Emilys affirmationer: En Alla hjärtans dag-present Till Dig själv

Inbjudan från en vän var enkel: ta en bild varje dag av något som ger dig glädje. Avsikten var svårare: bringa lite ljus in i ett år av djup tumult och isolering. Sommaren 2020 började jag, liksom många andra, känna hur tiden nyste upp – min kalender var inte längre punkterad av sociala sammankomster och matinköp, avslappnade utbyten och vältränade rutiner. De oplanerade timmar jag tidigare längtat efter levererades i buntar och högar och hade börjat kännas alarmerande och desorienterande. Utan de markörer jag vanligtvis förlitade mig på kunde onsdag nu vara måndag, torsdag var suddighetsdag och helgerna var lika märkligt ensamma som resten av veckan.

Naturligtvis fanns det fördelar – att komma ut mer var ett välkommet recept, och stillheten som omgav mig erbjöd en möjlighet att tysta mentalt prat och förstärka sinnena. Men det fanns också en rastlöshet som längtade efter en återgång till det normala före pandemin. Jag hade lärt mig många sätt att närma mig tvetydighet och hitta lösning i osäkerhet, men inget verkade tillräckligt för att reagera på kollapsen av det välbekanta liv jag hade tagit för givet. Förutom ett.

Likt ett svalkande regn en augustidag var inbjudan att ta en daglig, glädjefylld bild perfekt tajmad. Det krävdes bara en stadig hand och en vilja att lyssna. Det skulle dröja månader innan konsekvenserna av denna till synes vanliga uppgift helt skulle gå upp för mig. Dess dagliga rytm var en trygghet; och den enkla aktiviteten var en lindrande kraft för anden. Jag upptäckte glädje som lurade i vardagliga sceners skrymslen och vrår.

En smörgås avbildad med guldfiskkex var en hyllning till en väns vänlighet; bilden av en tallkotte, en påminnelse om naturens mystiska djup. En bild på en dags outfit var en knuff att fortsätta, ett par skor, en hyllning till hur långt jag hade kommit.

Oförmögen att begränsa mig till det obligatoriska ett fotot om dagen, njöt jag av att ta tre, fyra, fem eller sex, var och en entusiastiskt mottagen av sin beställare vars glädje strålade genom varje samtal. Efter att ha delat dussintals trädgårdsbilder, och en nypa andra diverse ögonblick frusna i tiden – en sovande hund, en leende bebis, en griffeltavla, ett brädspel – blev de uppgifter jag kom att njuta av mer specifika: ta en ögonblicksbild av dina bara fötter i gräset; av din skugga; av dina händer på hjärtat. Ta en bild av dig själv med en favoritmugg i handen. Mystiken bakom deras idé drog mig bara in ytterligare, mitt konstnärliga öga fritt att vandra bort från begränsningarna av avsikt och resultat.

Min kreativa anda brast i sömmarna när jag experimenterade med färg, komposition och perspektiv. Min yttre värld var en magisk sfär, där jag hade förtroliga utbyten med larver, nyckelpigor och bönsyrsor, medan min inre värld blev mer rymlig och avslappnad.

Några veckor innan mina dagliga äventyr inom fotografin började jag få tysta glimtar av insikter. De kom i form av lugnande budskap som jag hörde djupt i mitt hjärta, och som jag transkriberade till min dagbok. Dessa spontana bekräftelser hjälpte mig genom mina svåraste dagar. "Det kommer alltid att finnas en sol", stod det i en. "Ta det lugnt och vet", stod det i en annan. Vissa bar en värld av mening i ett halvdussin ord. Andra var lite längre, men oavsett om de var koncisa eller mer omfattande – orden i vart och ett verkade uppstå ur själens ordlösa vetande.

Allt eftersom de etablerade sig i min dagliga rutin blev affirmationerna en väg till självreflektion och ett kraftfullt skydd mot den gradvisa erosionen av min yttre värld. Jag var både deras budbärare och mottagare, var och en fullpackad med den visdom jag behövde i stunden. Ibland skrev jag flera om dagen, för att ta hand om stunder av sorg och rädsla, ångest och överväldigande. De viskade vänligt till mig under meditationen, eller hälsade på mig innan jag rullade upp ur sängen på morgonen. De var oupplösliga från ett naturmöte eller vävda in i en väns röst. Om jag försökte utnyttja dem skulle jag bara mötas av ekon från tidigare budskap, oförmögen att utnyttja deras visdom på begäran. Men de återvände alltid, kallade mig tillbaka till mig själv, mötte mitt mörker med löftet om gryningen.

