Chris Bornstein a commencé son périple à vélo vers la paix en août. Il n'avait pas de date butoir et ne savait pas exactement où la route le mènerait.
Sept mois plus tard, après avoir parcouru à vélo la distance entre le pays des Amish de Pennsylvanie et Santa Barbara, il a une idée plus précise de ses objectifs et de la portée qu'il espère donner à son message de paix : il espère faire le tour du monde à vélo.
M. Bornstein, 34 ans, a déclaré au News-Press qu'il était un enfant adopté qui avait grandi à Lancaster, en Pennsylvanie, et qu'il avait rejoint la Marine à 18 ans. Pendant quatre ans, il a servi sur l'USS Independence à Yokosuka, au Japon.
Après son passage dans la Marine, il a déménagé en Arizona, mais après deux mariages, quelques projets commerciaux et une partie d'études universitaires, « j'ai décidé de tout laisser tomber », a-t-il déclaré.
Il se retrouva à Hawi, à Hawaï, mais sa vie dans l'État d'Aloha finit par stagner.
« J'étais arrivé à un point à Hawaï où ma vie ne pouvait pas être meilleure », a-t-il déclaré.
Puis le père de M. Bornstein tomba gravement malade.
« C’est en quelque sorte ce qui m’a poussé à entreprendre ce voyage à vélo », a déclaré M. Bornstein, « pour devenir le héros que j’ai toujours admiré. »
Depuis son arrivée à Santa Barbara il y a un peu plus d'une semaine, M. Bornstein a participé à un rassemblement pour la paix sur State Street et s'est fait de nombreux amis, notamment des personnes chez WheelHouse sur Anacapa Street, Fastrack Bicycles sur Canon Perdido Street, Bici Centro et Fishbon, un collectif artistique local.
« Ils m'ont pris au sérieux », a-t-il dit. « Ce sont tous des gens vraiment géniaux. »
M. Bornstein était appuyé contre son vélo, un Tri-Cross rabaissé qu'il avait acheté d'occasion sur Craigslist. Ce vélo coûte normalement 2 000 $, mais il l'avait eu pour 500 $.
« Ce vélo a fait un sacré bout de chemin et il lui en reste encore beaucoup à parcourir », a-t-il déclaré. « C’est une sensation incroyable de pouvoir parcourir une telle distance à vélo. Il est ultra rapide et ultra léger. »
Tout son matériel est soit d'occasion, soit donné, et M. Bornstein ne porte aucun t-shirt imprimé avec le nom de ses sponsors. Il ne distribue pas non plus de cartes de visite.
Il affirme au contraire vouloir donner l'exemple en matière d'écologie.
Le message de la responsabilité environnementale n'est cependant pas le seul message que M. Bornstein tente de transmettre.
Il faut que les gens commencent à lutter contre la guerre, la famine, les maladies et les abus, a-t-il déclaré.
« Nos vies sont si éphémères. Ce que vous faites pendant votre passage sur Terre est d'une importance capitale », a déclaré M. Bornstein. « Les gens doivent assumer leurs responsabilités face à ce qui se passe dans le monde et cesser de faire comme s'ils n'y étaient pour rien. »
Ce qui compte au final, c'est la façon dont les gens se traitent les uns les autres, a déclaré M. Bornstein, en insistant sur la tolérance.
« Je suis végétalien, pas vous », dit-il. « Mais si votre poulet brûle, je le retournerai sur le gril. »
Tout en enseignant à certaines personnes au cours de son parcours, il a également tiré quelques leçons de son propre chemin.
« Ça m'a vraiment permis de beaucoup grandir », a-t-il déclaré. « J'ai appris que si on a un pneu crevé, il faut le réparer et aller de l'avant. »
Il a eu au moins 20 crevaisons depuis le début de son périple.
Il a également appris que « les gens qui ont le moins vous combleront de tout ce qu'ils possèdent », a-t-il déclaré.
« La générosité est plus courante qu'on ne le pense. »
Hormis une contusion osseuse en Arizona après avoir heurté une plaque de verglas, M. Bornstein n'a subi aucune blessure grave et affirme qu'il ne se laissera pas dissuader de poursuivre sa route vers le sud.
Il a déclaré qu'à terme, ses voyages le mèneraient dans le monde entier, notamment au Mexique, en Afrique, en France, en Grande-Bretagne, en Italie, en Turquie, en Grèce, en Asie et en Australie.
« C'est incroyable la puissance de cet engin », a déclaré M. Bornstein en montrant son vélo.
« Je crois que je vais continuer comme ça jusqu'à ma mort », a-t-il déclaré. « Si je faisais autre chose, je serais un imbécile. »
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION