抗議活動がピークを迎えていた7月初旬に発表されたある 研究は、抗議者たちが十分に認識していなかったかもしれない点で、彼らの主張が正しいことを示唆している。社会が社会正義をそれ自体として尊重すべきであることは明らかだが、この研究は、社会がより公平になれば誰もが恩恵を受けることを示唆している。そして、社会正義のレベルが最も高い国々は、国民の幸福度も最も高いことが判明したのだ。
『コミュニティ心理学ジャーナル』に掲載されたこの研究では、研究者のサルヴァトーレ・ディ・マルティーノ氏とアイザック・プリレテンスキー氏が、ヨーロッパ28カ国における社会正義のレベルを調査した。社会正義の指標には、少数民族や貧困層に対する教育や医療における公平性、非差別政策、政府における男女比率などが含まれる。
研究者たちは次に、そのデータを、約17万人の個人へのインタビューに基づいたヨーロッパ人の生活満足度と比較した。年齢、性別、職業、国の国民総生産など、幸福に影響を与える可能性のある他の要因を除外した後、社会的に公正な社会で暮らすことが、個人の幸福に2番目に重要な貢献をしていることがわかった。その重要性は、人々の人間関係の強さ、制度への信頼、市民参加といった社会的資本に次ぐものだった。
「社会的な関係は人々の幸福にとって重要であり、最も重要なことの一つです」とディ・マルティーノは言う。「しかし、人々は、機会や資源を与えてくれる場所に住むなど、周囲の環境も非常に重要であることを認識すべきです。」
優れた統治の重要性や、社会的公平性が個人の幸福 （裕福な人々にとっても）に果たす役割を示す他の研究を踏まえ、本研究は社会的平等が私たちすべてにとって重要であるという主張を裏付けるものである。
多様なコミュニティで生活することは、固定観念を減らし、幸福度を高める可能性がある。
移民とグローバル化のおかげで、世界中でかつてないほど多様な人々が暮らすようになっている。6月にPNAS誌に掲載された新しい論文の中で、心理学者の白雪春子、ミゲル・R・ラモス、スーザン・T・フィスクは、多様性の長期的な展望について希望に満ちたメッセージを伝えている。
彼らの疑問は、「民族的多様性を経験することで、人々が抱くステレオタイプはどのように変化するのか？」というものだった。それを明らかにするため、彼らは米国50州を含む47か国、1万2000人以上を対象に一連の調査を実施した。その結果、全体的に見て、より均質な地域の人々は、自分とは異なる人々に対してステレオタイプを抱きやすく、温かみや能力が低いと見なす傾向がはるかに強いことがわかった。一方で、彼らは次のように述べている。
民族的多様性のレベルが高い国や米国の州（例えば、韓国やバーモント州と比較して、南アフリカやハワイなど）、より多くの民族的多様性を認識しているオンライン上の個人、そしてより民族的に多様な大学に移った学生は、民族集団を互いに似ていると精神的に認識する傾向がある。
この論文は、固定観念の減少に伴うもう一つの利点、すなわち幸福度の向上を強調している。アメリカ人と学生を対象とした研究では、多様なコミュニティに属する人々は固定観念を抱くことが少なく、生活への満足度も高いことが明らかになった。
なぜでしょうか？それは一概には言えません。多様性を良いことだと感じない場合、ストレスを感じるという研究結果もあります。研究者たちは、多様性を経験することで視野が広がるのではないかと推測しています。例えば、昨年の研究では、宗教的多様性は短期的にはより多くの対立を引き起こすものの、時間が経つにつれて人々は違いに慣れ、互いに共存することを学ぶという結果が出ています。
これまでと同様、さらなる研究が必要です。しかし、その一方で、今回の研究結果が示唆するところから希望を見出すことができます。「個人は多様性を受け入れる潜在能力を秘めており、それは社会が平和共存への潜在的な障壁に対して介入することを促すはずだ」という点です。
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