Den slumpmässiga överlappningen av dessa sysselsättningar resulterade snart i deras parning: varje affirmation jag hade skrivit åtföljdes av ett av de foton jag hade tagit. Detta, upptäckte jag, hade varit min väns avsikt ända sedan den dag mina uppgifter hade blivit mer specifika.

Jag vaknade till liv när varje ny kombination vällde in i min inkorg. En vision som hade uppstått ur en rädsla och längtan blev en källa till enormt ljus. Mitt syfte målades med en pensels finesse, min kreativitet blomstrade med varje ny vändning. Med tiden kände jag mig kallad att rekonstruera de ursprungliga visualiseringarna, en strävan som fyllde mina vakna timmar. Att skapa färgscheman och förena designelement var som att lära sig ett nytt språk som man önskar att man alltid hade talat. Det var, och fortsätter att vara, ett kärleksarbete och en hedrande av mitt innersta jag på sätt som jag inte kunde ha föreställt mig.

Kombinationen av dessa inre budskap med bilder – först med mina fotografier och sedan med mina grafiska designer – var en naturlig utveckling som varken ord eller tidslinjer helt kan förklara. Om jag sa till dig att Emilys Affirmations föddes ur ett mejl som prydde min inkorg kvällen innan hans ankomst i september förra året, skulle det vara sant. Om jag sa till dig att ett spontant telefonsamtal och ett slumpmässigt möte år tidigare var ansvariga för dess utveckling, skulle det också vara sant. Tänk om jag sa till dig att denna parning uppstod ur en serie ovälkomna avbrott och svåra kompromisser? Sant. Tuffa pauser? Sant. Ett experiment i sårbarhet? Sant. En pandemi, en kreativ knuff, en mentor, en vän, ett sätt att använda ord, en inställning till förundran, en brytpunkt, ett möte mellan hopp och förväntan? Allt sant.

Liksom allt heligt finns det ett antal omständigheter som sammanföll och främjade framväxten av Emilys Affirmationer. Att försöka återge dess historia, min historia, på ett linjärt sätt skulle på många sätt vara meningslöst, eftersom ord inte kan tillskrivas upplevelser som överskrider vår begränsade förståelse, byggda på ordning, problemlösning och svarssökande. Kanske har jag gjort dig besviken i det avseendet. Om du letade efter en konkret historia, ett svar på vem, hur, var och när, har jag tyvärr inget. Men jag tror att de otaliga besluten, osannolika möten, vägspärrar, räddande nåder, flyktiga utbyten, okända händelser och slumpmässiga händelser som ledde till denna gemenskap av tröstande ord och kreativitet som spränger ur sömmarna är svaret. Kanske ställer vi bara inte rätt fråga.

Jag kan inte låta bli att tänka på hur lätt du kunde ha läst andra ord just nu, kanske inte ens mina egna; hur lätt sammansmältningen av min kreativa anda med min önskan att nå hjärtana hos de behövande, en tidpunkt jag länge försummat, annars kunde ha utvecklats; hur lätt jag kunde ha begränsat budskapen som kantade sidorna i min dagbok till en enda publik.

Men det gjorde jag inte. Och orden som möter er är dessa, inte andra. Och att bli inbjuden att ge plats åt de sår vi alla bär på är inte längre en strävan utan ett kall. Jag föreställer mig gärna att genom att dela dessa affirmationer finns det de som inte vet att de behöver dem, men en dag kommer de att göra det, och våra vägar kommer att korsas vid precis rätt tidpunkt. Och att för några av er som läser är den tiden nu, och vi är sammanflätade av ett mysterium som är desto vackrare kvar olöst.

Affirmationerna är både en del av mig och större än mig. Mitt inre leende växer vid tanken på att de nystas upp och väver sig in i dagarna för dem jag kanske inte känner, men vars berättelser jag är säker på har likheter med mina egna.

Ta en lugn vandring bland Emilys själsskapade erbjudanden, och om du känner dig inspirerad att dela en egen affirmation med henne kan du göra det här.