एग्जामिनर डॉट कॉम की रिपोर्ट के अनुसार, सप्ताहांत में भाइयों केडेन और कॉनर लॉन्ग ने सैकड़ों अन्य बच्चों के साथ कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में पहली वार्षिक न्यू इंग्लैंड किड्स ट्रायथलॉन में भाग लिया।
लड़के प्रतियोगिता तो नहीं जीत पाए - वे इसके करीब भी नहीं पहुंच पाए। लेकिन इससे उन्हें इंटरनेट पर लोगों का दिल जीतने से नहीं रोका जा सका।
लॉन्ग ब्रदर्स आम ट्रायथलीट नहीं हैं। छह वर्षीय केडेन को सेरेब्रल पाल्सी है और वह न तो चल सकता है और न ही बोल सकता है। लेकिन अपने बड़े भाई कॉनर की लगन की बदौलत, इस छोटे लड़के ने कई ट्रायथलॉन में हिस्सा लिया है।
9 वर्षीय कॉनर ने पिछले वर्ष नवम्बर में ईएसपीएन को बताया था , "लोग यह नहीं समझते कि जब आपकी विशेष आवश्यकताएं होती हैं और आप व्हीलचेयर पर होते हैं, तो आप ज्यादा बाहर नहीं निकल पाते।"
अपने भाई को अन्य बच्चों की तरह खेल का अनुभव लेने में मदद करने की इच्छा से कॉनर ने अपने माता-पिता से पूछा कि क्या वह और केडेन एक साथ ट्रायथलॉन में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, क्योंकि पिछले वर्ष उसने एक विज्ञापन देखा था।
उनके माता-पिता सहमत हो गए और कार्यक्रम के आयोजक के साथ विवरण तय करने के बाद, कॉनर और केडेन ने टीम लॉन्ग ब्रदर्स के नाम से पिछले जून में अपने पहले ट्रायथलॉन में हिस्सा लिया। यह नैशविले, टेनेसी में आयोजित किया गया था, जो लड़कों के गृहनगर व्हाइटहाउस से बहुत दूर नहीं था।
कॉनर ने अपने छोटे भाई को 2.5 मील के कोर्स में धकेला और खींचा, जिससे लड़के दूसरे स्थान पर आए। लेकिन ऐसा लग रहा था कि दोनों में से किसी को भी इससे कोई खास फर्क नहीं पड़ा।
"यह कुछ लोगों के लिए काफी प्रेरणादायक था और मेरे लिए यह बहुत अच्छा था कि मैंने अपने छोटे भाई को खींचने की चुनौती स्वीकार की," कॉनर ने कहा, जो अपने भाई को रेस कोर्स पर घुमाने के लिए एक विशेष बेड़ा, गाड़ी और घुमक्कड़ का उपयोग करता है।
उन्होंने कहा कि उनके लिए सिर्फ़ दौड़ पूरी करना ही मायने रखता है। और यह सुनिश्चित करना कि उनका भाई इसका आनंद ले रहा है।
कॉनर ने ईएसपीएन को बताया, "जब मैं उसे मुस्कुराते और हंसते हुए देखता हूं, तो इसका मतलब है कि वह अच्छा समय बिता रहा है।"
Examiner.com के अनुसार, दोनों भाई पहले ही देश भर में कई ट्रायथलॉन में भाग ले चुके हैं, जिनमें 2011 का आयरन किड्स ट्रायथलॉन भी शामिल है।
केडेन की मां ने कहा कि इन कार्यक्रमों में भाग लेने से केडेन को एक असाधारण उपहार मिला है।
"मुझे पता है कि इसने उसे बदल दिया है," उसने कहा। "अपने भाई की मदद से, उसने कुछ ऐसा पाया है जो वह कर सकता है।"
न्यू इंग्लैंड किड्स ट्रायथलॉन से कॉनर और केडेन की ये तस्वीरें सोशल न्यूज़ साइट रेडिट पर उपयोगकर्ता jet_tripleseven द्वारा पोस्ट की गईं :
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