9 Habilidades Esenciales Que Los niños Deben Aprender

Los niños en el sistema escolar actual no están bien preparados para el mundo del mañana.

Como alguien que pasó del mundo corporativo y luego del gubernamental al cambiante mundo digital, sé cómo el mundo de ayer se está volviendo rápidamente irrelevante. Me formé en la industria periodística, donde todos creíamos que seríamos relevantes para siempre, y ahora creo que seguirá el camino del caballo y la carreta.

Lamentablemente, me eduqué en un sistema escolar que creía que el mundo en el que vivía permanecería esencialmente igual, con pequeños cambios en la moda. Nos formaron con un conjunto de habilidades basado en los trabajos más demandados en la década de 1980, no en lo que podría suceder en la década de 2000.

Y eso tiene cierto sentido, dado que nadie podía saber con certeza cómo sería la vida dentro de 20 años. Imaginemos la década de 1980, cuando las computadoras personales eran aún relativamente jóvenes, cuando el fax era la tecnología de comunicación de vanguardia, cuando Internet, tal como lo conocemos hoy, era solo el sueño de escritores de ciencia ficción como William Gibson.

No teníamos idea de lo que el mundo nos tenía reservado.

Y aquí está la cuestión: seguimos sin saberlo. Nunca lo sabemos. Nunca hemos sido buenos prediciendo el futuro, así que criar y educar a nuestros hijos como si supiéramos lo que nos depara el futuro no es la mejor idea.

¿Cómo preparar entonces a nuestros hijos para un mundo impredecible y desconocido? Enseñándoles a adaptarse, a afrontar el cambio, a estar preparados para cualquier cosa sin prepararlos para nada específico.

Esto requiere un enfoque completamente diferente en la crianza y la educación infantil. Implica dejar atrás nuestras viejas ideas y reinventarlo todo.

Mi guapísima esposa Eva (sí, soy un hombre muy afortunado) y yo estamos entre quienes ya lo hacemos. Educamos a nuestros hijos en casa; más precisamente, los desescolarizamos. Les enseñamos a aprender por sí solos, sin que les transmitamos conocimientos ni los pongamos a prueba.

Es, sin duda, una frontera inexplorada, y la mayoría de quienes experimentamos con la educación en casa admitiremos que no tenemos todas las respuestas, que no existe un conjunto de "mejores prácticas". Pero también sabemos que estamos aprendiendo junto con nuestros hijos, y que no saber puede ser positivo: una oportunidad para descubrir, sin depender de métodos establecidos que podrían no ser óptimos.

No profundizaré mucho en los métodos, ya que los considero menos importantes que las ideas. Una vez que se tienen ideas interesantes para probar, se pueden idear una cantidad ilimitada de métodos, por lo que dictar métodos sería demasiado restrictivo.

En lugar de eso, veamos un buen conjunto de habilidades esenciales que creo que los niños deberían aprender y que los prepararán mejor para cualquier mundo del futuro. Me baso en lo que he aprendido en tres sectores diferentes, especialmente en el mundo del emprendimiento en línea, la publicación en línea, la vida en línea... y, aún más importante, en lo que he aprendido sobre el aprendizaje, el trabajo y la vida en un mundo en constante cambio.

1. Hacer preguntas. Lo que más deseamos para nuestros hijos, como estudiantes, es que puedan aprender por sí solos. Que aprendan cualquier cosa por sí solos. Porque si pueden, no necesitamos enseñarles todo; lo que necesiten aprender en el futuro, lo podrán hacer por sí solos. El primer paso para aprender a enseñarse algo por sí solos es aprender a hacer preguntas. Por suerte, los niños lo hacen de forma natural; nuestra esperanza es simplemente fomentarlo. Una excelente manera de hacerlo es modelándolo. Cuando usted y su hijo se encuentren con algo nuevo, hagan preguntas y exploren las posibles respuestas con él. Cuando pregunte, recompénsenlo en lugar de castigarlo (se sorprenderían de cuántos adultos desaconsejan hacer preguntas).

2. Resolver problemas. Si un niño puede resolver problemas, puede hacer cualquier trabajo. Un nuevo trabajo puede ser intimidante para cualquiera, pero en realidad es solo otro problema por resolver. Una nueva habilidad, un nuevo entorno, una nueva necesidad… son simplemente problemas por resolver. Enséñele a su hijo a resolver problemas modelándole la resolución de problemas sencillos y luego dejándole que resuelva algunos muy fáciles por sí solo. No resuelva todos los problemas de su hijo de inmediato; deje que los experimente y pruebe varias soluciones posibles, y recompénselo por sus esfuerzos. Con el tiempo, su hijo desarrollará confianza en sus habilidades para resolver problemas, y entonces no habrá nada que no pueda hacer.

