خلال عطلة نهاية الأسبوع، انضم الشقيقان كايدن وكونور لونج إلى مئات الأطفال الآخرين حيث تنافسوا في أول سباق ثلاثي سنوي للأطفال في نيو إنجلاند في كامبريدج بولاية ماساتشوستس، حسب ما ذكره موقع Examiner.com.
لم يفز الأولاد بالحدث، بل لم يقتربوا منه حتى. لكن هذا لم يمنعهم من كسب قلوب الناس عبر الإنترنت.
الأخوان لونغ ليسا من الرياضيين التقليديين في رياضة الترياتلون. كايدن، البالغ من العمر ست سنوات، مصاب بالشلل الدماغي ولا يستطيع المشي أو الكلام. ولكن بفضل تفاني شقيقه الأكبر، كونور، شارك هذا الصبي الصغير في العديد من مسابقات الترياتلون.
قال كونور البالغ من العمر 9 سنوات لشبكة ESPN في نوفمبر/تشرين الثاني من العام الماضي: "الناس لا يدركون أنه عندما تكون من ذوي الاحتياجات الخاصة وعلى كرسي متحرك، فلن تتمكن من الخروج كثيرًا".
أراد كونور مساعدة شقيقه في تجربة الرياضة مثل الأطفال الآخرين، فسأل والديه إذا كان بإمكانه هو وكايدن التنافس معًا في سباق ثلاثي بعد أن رأى إعلانًا عن أحد السباقات العام الماضي.
وافق والداه، وبعد مناقشة التفاصيل مع مُنظّم الحدث، شارك كونور وكايدن - تحت اسم "فريق الأخوة لونغ " - في أول سباق ثلاثي لهما في يونيو الماضي. أُقيم السباق في ناشفيل، تينيسي، على مقربة من مسقط رأس الفتية، وايت هاوس.
مع كونور يدفع أخاه الأصغر ويسحبه عبر مسار الـ ٢.٥ ميل، انتهى الأمر بالأولاد في المركز قبل الأخير. لكن يبدو أن أياً منهما لم يكترث كثيراً.
قال كونور، الذي يستخدم طوفًا خاصًا وعربة وعربة أطفال لنقل شقيقه حول مسار السباق: "لقد كان الأمر ملهمًا جدًا لبعض الأشخاص وكان رائعًا بالنسبة لي أن أقبل التحدي لسحب شقيقي الأصغر".
وأضاف أن ما يهمه هو إنهاء السباق، والتأكد من استمتاع شقيقه.
وقال كونور لشبكة ESPN: "عندما أراه يبتسم ويضحك، فهذا يعني أنه يقضي وقتًا ممتعًا".
وبحسب موقع Examiner.com، فقد شارك الأخوان بالفعل في العديد من مسابقات الترياتلون في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك مسابقة Iron Kids Triathlon لعام 2011.
وقالت والدة كايدن إن المشاركة في هذه الفعاليات منحت كايدن هدية غير عادية.
"أعلم أن هذا غيّره"، قالت. "بمساعدة أخيه، وجد شيئًا يستطيع فعله".
تم نشر هذه الصور لكونور وكايدن من سباق نيو إنجلاند للأطفال للترياتلون بواسطة المستخدم jet_tripleseven على موقع الأخبار الاجتماعية Reddit :
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION