오늘날의 학교 교육을 받는 아이들은 미래 사회를 제대로 준비하지 못하고 있습니다.
저는 기업과 정부 기관을 거쳐 끊임없이 변화하는 온라인 세계로 옮겨온 사람으로서, 과거의 세상이 얼마나 빠르게 시대에 뒤떨어지는지 잘 알고 있습니다. 저는 신문 업계에서 일하면서 신문이 영원히 중요한 역할을 할 것이라고 믿었지만, 이제는 신문 업계도 마차처럼 사라져 갈 것이라고 생각합니다.
안타깝게도 저는 세상이 본질적으로 변하지 않고 유행에 약간의 변화만 있을 거라고 믿는 교육 시스템에서 교육을 받았습니다. 우리는 2000년대에 어떤 일이 일어날지 예측하기보다는 1980년대에 가장 수요가 많았던 직업에 기반한 기술을 배우도록 훈련받았습니다.
20년 후의 삶이 어떨지 아무도 정확히 알 수 없다는 점을 고려하면, 그런 예측이 어느 정도 일리가 있습니다. 1980년대를 떠올려 보세요. 개인용 컴퓨터는 아직 초기 단계였고, 팩스가 최첨단 통신 기술이었으며, 지금 우리가 알고 있는 인터넷은 윌리엄 깁슨 같은 SF 작가들의 꿈에 불과했습니다.
우리는 세상이 우리에게 어떤 일을 준비해 놓았는지 전혀 몰랐다.
그런데 문제는, 우리는 여전히 미래를 알지 못한다는 겁니다. 우리는 결코 미래를 예측하는 데 능숙한 적이 없었고, 따라서 미래에 무슨 일이 일어날지 안다고 생각하며 아이들을 키우고 교육하는 것은 그다지 현명한 생각이 아닙니다.
그렇다면 예측 불가능하고 미지의 세계에 우리 아이들을 어떻게 준비시켜야 할까요? 특정 상황에 대비시키기보다는 적응하고 변화에 대처하며 어떤 상황에도 대비할 수 있도록 가르치는 것입니다.
이는 육아와 교육에 대한 완전히 새로운 접근 방식을 요구합니다. 기존의 관념을 버리고 모든 것을 재창조해야 한다는 뜻입니다.
제 아내 에바(네, 저는 정말 운이 좋은 남자입니다)와 저는 이미 이렇게 하고 있습니다. 저희는 아이들을 홈스쿨링, 더 정확히는 언스쿨링으로 교육하고 있습니다. 아이들에게 지식을 전달하고 시험하는 대신, 스스로 배우는 방법을 가르치고 있습니다.
솔직히 말해서, 언스쿨링은 미지의 영역이며, 언스쿨링을 시도하는 우리 대부분은 모든 해답을 갖고 있지 않고, 정해진 "최선의 방법"도 없다는 것을 인정할 것입니다. 하지만 우리는 아이들과 함께 배우고 있으며, 모르는 것이 오히려 좋은 기회가 될 수 있다는 것을 알고 있습니다. 기존의 최적의 방법이 아닐 수도 있는 방식에 의존하지 않고 스스로 답을 찾을 수 있는 기회인 것이죠.
방법론에 대해서는 자세히 다루지 않겠습니다. 아이디어가 더 중요하다고 생각하기 때문입니다. 흥미로운 아이디어가 떠오르면 무수히 많은 방법을 생각해낼 수 있으므로, 제가 방법을 강요하는 것은 오히려 제약이 될 것입니다.
그보다는, 아이들이 미래 사회에 대비하는 데 가장 도움이 될 필수적인 역량들을 살펴보겠습니다. 저는 온라인 창업, 온라인 출판, 온라인 생활 등 세 가지 서로 다른 산업 분야에서 쌓은 경험과, 끊임없이 변화하는 세상에서 배우고 일하고 살아가는 방법에 대한 지식을 바탕으로 이러한 역량들을 제시합니다.
