Chris Bornstein começou sua jornada de bicicleta rumo à paz em agosto. Ele não tinha um prazo definido e não sabia exatamente para onde a estrada o levaria.
Sete meses depois, após percorrer de bicicleta o trajeto entre a região dos Amish na Pensilvânia e Santa Bárbara, ele tem uma ideia mais clara de quais são seus objetivos e de quão longe espera levar sua mensagem de paz – ele espera dar a volta ao mundo de bicicleta.
O Sr. Bornstein, de 34 anos, disse ao News-Press que é adotado, foi criado em Lancaster, Pensilvânia, e ingressou na Marinha aos 18 anos. Ele serviu por quatro anos no USS Independence em Yokosuka, Japão.
Após sua passagem pela Marinha, ele se mudou para o Arizona, mas depois de dois casamentos, alguns empreendimentos comerciais e parte de um curso de bacharelado, "decidi largar tudo", disse ele.
Ele se viu em Hawi, Havaí, mas a vida no Estado do Aloha logo estagnou.
"Eu tinha chegado a um ponto no Havaí em que a vida não poderia ficar melhor", disse ele.
Então, o pai do Sr. Bornstein contraiu uma doença grave.
"Essa foi a motivação que me impulsionou a começar o passeio de bicicleta", disse o Sr. Bornstein, "para ser o herói que sempre admirei."
Desde que chegou a Santa Bárbara, há pouco mais de uma semana, o Sr. Bornstein participou de uma manifestação pela paz na State Street e fez vários amigos, incluindo pessoas da WheelHouse na Anacapa Street, da Fastrack Bicycles na Canon Perdido Street, da Bici Centro e da Fishbon, uma cooperativa de arte local.
"Eles me levaram a sério", disse ele. "São todos pessoas incríveis."
O Sr. Bornstein estava encostado em sua bicicleta, uma Tri-Cross rebaixada que ele comprara de alguém no Craigslist. A bicicleta normalmente custaria US$ 2.000, mas ele a conseguiu por US$ 500.
"Essa coisa já percorreu um longo caminho e ainda tem muito a percorrer", disse ele. "É extremamente gratificante pedalar tão longe com uma bicicleta. Ela é super rápida e super leve."
Todo o seu equipamento é usado ou doado, e o Sr. Bornstein não usa camisetas estampadas com os nomes de seus patrocinadores. Ele também não distribui cartões de visita.
Em vez disso, ele diz que quer dar um exemplo ecológico.
A mensagem de responsabilidade ambiental, no entanto, não é a única mensagem que o Sr. Bornstein está tentando transmitir.
As pessoas precisam começar a combater a guerra, a fome, as doenças e os abusos, disse ele.
"Nossas vidas são tão efêmeras. O que você faz enquanto está aqui é extremamente importante", disse o Sr. Bornstein. "As pessoas precisam ser responsáveis pelo que está acontecendo no mundo e parar de agir como se não fizessem parte do problema."
O que realmente importa é como as pessoas se tratam, disse o Sr. Bornstein, enfatizando a importância da tolerância.
"Eu sou vegano, você não", disse ele. "Mas se o seu frango estiver queimando, eu viro na grelha."
Embora tenha ensinado pessoas em alguns momentos de sua jornada, ele também aprendeu algumas lições importantes ao longo do caminho.
"Isso realmente me ajudou a crescer muito", disse ele. "Aprendi que, se você tiver um pneu furado, precisa consertá-lo e seguir em frente."
Ele já teve pelo menos 20 pneus furados ao longo de sua jornada até agora.
Ele também aprendeu que "As pessoas que têm menos te darão tudo o que possuem", disse ele.
"A generosidade é mais comum do que o contrário."
Com exceção de uma contusão óssea sofrida no Arizona após atingir uma placa de gelo na pista, o Sr. Bornstein não sofreu nenhum ferimento grave e afirma que isso não o impedirá de seguir mais para o sul.
Ele afirmou que, eventualmente, suas viagens o levarão a lugares em todo o mundo, incluindo México, África, França, Grã-Bretanha, Itália, Turquia, Grécia, Ásia e Austrália.
"É incrível o poder desta coisa", disse o Sr. Bornstein, apontando para sua bicicleta.
"Acho que vou continuar fazendo isso até morrer", disse ele. "Se eu fizesse qualquer outra coisa, seria um tolo."
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