Un estudio publicado a principios de julio, coincidiendo con el apogeo de las protestas, sugiere que tienen razón, en aspectos que quizás no habían comprendido del todo. Si bien es evidente que una sociedad debe valorar la justicia social por sí misma, el estudio indica que todos se benefician cuando las sociedades son más justas. Resulta que los países con mayores niveles de justicia social también tienen los ciudadanos más felices.
En el estudio, publicado en el Journal of Community Psychology , los investigadores Salvatore Di Martino e Isaac Prilleltensky analizaron los niveles de justicia social en 28 países europeos. Los indicadores de justicia social incluyeron la equidad en la educación y la atención médica para las minorías étnicas y las personas pobres, las políticas de no discriminación, la representación de género en el gobierno, entre otros.
Los investigadores compararon esos datos con el grado de satisfacción vital de los europeos, basándose en entrevistas a casi 170 000 personas. Tras descartar otros factores que podrían influir en la felicidad —como la edad, el género, la ocupación o el producto nacional bruto del país—, descubrieron que vivir en una sociedad más justa era el segundo factor más importante para la felicidad individual. Solo el capital social —la solidez de las relaciones interpersonales, la confianza en las instituciones y la participación cívica— le superaba en importancia.
“Las relaciones sociales son importantes para la felicidad de las personas, una de las cosas más importantes”, afirma Di Martino. “Pero la gente también debería darse cuenta de que las condiciones que la rodean, como vivir en un lugar que le brinde oportunidades o recursos, también son muy importantes”.
Este estudio, que se basa en otras investigaciones que demuestran la importancia de la buena gobernanza y el papel de la equidad social en la felicidad personal —incluso para los más pudientes—, refuerza la idea de que la igualdad social nos importa a todos.
Vivir en comunidades diversas puede reducir los estereotipos y mejorar el bienestar.
Gracias a la inmigración y la globalización, cada vez más personas en todo el mundo conviven con una mayor diversidad que nunca. En un nuevo artículo publicado en junio en PNAS , los psicólogos Xuechunzi Bai, Miguel R. Ramos y Susan T. Fiske nos ofrecen un mensaje esperanzador sobre las perspectivas a largo plazo de la diversidad.
Su pregunta: ¿Cómo cambia la experiencia de la diversidad étnica los estereotipos que la gente tiene? Para averiguarlo, realizaron una serie de estudios con más de 12 000 personas en 47 países, incluidos los 50 estados de EE. UU. En general, descubrieron que las personas en áreas más homogéneas eran mucho más propensas a albergar estereotipos sobre las personas diferentes a ellas, percibiéndolas como menos cálidas y competentes. Por otro lado, escriben:
Los países y estados de EE. UU. con mayores niveles de diversidad étnica (por ejemplo, Sudáfrica y Hawái, en comparación con Corea del Sur y Vermont), las personas en línea que perciben una mayor diversidad étnica y los estudiantes que se trasladaron a universidades con mayor diversidad étnica representan mentalmente a los grupos étnicos como más similares entre sí.
El artículo destaca otra ventaja que conlleva la disminución de los estereotipos: un mayor bienestar. En estudios realizados con estadounidenses y estudiantes, se observó que las personas de comunidades diversas tenían menos estereotipos y, además, manifestaban estar más satisfechas con sus vidas.
¿Por qué? Es difícil decirlo. Algunas investigaciones indican que la diversidad nos genera estrés si no la percibimos como algo positivo. Los investigadores especulan que experimentar la diversidad también amplía nuestros horizontes. Un estudio del año pasado, por ejemplo, reveló que la diversidad religiosa provoca más conflictos a corto plazo, pero con el tiempo, las personas se acostumbran a las diferencias y aprenden a convivir.
Como siempre, necesitamos más investigación. Pero mientras tanto, podemos inspirarnos en las implicaciones de su resultado: «Los individuos tienen el potencial de aceptar la diversidad, lo que debería alentar a las sociedades a intervenir contra los posibles obstáculos a una coexistencia pacífica».
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