1. 질문하기. 학습자로서 우리 아이들에게 가장 바라는 것은 스스로 학습할 수 있는 능력입니다. 무엇이든 스스로 배울 수 있게 되는 것이죠. 아이들이 스스로 학습할 수 있다면, 우리가 모든 것을 가르칠 필요가 없습니다. 앞으로 배워야 할 것이 무엇이든 스스로 해낼 수 있을 테니까요. 스스로 배우는 첫걸음은 질문하는 법을 배우는 것입니다. 다행히 아이들은 자연스럽게 질문하는 습관을 가지고 있습니다. 우리는 그저 질문하는 것을 장려해 주면 됩니다. 가장 좋은 방법은 부모가 직접 모범을 보이는 것입니다. 아이와 함께 새로운 것을 접할 때, 질문을 하고 아이와 함께 가능한 답을 탐색해 보세요. 아이가 질문했을 때는 벌을 주기보다는 칭찬해 주세요 (질문을 못 하게 막는 어른들이 생각보다 많다는 사실에 놀라실 수도 있습니다).
2. 문제 해결 능력. 아이가 문제를 해결할 수 있다면 어떤 일이든 해낼 수 있습니다. 새로운 직업은 누구에게나 두려운 일일 수 있지만, 사실 그것 또한 해결해야 할 또 다른 문제일 뿐입니다. 새로운 기술, 새로운 환경, 새로운 필요… 이 모든 것은 결국 해결해야 할 문제입니다. 아이에게 간단한 문제 해결 과정을 보여주고, 그 다음에는 아주 쉬운 문제들을 스스로 해결해 보도록 하세요. 아이의 모든 문제를 처음부터 다 해결해 주지 마세요. 아이가 스스로 문제를 풀어보고 다양한 해결책을 시도해 보도록 하고, 그런 노력을 칭찬해 주세요. 결국 아이는 문제 해결 능력에 자신감을 갖게 될 것이고, 그때가 되면 못할 일이 없을 것입니다.
3. 프로젝트 수행하기. 온라인 사업가로서 저는 제 일이 여러 프로젝트의 연속이라는 것을 잘 알고 있습니다. 때로는 서로 연관되어 있고, 때로는 작고 때로는 큰 프로젝트(대개는 여러 개의 작은 프로젝트가 모여 있는 형태)입니다. 또한 저는 수많은 프로젝트를 성공적으로 수행해 왔기 때문에 해낼 수 없는 프로젝트는 없다는 것을 확신합니다. 이 글도 하나의 프로젝트이고, 책을 쓰는 것도 프로젝트이며, 책을 판매하는 것도 또 다른 프로젝트입니다. 아이와 함께 프로젝트를 진행하면서 어떻게 하는지 보여주고, 점차 혼자서 더 많은 것을 해보도록 하세요. 아이가 자신감을 얻으면 더 많은 일을 스스로 해결하도록 맡겨 보세요. 그러면 아이는 곧 자신이 흥미를 느끼는 일련의 프로젝트를 통해 배우게 될 것입니다.
4. 열정 찾기. 저를 움직이는 원동력은 목표도, 규율도, 외부적인 동기 부여도, 보상도 아닌 바로 열정입니다. 무언가에 너무나 흥분해서 머릿속에서 떠나지 않을 때, 저는 자연스럽게 그 일에 온전히 몰두하게 되고, 대부분의 경우 프로젝트를 성공적으로 마무리하며 즐거움을 느낍니다. 자녀가 열정을 느낄 만한 것을 찾도록 도와주세요. 다양한 활동을 시도해보고, 그중에서 가장 흥미를 느끼는 것을 찾아내어 진정으로 즐길 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다. 어떤 관심사든 억누르지 말고 격려해 주세요. 또한, 흥미를 잃게 만들지 말고 보람을 느낄 수 있도록 해 주세요.
