추상화가 아닌 연결

푸네의 서늘한 11월 공기 속에는 차이 향이 은은하게 퍼져 나갔고, 글로벌 기회 청년 네트워크 (GOYN) 글로벌 컨퍼런스 ¹ 의 로비에는 잔잔한 대화 소리와 간간이 들려오는 웃음소리가 어우러졌다. 청년 지도자, 자선가, 실무자들이 한자리에 모인 이곳은 하루 종일 활기로 가득했지만, 이제는 차분하고 사색적인 분위기였다. 미국의 법학 교수이자 시민권 학자인 존 파월의 기조연설이 참석자 모두에게 깊은 생각을 하게 만들었기 때문이다.

그는 “소속감은 포용에 관한 것이 아니다. 그것은 공동 창조, 즉 모두가 함께 번영할 수 있는 시스템을 만드는 것에 관한 것이다”라고 말했었다.

나는 그의 말을 곱씹으며 가장자리에 잠시 머물렀다. 내 주위에서는 기회 청년 리더 ^들이 활기차게 이야기하며, 제도적 장벽을 헤쳐나가고 미래를 재구상하는 경험을 공유했다. 콜롬비아 출신의 젊은 리더 알레한드라는 자신의 공동체가 어떻게 힘을 모아 청년 혁신 기금을 공동으로 조성했는지 설명했다. "이 기금은 단순한 돈을 의미하는 것이 아닙니다."라고 그녀는 설명했다. "서로의 아이디어에 투자하고, 우리의 창의성과 해결책이 중요하다는 것을 보여주는 방법입니다."

변화는 공동체가 주도할 때 나타납니다.

알레한드라의 말은 제가 수년 동안 곱씹어왔던 깨달음을 명확하게 해주었습니다. 변화는 우리가 공동체에 가져다주는 것이 아니라, 공동체가 주도할 때 비로소 나타나는 것이라는 사실입니다. 인도 출신의 예술가이자 활동가인 난디타도 그녀의 이야기에 공감하며, 와를리 회화 전통을 되살리려는 자신의 노력이 어떻게 부족 청년들과 전 세계 관객을 연결하는 운동으로 발전했는지 이야기했습니다. 그녀는 “박물관에 예술을 보존하는 것이 중요한 게 아니에요.”라고 말했습니다. “예술을 삶 속에서 살아가고, 발전시키고, 오늘날 우리가 직면한 어려움에 대해 이야기하게 하는 것이 중요한 거죠.”

두 이야기 모두 규범적인 해결책에서 정체성과 주체성에 기반한 시스템적 변화로의 전환을 보여주었습니다. 이러한 청년 주도의 노력은 추상적인 교훈을 얻거나 고정된 모델을 확대 적용하는 데 초점을 맞추는 것이 아니라, 연결고리를 만들고 소속감을 함양하며 공동체가 스스로의 방식으로 번영할 수 있는 환경을 조성하는 데 집중했습니다.

추상과 연결 사이의 이러한 긴장감이 바로 존이 내가 생각하는 변화의 방식에 대한 가정에 의문을 제기하며 건드렸던 실마리였다.

프로그램 함정

자선 활동에서 프로그램이나 단일 해결책이라는 관점에서 생각하기 쉽습니다. 그 논리는 간단하고, 거의 안심이 될 정도입니다. 문제를 정의하고, 해결책을 설계하고, 그 효과를 측정하는 것입니다. 수년 동안 기부자들은 교육, 보건, 위생 등 다양한 분야에서 이러한 모델을 따르는 사업에 자금을 지원해 왔습니다. 하지만 우리는 번번이 같은 한계에 부딪혔습니다. 복잡하고 상호 연결된 시스템에서 단 하나의 개입으로는 의미 있는 결과를 만들어낼 수 없다는 것입니다.

교육의 경우를 예로 들어보겠습니다. 우리는 학습 성과를 향상시킬 수 있을 것이라는 믿음으로 교사 연수, 보충 교육, 교육과정 개선에 막대한 자원을 쏟아부었습니다. 그러나 이러한 노력은 교실 밖의 현실을 고려하지 못했습니다. 배고픈 아이들은 집중할 수 없었고, 불안한 아이들은 제대로 성장할 수 없었습니다. 교사들은 아무리 많은 전문성 개발 연수를 해도 해결할 수 없는 어려움에 압도당했습니다. 영양, 정신 건강, 교육 인프라, 지역사회 지원은 서로 깊이 얽혀 있었습니다. 한 가지 문제만 따로 해결하려다 보니 다른 문제들이 드러났습니다.

이러한 프로그래밍 방식에는 두 번째이자 더 미묘한 결함이 있었습니다. 바로 추상화입니다. 성공을 프레임워크로 압축하여 재현하려 했을 때, 우리는 역동적인 것을 정적인 스냅샷, 즉 작업의 지속적인 진화와 동떨어진 특정 시점의 모습으로 고정시켜 버렸습니다. 문제는 추상화가 단순히 단순화한다는 것뿐만 아니라, 본질을 왜곡한다는 점입니다.

