7월 초, 시위가 절정에 달했을 무렵 발표된 한 연구 는 시위대의 주장이 그들이 미처 깨닫지 못했을 수도 있는 방식으로 옳다는 것을 시사합니다. 사회 정의가 사회 자체를 위해 가치 있어야 한다는 것은 분명하지만, 이 연구는 사회가 더 공정해질 때 모두가 혜택을 받는다는 점을 보여줍니다. 사회 정의 수준이 가장 높은 국가일수록 국민의 행복도가 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다.
학술지 '커뮤니티 심리학 저널' 에 발표된 이 연구에서 살바토레 디 마르티노와 아이작 프릴레텐스키 연구원은 유럽 28개국의 사회 정의 수준을 살펴보았습니다. 사회 정의 지표에는 소수 민족과 빈곤층을 위한 교육 및 의료 서비스의 형평성, 차별 금지 정책, 정부 내 성평등 등이 포함되었습니다.
연구진은 그 데이터를 약 17만 명을 대상으로 한 인터뷰를 바탕으로 유럽인들의 삶의 만족도와 비교했습니다. 나이, 성별, 직업, 국가 총생산 등 행복에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들을 배제한 결과, 사회적으로 더욱 공정한 사회에서 사는 것이 개인의 행복에 두 번째로 중요한 요인이라는 것을 발견했습니다. 이는 사회적 자본, 즉 사람들 간의 관계의 강도, 제도에 대한 신뢰, 시민 참여에 이어 두 번째로 중요한 요소였습니다.
디 마르티노는 “사회적 관계는 사람들의 행복에 매우 중요하며, 어쩌면 가장 중요한 요소 중 하나일 것입니다.”라고 말합니다. “하지만 사람들은 자신에게 기회나 자원을 제공하는 곳에 살고 있다는 것과 같은 주변 환경 또한 매우 중요하다는 사실을 깨달아야 합니다.”
훌륭한 거버넌스 의 중요성과 사회적 형평성이 개인의 행복에 미치는 역할 (부유층에게까지 해당) 을 보여주는 다른 연구들을 바탕으로, 본 연구는 사회적 평등이 우리 모두에게 중요하다는 주장을 뒷받침합니다.
다양한 구성원으로 이루어진 공동체에서 생활하면 고정관념을 줄이고 행복감을 향상시킬 수 있습니다.
이민과 세계화 덕분에 전 세계적으로 그 어느 때보다 더 많은 사람들이 다양한 인종과 문화가 어우러진 삶을 살고 있습니다. 심리학자 바이쉐춘지, 미겔 R. 라모스, 수잔 T. 피스크는 6월에 PNAS 에 발표한 논문 에서 다양성의 장기적인 전망에 대한 희망적인 메시지를 전합니다.
그들의 질문은 다음과 같았습니다. 인종적 다양성을 경험하는 것이 사람들이 가지고 있는 고정관념을 어떻게 변화시키는가? 이를 알아내기 위해 그들은 미국 50개 주 전체를 포함한 47개국 12,000명 이상을 대상으로 일련의 연구를 진행했습니다. 전반적으로, 인종적으로 더 동질적인 지역에 사는 사람들이 자신과 다른 사람들에 대해 고정관념을 가질 가능성이 훨씬 더 높았으며, 그들을 덜 따뜻하고 덜 유능하다고 여겼습니다. 반면에, 그들은 다음과 같이 썼습니다.
인종적 다양성이 높은 국가 및 미국 주(예: 한국 및 버몬트 주 대비 남아프리카 공화국 및 하와이), 온라인상에서 인종적 다양성을 더 많이 인지하는 사람들, 그리고 인종적으로 더 다양한 대학으로 진학한 학생들은 인종 집단을 서로 더 비슷하게 인식하는 경향이 있습니다.
이 논문은 고정관념 감소가 가져오는 또 다른 이점, 즉 더 나은 삶의 질을 강조합니다. 미국인과 학생들을 대상으로 한 연구에서, 다양한 공동체에 속한 사람들은 고정관념을 덜 가지고 있을 뿐만 아니라 삶에 대한 만족도도 더 높은 것으로 나타났습니다.
왜 그럴까요? 정확히 말하기는 어렵습니다. 다양성이 긍정적이지 않다고 느끼는 경우 스트레스를 유발한다는 연구 결과가 있습니다. 연구자들은 다양성을 경험하는 것 자체가 우리의 시야를 넓혀준다고 추측합니다. 예를 들어, 작년에 발표된 한 연구 에서는 종교적 다양성이 단기적으로는 갈등을 더 많이 야기하지만, 시간이 지나면서 사람들은 서로의 차이에 익숙해지고 함께 살아가는 법을 배우게 된다는 사실을 발견했습니다.
늘 그렇듯, 더 많은 연구가 필요합니다. 하지만 그동안 우리는 이번 연구 결과가 시사하는 바에서 희망을 얻을 수 있습니다. "개인은 다양성을 포용할 잠재력을 가지고 있으며, 이는 사회가 평화로운 공존을 가로막는 잠재적 장벽에 맞서 개입하도록 장려해야 합니다."
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