5. 독립심. 아이들은 점차 스스로 해낼 수 있도록 가르쳐야 합니다. 물론 한 번에 조금씩 말이죠. 천천히 아이들이 스스로 무언가를 하도록 격려하세요. 방법을 가르쳐주고, 시범을 보이고, 도와주다가 점차 도움을 줄여나가고, 마지막으로는 스스로 실수를 통해 배우도록 하세요. 아이들이 여러 번 성공하고, 실패를 스스로 해결하도록 함으로써 자신감을 키워주세요. 독립심을 키우게 되면, 선생님이나 부모, 상사의 지시 없이도 스스로 일을 처리하고, 자유롭게 나아가며, 원하는 방향을 스스로 찾아낼 수 있다는 것을 깨닫게 됩니다.
6. 혼자서도 행복할 수 있도록. 많은 부모들이 아이들을 과보호하고, 늘 부모의 존재에 의존하게 만들어 행복을 느끼게 합니다. 이렇게 자란 아이는 스스로 행복해지는 법을 모릅니다. 여자친구나 친구에게 바로 매달리려 하고, 그것도 여의치 않으면 쇼핑, 음식, 비디오 게임, 인터넷 등 외부적인 것에서 행복을 찾으려 합니다. 하지만 아이가 어릴 때부터 혼자서도 놀고, 책을 읽고, 상상하며 행복할 수 있다는 것을 배우면, 세상에서 가장 소중한 능력 중 하나를 갖게 되는 것입니다. 아이들이 어릴 때부터 혼자 있을 수 있도록 해 주세요. 아이들에게 사생활을 존중해 주고, 부모와 아이가 단둘이 시간을 보낼 수 있는 시간(예: 저녁 시간)을 마련해 주세요.
7. 연민. 가장 중요한 능력 중 하나입니다. 다른 사람들과 잘 지내고, 자신 외의 다른 사람들을 돌보고, 다른 사람을 행복하게 함으로써 자신도 행복해지기 위해서는 연민이 필요합니다. 연민을 보여주는 것이 핵심입니다. 항상 자녀에게, 그리고 다른 사람들에게 연민을 보여주세요. 다른 사람이 어떻게 느낄지 생각해 보라고 물어보고, 자신도 다른 사람이 어떻게 느낄지 생각하며 소리 내어 말함으로써 자녀에게 공감 능력을 보여주세요. 기회가 있을 때마다 다른 사람의 고통을 덜어주는 방법, 작은 친절로 다른 사람을 행복하게 하는 방법, 그리고 그것이 어떻게 자신을 더 행복하게 만드는지 보여주세요.
8. 관용. 우리는 너무나 자주 비슷한 사람들(적어도 외모는)로 둘러싸인 폐쇄적인 환경에서 자라납니다. 그래서 다른 사람들을 만나면 불편하고 충격적이며 두려움을 느낄 수 있습니다. 자녀들이 다양한 인종, 성적 지향, 정신 질환을 가진 사람들을 접할 수 있도록 해 주세요. 다름이 괜찮을 뿐만 아니라, 다름을 존중하고 축하해야 하며, 다양성이야말로 삶을 아름답게 만드는 요소라는 것을 보여주세요.
9. 변화에 대처하는 능력. 저는 이것이 아이들이 자라면서 가장 중요한 능력 중 하나가 될 것이라고 생각합니다. 세상은 끊임없이 변화하고, 변화를 받아들이고, 변화에 대처하고, 변화의 흐름에 맞춰 나아가는 능력은 경쟁력이 될 것입니다. 저 자신도 아직 배우는 중이지만, 변화를 두려워하고 저항하는 사람들, 목표와 계획을 세우고 그것에 융통성 없이 매달리는 사람들과 비교했을 때, 변화에 적응하는 것이 저에게는 훨씬 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 변화하는 환경에서는 경직성보다는 유연성, 유동성, 흐름이 훨씬 더 중요합니다. 다시 한번 강조하지만, 모든 기회를 통해 자녀에게 이러한 능력을 보여주는 것이 중요하며, 변화는 괜찮고, 적응할 수 있고, 이전에는 없었던 새로운 기회를 받아들일 수 있다는 것을 보여주는 것이 최우선 과제입니다. 인생은 모험이며, 예상치 못한 일이 생기고, 계획이 틀어지기도 합니다. 하지만 바로 그런 것들이 인생에 재미를 더하는 요소입니다.
