응급 상황에서 긴급 상황으로

코로나19 사태는 수십억 인구의 필요를 충족시키지 못하는 우리 사회의 실패를 여실히 드러냈습니다. 동시에 우리는 인간 본성에 대한 근본적인 진실을 목격하고 있습니다. 바로 타인의 고통을 사익을 위해 악용하려는 자들이 존재한다는 것입니다. 하지만 다행히도 그런 자들은 극소수에 불과합니다. 그들의 행동은 사회 각계각층에서 모두의 안녕을 위해 협력하고, 나누고, 희생하려는 훨씬 더 많은 사람들의 의지와 극명한 대조를 이룹니다.

이번 팬데믹은 또한 세계 시장 경제의 극심한 취약성을 드러냈는데, 여기에는 길고 고도로 전문화된 선형 공급망, 시장의 힘으로부터 보호받는 기업 독점, 사유화된 기술, 그리고 사람과 지구에 미치는 영향을 고려하지 않는 무자비한 경쟁 등이 포함됩니다.

이는 우리의 신념, 가치관, 그리고 제도가 인간관계에 어떤 영향을 미치는지 재고할 수 있는 전례 없는 기회입니다. 우리는 모두에게 이로운 세상을 만들 수도 있고, 아니면 누구에게도 이롭지 않은 미래를 맞이할 수도 있습니다.

현재 여러 지역 사회, 국가 및 국제 포럼에서 진행 중인 논의는 소위 오버턴 윈도우(Overton Window), 즉 일반 대중이 특정 시점에 고려할 의향이 있는 공공 정책의 범위가 상당히 넓어지고 있음을 시사합니다.

이는 우리의 신념, 가치관, 그리고 제도가 우리의 관계를 어떻게 형성하는지 다시 생각해 볼 수 있는 전례 없는 기회입니다.

코로나19 비상사태를 신속하게 극복하고자 하는 바람이 거의 보편적이지만, 팬데믹 이후 우리가 원하는 바는 점점 더 다양해지고 있습니다. 많은 사람들이 단순히 예전처럼 일상으로 돌아가는 것을 원하지 않는다는 의견을 표명하고 있습니다. 예를 들어 미국에서는 다음과 같은 필요성이 대두되고 있습니다.

소득이나 신분증 종류에 관계없이 모든 사람이 의료 서비스를 이용할 수 있는 시스템;

우리 사회에서 가장 필수적이지만 종종 가장 적은 보상을 받는 일을 하는 사람들에게 정당한 보상과 고용 안정을 보장해야 합니다.

일자리를 잃더라도 굶어 죽지 않을 것이라는 보장.

더 깊은 차원에서, 이번 위기는 우리가 또 다른 위기, 즉 기후 변화와 함께 살아가고 있음을 일깨워주고 있습니다. 이 두 가지 위기가 맞물리면서 우리는 살아있는 지구에서 태어나고 자라나는 생명체라는 단순한 진실의 심오한 의미를 깨닫게 되었습니다. 우리의 행복은 지구의 행복에 달려 있습니다. 삶이 궁극적인 목표이며, 공동체는 필수적이고, 돈은 단지 도구일 뿐입니다.

기후 재앙을 피하기 위해서는, 우리는 이 기회를 활용하여 다음과 같은 경제를 구축하는 데 동참해야 합니다:

• 우리의 기본적인 욕구를 충족시키는 동시에 인류 공동체와 지구 생태계의 건강을 회복하고 보장합니다.

이는 앞으로 놀라울 정도로 빈번하게 발생할 가능성이 높은 다양한 중대한 미래 비상사태에 신속하고 적절하게 대응할 수 있도록 우리를 준비시켜 줍니다.

이러한 통찰력으로부터 다음과 같은 여러 가지 추가적인 필수 사항들이 도출됩니다.

이윤 극대화를 추구하는 기업에서 자율적으로 조직되고 자립하며 삶에 봉사하는 공동체로 권력을 옮겨야 합니다.

이러한 공동체들 사이 그리고 공동체들 내부에서 권력과 자원의 공평한 분배를 달성한다.

인간의 자원 이용을 사람과 자연의 복지를 증진시키는 용도(재활용 및 재생 농업 등)로 제한하고, 아무런 이로운 목적 없이 막대한 자원을 소모하는 용도(전쟁 및 금융 투기 등)는 없애야 합니다.

확장되는 오버턴 윈도우는 우리에게 무궁무진한 새로운 가능성을 열어줄 수 있습니다. 그중 두 가지를 소개합니다.

지역 주민이 운영하고 지역 세금을 납부하며 이웃을 위해 검소하지만 품위 있는 삶을 영위하는 지역 소유 상점에서 쇼핑하는 것이 가져다주는 뚜렷한 사회적 이점에 대한 인식이 점차 높아질 것입니다. 이는 아마존닷컴이나 월마트와 같이 지역 사회에서 최대한의 이익을 착취하고 최소한의 이익만 남기는 데 혈안이 된 비인간적인 대기업 체인의 경험과는 극명한 대조를 이룹니다.

재택근무가 가능하고 웹을 통해 원격으로 회의를 진행할 수 있는 사람들에게는 이러한 방식의 여러 이점 덕분에 새로운 표준으로 자리 잡을 가능성이 높습니다. 교통 체증 속에서 장시간 출퇴근하거나 혼잡한 공항과 비행기에서 시간을 보내는 일이 줄어듭니다. 이러한 행동 변화는 자동차와 비행기의 필요성을 크게 줄이고, 그 생산 및 운영으로 인한 대기 오염을 감소시키는 동시에 가족과 이웃을 만날 기회를 늘릴 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 이는 개인, 가족, 지역 사회, 그리고 지구의 건강에 더 나은 결과를 가져올 것입니다.

하지만 이러한 변화가 일자리 감소로 이어질까요? 사실, 해야 할 일은 산더미 같습니다. 코로나19 이후 시대에 더욱 중요해질 필요 사항들은 다음과 같습니다.

풍력 및 태양 에너지로 전환.

토양의 건강을 회복하는 방식으로 영양가 있는 식품을 지역에서 재배합니다.

모든 것을 재활용하여 폐기물을 줄입니다.

누구나 저렴한 가격으로 고속 인터넷을 이용할 수 있도록 보장합니다.

우리 아이들을 돌보고 교육하는 것.

앞으로 닥칠 불가피한 비상사태에 대비합니다.

노숙자들에게 보살핌과 주거를 제공하는 동시에, 사회 복귀가 가능한 사람들이 지역사회 생활로 다시 적응할 수 있도록 돕습니다.

모두에게 의료 서비스를 제공합니다.

코로나19 사태는 수십억 명의 사람들에게 엄청난 고통을 안겨주었습니다. 하지만 지금과 같은 상황이 지속된다면 앞으로 닥칠 고통에 비하면 지금의 고통은 아무것도 아닙니다. 이제 우리는 지구의 생존에 필요한 환경을 만들어내고 유지하는 재생 시스템의 붕괴를 막기 위해 적극적으로 나서야 합니다.

이번 위기는 새로운 도약의 가능성을 열어줍니다. 바로 모든 사람과 살아있는 지구의 안녕에 헌신하는 진정한 문명이 탄생할 기회입니다.