3. Abordar proyectos. Como emprendedor online, sé que mi trabajo consiste en una serie de proyectos, a veces relacionados, a veces pequeños y a veces grandes (que suelen ser un grupo de proyectos más pequeños). También sé que no hay proyecto que no pueda abordar, porque he hecho muchísimos. Esta publicación es un proyecto. Escribir un libro es un proyecto. Vender el libro es otro. Trabaja en proyectos con tu hijo, dejándole que vea cómo se hace trabajando contigo, y luego dejándole que haga más por sí mismo. A medida que gane confianza, deja que aborde más proyectos por su cuenta. Pronto, su aprendizaje se reducirá a una serie de proyectos que le entusiasmen.

4. Encontrar la pasión. Lo que me motiva no son las metas, ni la disciplina, ni la motivación externa, ni la recompensa... sino la pasión. Cuando estoy tan emocionado que no puedo dejar de pensar en algo, inevitablemente me sumerjo en ello con total dedicación, y la mayoría de las veces termino el proyecto y me encanta hacerlo. Ayuda a tu hijo a encontrar cosas que le apasionen: se trata de probar varias, encontrar las que más le entusiasmen y ayudar a que las disfrute de verdad. No desanimes ningún interés, anímalo. Tampoco les quites la diversión, haz que sean gratificantes.

5. Independencia. A los niños se les debe enseñar a valerse cada vez más por sí mismos. Poco a poco, por supuesto. Anímelos poco a poco a hacer las cosas por sí mismos. Enséñeles cómo hacerlo, ejemplifíquelo, ayúdelos, ayúdelos menos y luego permítales cometer sus propios errores. Infunda confianza en sí mismos permitiéndoles tener muchos éxitos y que resuelvan sus fracasos. Una vez que aprenden a ser independientes, aprenden que no necesitan un maestro, un padre o un jefe que les diga qué hacer. Pueden manejarse solos, ser libres y determinar el rumbo que necesitan tomar por sí mismos.

6. Ser felices solos. Muchos padres mimamos a nuestros hijos, manteniéndolos atados, obligándolos a depender de nuestra presencia para ser felices. Cuando crecen, no saben cómo ser felices. Necesitan enseguida apegarse a una novia o a sus amigos. De lo contrario, encuentran la felicidad en otras cosas externas: las compras, la comida, los videojuegos, internet. Pero si un niño aprende desde pequeño que puede ser feliz solo, jugando, leyendo e imaginando, adquiere una de las habilidades más valiosas que existen. Permitan que sus hijos estén solos desde pequeños. Denles privacidad, establezcan momentos (como por la noche) en que padres e hijos pasen tiempo a solas.

7. Compasión. Una de las habilidades más esenciales. La necesitamos para trabajar bien con los demás, para cuidar de otras personas y para ser felices haciendo felices a los demás. Ser un ejemplo de compasión es clave. Sé compasivo con tu hijo en todo momento y con los demás. Demuéstrale empatía preguntándole cómo cree que se sienten los demás y pensando en voz alta cómo crees que se sienten. Demuéstrale en cada oportunidad cómo aliviar el sufrimiento ajeno cuando puedas, cómo hacer felices a los demás con pequeñas muestras de cariño y cómo eso puede hacerte más feliz a ti también.

8. Tolerancia. Con demasiada frecuencia crecemos en un entorno aislado, donde la gente es mayormente parecida (al menos en apariencia), y cuando entramos en contacto con personas diferentes, puede resultar incómodo, impactante y aterrador. Exponga a sus hijos a personas de todo tipo, desde razas hasta sexualidades y trastornos mentales. Muéstreles que no solo está bien ser diferente, sino que las diferencias deben celebrarse, y que la variedad es lo que hace la vida tan hermosa.

9. Lidiar con el cambio. Creo que esta será una de las habilidades más esenciales a medida que nuestros hijos crezcan, ya que el mundo está en constante cambio y ser capaz de aceptar el cambio, de lidiar con él y de navegar por su flujo será una ventaja competitiva. Es una habilidad que aún estoy aprendiendo, pero me resulta de gran ayuda, especialmente en comparación con quienes se resisten y temen al cambio, quienes establecen metas y planes e intentan adherirse a ellos rígidamente mientras yo me adapto al panorama cambiante. La rigidez es menos útil en un entorno cambiante que la flexibilidad, la fluidez y la fluidez. De nuevo, es importante modelar esta habilidad para tu hijo en cada oportunidad, y mostrarle que los cambios son aceptables, que puedes adaptarte, que puedes aprovechar nuevas oportunidades que antes no existían, debería ser una prioridad. La vida es una aventura, y las cosas saldrán mal, resultarán diferentes a lo esperado y arruinarán cualquier plan que hayas hecho; y eso es parte de la emoción.

No podemos darles a nuestros hijos un conjunto de datos para aprender ni una carrera para la que prepararse, cuando no sabemos qué les deparará el futuro. Pero sí podemos prepararlos para adaptarse a cualquier cosa, aprender cualquier cosa, resolver cualquier problema y, en unos 20 años, agradecernos por ello.