크리스 본스타인은 지난 8월 평화를 향한 자전거 여행을 시작했습니다. 그는 정해진 기한도 없었고, 그 길이 어디로 이어질지도 정확히 알지 못했습니다.
7개월 후, 펜실베이니아 더치 컨트리에서 산타바바라까지 자전거를 타고 온 그는 자신의 목표가 무엇인지, 그리고 평화의 메시지를 얼마나 멀리까지 전하고 싶은지에 대한 더 명확한 생각을 갖게 되었습니다. 그는 세계 일주를 자전거로 하고 싶어합니다.
본스타인 씨(34세)는 뉴스-프레스와의 인터뷰에서 자신은 입양아로 펜실베이니아주 랭커스터에서 자랐으며 18세에 해군에 입대했다고 밝혔습니다. 그는 4년 동안 일본 요코스카에 있는 USS 인디펜던스함에서 복무했습니다.
해군 복무를 마친 후 그는 애리조나로 이주했지만, 두 번의 결혼과 몇 차례의 사업, 그리고 학사 학위의 일부 취득 후 "모든 것을 포기하기로 결심했다"고 그는 말했다.
그는 하와이 하위에 정착했지만, 하와이에서의 삶은 곧 정체기에 접어들었다.
"하와이에서 저는 더할 나위 없이 좋은 삶을 살고 있었습니다."라고 그는 말했다.
그러던 중 본스타인 씨의 아버지가 심각한 병에 걸리셨습니다.
"자전거 여행을 시작하게 된 계기는 제가 항상 우러러보던 영웅이 되고 싶다는 마음에서였습니다." 본스타인 씨는 말했다.
본스타인 씨는 일주일 남짓 전에 산타바바라에 도착한 이후 스테이트 스트리트에서 열린 평화 집회에 참여했고, 아나카파 스트리트에 있는 휠하우스, 캐논 페르디도 스트리트에 있는 패스트랙 자전거, 비치 센트로, 그리고 지역 예술 협동조합인 피시본의 사람들을 포함하여 많은 친구를 사귀었습니다.
"그들은 저를 진지하게 대해줬어요." 그가 말했다. "정말 멋진 사람들이에요."
본스타인 씨는 자신이 크레이그리스트에서 구입한, 낡고 구겨진 트라이크로스 자전거에 기대어 서 있었다. 그 자전거는 보통 2,000달러 정도 하지만, 그는 500달러에 샀다.
"이 자전거는 정말 많은 발전을 해왔고, 앞으로도 갈 길이 멀어요."라고 그는 말했다. "이렇게까지 발전한 자전거를 타보니 정말 뿌듯하네요. 엄청 빠르고 엄청 가볍습니다."
그의 모든 장비는 중고이거나 기증받은 것이며, 본스타인 씨는 후원사 이름이 새겨진 특별한 티셔츠를 입지도 않고 명함을 나눠주지도 않습니다.
그는 오히려 친환경적인 모범을 보이고 싶다고 말합니다.
하지만 본스타인 씨가 전달하려는 메시지는 환경 보호에 대한 메시지만이 아닙니다.
그는 사람들이 전쟁, 기근, 질병, 학대와 싸우기 시작해야 한다고 말했다.
"우리의 삶은 너무나 덧없습니다. 우리가 이 세상에 있는 동안 무엇을 하느냐가 정말 중요합니다." 본스타인 씨는 말했다. "사람들은 세상에서 일어나는 일에 책임을 져야 하고, 자신은 문제의 일부가 아닌 척하는 것을 멈춰야 합니다."
본스타인 씨는 궁극적으로 중요한 것은 사람들이 서로를 어떻게 대하느냐라며 관용의 중요성을 강조했습니다.
"저는 비건이에요. 당신은 아니시지만요." 그가 말했다. "닭고기가 타고 있다면 제가 뒤집어 드릴게요."
그는 여정 중에 사람들을 가르치기도 했지만, 그 과정에서 스스로도 몇 가지 교훈을 얻었습니다.
"정말 많은 성장에 도움이 됐어요."라고 그는 말했다. "타이어에 펑크가 나면 고쳐서 계속 나아가야 한다는 걸 배웠죠."
그는 지금까지의 여정에서 최소 20번의 펑크를 경험했습니다.
그는 또한 "가진 것이 가장 적은 사람들이 가진 모든 것을 당신에게 아낌없이 베풀어 줄 것"이라는 사실을 배웠다고 말했다.
"관대함은 흔하다."
본스타인 씨는 애리조나에서 블랙 아이스 구간을 지나가다 뼈에 타박상을 입은 것 외에는 큰 부상을 입지 않았으며, 더 남쪽으로 향하는 것을 주저하지 않을 것이라고 말했습니다.
그는 결국 멕시코, 아프리카, 프랑스, 영국, 이탈리아, 터키, 그리스, 아시아, 호주 등 전 세계 여러 곳을 여행하게 될 것이라고 말했다.
"이거 정말 대단하네요, 힘이 놀랍습니다." 본스타인 씨는 자신의 자전거를 가리키며 말했다.
"저는 죽을 때까지 이 일을 계속할 것 같아요."라고 그가 말했다. "다른 일을 한다면 바보겠죠."
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