미래가 어떻게 될지 모르는 상황에서 아이들에게 학습할 데이터나 준비해야 할 직업을 정해줄 수는 없습니다. 하지만 아이들이 어떤 상황에도 적응하고, 무엇이든 배우고, 무엇이든 해결할 수 있도록 준비시켜 줄 수는 있습니다. 그리고 20년쯤 후에는 우리에게 감사할 것입니다.
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27 PAST RESPONSES
BuddingBuddha WOW! Perhaps you are really just beginning to learn the Buddhist ways or any other form of kindness and respect. You can't honestly make a blanket statement for what is "right or wrong" for others. As a "school" teacher what do you actually know about education at home? The idea that home-schooled children are taken out of society is completely inaccurate. My children spend more time per week interacting with others in our society than a kid that sits in the same building 5 days a week. I am not even against public schools in general. We have some wonderfully talented teachers in this country. However, as a society we have shown teachers that they are not valued. Our teachers get paid to little and then give them to many kids in a class. (I will leave it at that.) Frankly, we have shown America's children that they are not valued either. I have gone into our local school and checked out the curriculum my children would be using. Everyday Math and Creative Spelling? Please! How can we be judged by people who don't know anything about us or what we are teaching? How? Fear. That is how.
[Hide Full Comment]Buddingbuddha....and I'm a Buddhist, by the way, but why do people assume homeschooling is removing children from social situations, and team building opportunities? And to be honest, every time I tried being social in school, I was told to "Be Quiet!" Teams? Please, team work meant the nerd (me) did all the work of the project, while the other students did nothing. But I'm sorry, this is a positive site, we shouldn't be negative. Schooling is ok for some, and homeschooling is ok for others. I am homeschooling my boys, though I received my bachelors with the intent to teach high school. Today we met at a homeschool friend's house for board games, tomorrow our fellow homeschool group meets at the community center for art class and field trip planning. Parents are NOT the only adult role models for my children, and what complexities are there to being housed year after year with children ONLY the same age as yourself?! Too many people have opinions about things, thinking that their opinions are fact, without having any true knowledge or experience of a subject. If you think homeschoolers are isolated and not socialized, quit leaving comments and please do a search on: 'your city-homeschool events/groups.' Thank you. And please, broaden your horizons. The idea that there is ever only "ONE" right way to do something is so limiting and biased. New ideas are essential for growth.
[Hide Full Comment].
Home schooling kids is wrong. I'm a school teacher and I couldn't agree more with these essential skills you describe and I try and deliver these in the classroom. Yes the education system isn't perfect but in my opinion taking a child out of 'society' and homeschooling them is not the answer. How will homeschool children develop social skills and team work? Understanding how to work with others (in all their complexities) is essential in today's society. Having access to a variety of adult role modals with different expertise is crucial. I would never of developed my passion for Music, Philosophy, Astronomy, Art, History, Buddhism (to name a few) from my parents alone. Parents have a hugh impact on a child's education but not exclusively, 'good' schooling is essential too.
When I was a kid parents were the primary educators of these 9 traits.
In a two-full-time-working-parent family there is not enough time to develop and follow a curriculum. I wish you would write an article or a book outlining some of the methods you've found most effective.
Children should be taught to collaborate. Independence is overrated these days. Great things are achieved by teams, not individuals. While we should be happy with ourselves and have our own lives, developing a sense of community is just as important. It's something sadly lacking in society right now. We're too transfixed with the global community.
This article is must read for everyone. Not only as a young parent. I am 60 years and a parent of two grown up adults. I will share this article with them and others. Also I can myself see what I have missed and imbibe them to capture the fullness of living life itself. Thanks for sharing
I must say that this is a great post. Really I am impressed
from this post....the person who creates this post it was a great human. I put
a link to your blog at my site, hope you don't mind?
I wish I wrote this. Brilliant!
Very good article. If my father was alive he would be happy some writer is making sense. I appreciate reading articles like this one. Good reading. Good writing. This is good stuff for everyone who has children
This is a good list. I think we need to be careful, however, in advising "Allow your kids to be alone from an early age." If done too early, it can have the opposite effect and cause children either to be overly clingy or desensitized to their own senses.
