精神の定義について

ノエティック・サイエンス・レビュー47号64号、1998年冬号より

では、霊的なものとは何でしょうか？直接定義するのは難しいと思います。それが何であるかよりも、何ではないかを言う方がはるかに簡単です。例えば、霊的なものはしばしば道徳的なものと混同されますが、道徳的なものではありません。道徳は善悪の問題に関係しています。しばしば「神」に帰属させられますが、実際には社会的な基盤を持ち、社会的な伝統や合意を反映しています。何が道徳的とみなされるかは、文化によって、また同じ文化の中でも時代によって異なります。さらに、道徳はしばしば、ある集団が他の集団から、あるいはある個人が他の人々から分離するための判断の根拠となります。しかし、霊的なものは根本的に非批判的であり、非分離的です。霊的なものは時間の中に存在しないため、時代によって変化しません。精神は不変です。

精神的なものと倫理的なものは異なります。倫理とは価値観の集合体であり、道徳を日常生活に落とし込むための規範です。それは、他者との関わり方、ビジネスを遂行する方法、そして一般的な振る舞い方における正しい方法を定義づけます。もし道徳が精神的なものでなければ、倫理的なものも精神的なものでないと言えるでしょう。

霊的なものは、超能力的な能力とも異なります。超能力は私たち皆が共有する能力ですが、人によってその発達度合いは異なります。超能力とは知覚の方法であり、物質や意識の状態を直接知ることです。私たちは超能力を使って霊的なものを知ることはできますが、私たちが知っていることが、私たちが知る手段となるわけではありません。知覚方法として、超能力は他の感覚と密接に関連しています。超能力的な知覚が霊的なものならば、見ることも霊的なもの、聞くことも霊的なものになります。感覚とは、単に私たちの周りの世界に関する情報を得るための手段に過ぎません。私が見たり聞いたりしたものをどのように使うか、それが私にとって何を意味するかによって、それが霊的なものかどうかが決まります。私は他の感覚と同じように超能力的な能力を使うことができます。他人に感銘を与えたり、個人的な力を蓄えたり、支配したり、操ったりするためです。つまり、私の分離と個人的な力を主張するためです。しかし、霊的なものは分離的なものではありません。深い霊的感覚は、自分自身の孤独な力ではなく、私たち自身を含むすべての生命に現れる偉大な流れやパターンを信頼するよう導きます。私たちは操る者ではなく、目撃者となるのです。

奇妙なことに、霊能者はしばしば、信仰を持たない人々に霊的なものを「証明」するために利用されます。しかし、霊的なものとは、人間の経験において証明を必要としない唯一の次元であり、証明を求める心そのものを超越し（そしてそれを含む）ものです。

最後に、精神的なものは宗教的なものではありません。宗教とは教義であり、精神的なものに関する一連の信念と、それらの信念から生じる一連の実践です。多くの宗教があり、それらは互いに排他的である傾向があります。つまり、どの宗教も精神的なものを「独占している」、つまり「道」であると考える傾向があります。しかし、精神的なものは包括的なものです。それは、最も深い帰属意識と参加意識です。私たちは皆、意識しているかどうかにかかわらず、常に精神的なものに参加しています。

霊的なものから切り離された場所などどこにもありません。ですから、霊的なものとは、宗教が教義と実践を通して私たちを繋げようとする人間の経験の領域であると言えるかもしれません。それは成功することもあれば、失敗することもあります。宗教は霊的なものへの架け橋ですが、霊的なものは宗教を超えたところにあります。残念ながら、霊的なものを求めるあまり、私たちは橋を渡るどころか、むしろそれに執着してしまうかもしれません。

スピリットを定義する上で最も重要なのは、スピリットが人間の本質的な欲求であるという認識です。私たち皆の中に、スピリットを求める何かがあります。この憧れの強さは人によって異なりますが、常に誰の中にも存在します。だからこそ、癒しは可能になるのです。しかし、文化全体にスピリチュアルなものを否定する傾向があります。良く言っても委ね、悪く言えば無視するのです。スピリットを定義によって指摘することで、健康、医療、そして人生におけるスピリットの役割について、ある種の問いかけを起こせるようになればと思っています。