fazendo visitas de porta em porta para encorajar os moradores e convencê-los a participar.

Sushila Koli. Cortesia de imagem: Sanket Jain

Aos poucos, os moradores da vila foram se acostumando com a ideia e começaram a enviar seus filhos para o Anganwadi.

Sushila fundou o Anganwadi em 1991 e o manteve até 2002. Nos 11 anos em que foi professora, ajudou mais de 250 crianças a aprenderem o básico da educação, e tudo isso gratuitamente!

“As crianças pertenciam a famílias de baixa renda, e não havia a menor possibilidade de cobrar qualquer taxa delas. Às vezes, os pais me davam grãos, mas eu nunca esperei receber dinheiro.”

O Anganwadi foi convertido em uma escola governamental — Balwadi Vidya Mandir — em 2003-2004, em uma área próxima à basti.

Sushila também é uma mulher determinada e nada convencional. Ela se casou com Baburao Koli, um trabalhador agrícola viúvo que tinha dois filhos de um casamento anterior.

Sushila recorda que seus pais rejeitaram o pedido de casamento, mas ela respondeu dizendo que só se casaria com Baburao e cuidaria de seus filhos.

Baburao Koli. Cortesia de imagem: Sanket Jain

Sushila casou-se com Baburao contra a vontade de seus pais e assumiu o comando da família.

Baburao acredita firmemente que casar-se com Sushila foi a melhor decisão que tomou, pois ela transformou completamente sua vida. Ele teve que abandonar os estudos após concluir a 4ª série, devido a dificuldades financeiras. No entanto, sempre teve esperança de que seus filhos tivessem uma vida melhor.

“Sempre quis que meus filhos estudassem e não se tornassem trabalhadores agrícolas como eu. Hoje, todos na aldeia se orgulham de como os filhos de um trabalhador que usava foice conseguiram ser tão instruídos. Meu filho mais velho é professor na aldeia vizinha, enquanto o mais novo é Inspetor Assistente de Polícia (API) em Thane”, diz ele.

Baburao e Sushila também tiveram um filho, que é professor de Geografia em Ichalkaranji e está cursando o doutorado.

Sushila fala com orgulho sobre o sucesso de seus alunos. "Nada me dá mais felicidade do que ensinar outras pessoas, porque a educação nos torna independentes. Eu incentivo a todos a seguirem essa nobre profissão", diz ela com um sorriso firme.