We don't believe in tolerance, it implies putting up with something... we believe in acceptance of differences, and differing views. I also agree with amy, every moment in your life is a learning moment. When my son was totally homeschooled he'd go to a restaurant with me and figure out the tip, calculate mileage while I was driving, read maps, and read every label. Life is learning!
The only item on the list I question is independence - "they learn that they don’t need a teacher, a parent, or a boss to tell
them what to do. They can manage themselves, and be free, and figure out
the direction they need to take on their own."
Giving them the confidence to stand up on their own is good. Thinking they don't need a teacher, a parent, a boss or anyone else, isn't necessarily good. We need teachers and role models. The reality is that most of us will have bosses telling us what to do.
Managing themselves and figuring out their own direction is good. Thinking they're free to do what they want, whenever they want, without realizing or considering that this may create consequences for others isn't.
Sometimes I think our culture stresses independence as a value too much. We are interdependent.
Hey I'm only 20 but great article! Thank you for sharing your valuable observations!
T things like tolerance and compassion are not skills. They are virtues. The distinction is important: Virtues are not taught. They are cultivated. That has big implications for the structure of schooling, the selection of teachers, the building of school communities and most of all our sense of the purpose of education.
There is evidence to suggest that face-to-face contact with peers is perhaps more important; that social/emotional development is the prime indicator of not only success, but happiness. Give this a listen: http://itc.conversationsnet...
Thanks for a great article. We are home schooling our two children. We live in Ahmedabad, Gujarat, India. We have been doing this for the last three years. They are 7 years old. And I think they are doing really good as far as studies is concerned.
They are really good at relating to children from lesser education or lower income strata. They mingle with them readily and there is no barrier in their mind.
My boy is more active. After his scheduled homework is over, he is now finding it difficult to find out how to fill his time. I am also concerned about the same. My wife, who is dedicated to this cause, she is a home maker and children maker, says he will slowly understand what he wants in life. But since I have not lived life like that, I become nervous.
Kindly share your experiences.
I'm giving my kids a Montessori education, which seems like a pretty good way to give them most of those things suggested above, without the commitment of becoming their teacher - that's something I'm not so passionate about :) And they're thriving, loving school and becoming amazing human beings along the way.
I have to say this sort of method actually works to a degree with some of the older generation. My parents have had mediocre phones for years. I have finally gotten them both into smartphones. I walked both of them through the initial process of discovering that they are very user friendly devices. I have for the most part gotten them to the point where they teach themselves what they want to know. They still have a question here or there but before I finish answering they have already comprehended the process. If they want to do a review, and they say "I press this", I respond with a shrug and say I don't know.
With all this being said, This is the way they raised me. Outcome: I am a very adaptable human being, and I am returning the favor to them.
Oops. That last line should read:
"Thanks for affirming what we do; please support us."
I think it is also important to remember that not all children have parents with the time or the ability to educate their children this way.
There are a lot of teachers like myself (18 years at a public high school) who are educating their students with these values at the core of our teaching. We need the help of parents and the public in general to continue to do this and to expand our efforts so that all students have access to this kind of schooling.
Thanks for affirming we do; please support us.
I sent this to my son to be an example to my grand-daughters. I raised my kids this way (at least I tried to). I have always been proud of them for being "adaptable". Thank you for this post!
The changing landscape
Good advice. Very helpful. Thanks for sharing!
I'm married to a man who was educated in just such a way. He was the exception of course in our generation (we are both near 60), but his ability to teach himself, solve problems, adapt to change while being passionate about his work and having compassion for others has served as a great example to our children. (Sadly, my own public school and at-home education was below sub-par, and even that is an understatement.) I'm so grateful for this article as it really voices what I have observed, and I know it will help so many parents who are searching for the best education for their own kids. THANK YOU.
This is great. As an adult, I find it helpful for myself as well. This is not only for children, but perspective for us at all ages. Thank you for sharing!