중개자들이 학습 내용을 체계화하고 배포하는 과정에서, 특정 시점의 단일 버전만을 포착하는 경우가 많습니다. 하지만 실제 학습 과정 자체는 새로운 도전 과제, 통찰력, 그리고 관계에 의해 끊임없이 변화합니다. 이러한 정적인 틀은 널리 배포되더라도 학습의 역동적인 특성을 반영하지 못하고, 시대에 뒤떨어진 접근 방식을 강화할 위험이 있습니다.

우리에게 필요한 것은 더 나은 중개자나 더 선명한 사진이 아닙니다. 공통된 가치를 가진 사람들이 서로를 만나 깊은 개인적 유대감을 형성하고, 아이디어를 교환하고, 실시간으로 함께 배우고, 지속 가능한 해결책을 함께 만들어낼 수 있는 공간과 장소가 필요합니다. 사회 변화가 일어나려면 관계가 성장의 토대가 되어야 합니다. 이러한 관계적 기반은 부차적인 요소가 아니라 의미 있고 적응력 있는 변화의 본질입니다.

연결로의 전환

존의 기조연설은 제가 어렴풋이 느꼈지만 정확히 표현하기 어려웠던 것을 명확하게 설명했습니다. 바로 '연결'과 '분리' 솔루션의 차이입니다. '분리' 솔루션은 아이디어를 그 근원에서 분리시켜 시간 속에 고정시켜 버립니다. 반면 '연결' 솔루션은 이야기, 아이디어, 관계가 자유롭게 흐르고 새로운 맥락과 연결되면서 진화하는 공간을 만들어냅니다.

추상에서 연결로의 이러한 전환은 이론적인 것이 아닙니다. 이미 현실에서 일어나고 있습니다. 케랄라 고등법원이 주도하고 비영리 단체인 PUCAR가 지원하는 콜람의 24시간 연중무휴 법정 운영(ON Court) 사업은 신뢰와 공감대가 어떻게 협력을 촉진할 수 있는지 보여주는 유망한 사례입니다.

변호사, 기술 전문가, 정책 입안자들로 구성된 PUCAR는 시대에 뒤떨어진 절차와 비효율성으로 인해 정체된 사법 시스템을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 이들의 목표는 분쟁 해결을 더욱 신속하고 공정하며 누구나 쉽게 이용할 수 있도록 만드는 것입니다. 인도 최초의 완전 디지털 법원인 콜람의 24시간 연중무휴 온라인 법원(ON Court)은 이러한 비전을 실현한 대표적인 사례입니다. 이 법원은 수표 부도 사건을 전적으로 온라인으로 처리하여 소송 당사자들이 법정에 직접 가지 않고도 소송을 제기하고, 심리에 참석하고, 판결을 받을 수 있도록 합니다.

아직 초기 단계임에도 불구하고, 이 사업은 이미 지역 변호사 협회의 적극적인 참여를 이끌어내고 있습니다. 중앙에서 주도적으로 추진된 사업이 아니라, 협력을 통해 함께 만들어가는 프로젝트입니다. 변호사 협회 소속 변호사들은 시스템 도입에 적극적으로 참여하며 주인의식을 갖고 있으며, 시스템 발전에 기여하고 있습니다. 급여 계산기나 서식 템플릿과 같은 실용적인 도구부터 시스템 프로세스 개선에 이르기까지, 그들의 의견은 플랫폼의 관련성과 대응력을 향상시켰습니다.

대법원의 주도적인 기반 마련과 변호사협회의 관리 감독이 결합되어 이 계획은 관계 중심적인 생태계로 발전할 수 있었습니다. 이 생태계에서는 도구와 프로세스가 연결, 대화, 그리고 공동의 목표를 통해 개선됩니다. 이는 협력이라는 가면을 쓴 일방적인 도입이 아니라, 신뢰를 바탕으로 공동의 목표를 향해 함께 만들어가는 진정한 협력 생태계입니다. 다양한 주체들이 일방적으로 해결책을 제시하는 대신, 지속적인 대화와 개선에 집중하고 있습니다. 변호사들은 단순히 시스템을 사용하는 사용자를 넘어, 자신들의 공동체의 실질적인 요구에 부합하도록 플랫폼을 개선해 나가는 관리자 역할을 수행하고 있습니다.

아직 지켜봐야 할 점이 많지만, 초기 징후들을 보면 신뢰와 주인의식이 만날 때 혁신이 의미 있고 지속적인 방식으로 뿌리내릴 수 있음을 알 수 있습니다.

소속감을 체계적인 관점에서 바라보기

GOYN 회의에서 저는 연결의 원칙이 실제로 구현되는 것을 목격했습니다. 기회 청년 리더들은 수동적으로 개입을 수용하는 존재가 아니라, 자신들의 지역사회에 깊이 뿌리내린 해결책을 함께 만들어가는 주체였습니다. 실업, 교육, 정신 건강 등 어떤 문제든 간에, 이 젊은 리더들은 단순히 프로그램을 구축하는 것이 아니라 지원 생태계를 만들어가고 있었습니다.

예를 들어 멕시코시티에서는 청년들이 90개 이상의 기관과 협력하여 포용적인 고용 정책을 추진했습니다. 그 목적은 단순히 일자리 알선을 넘어 실질적인 생계 수단을 마련하기 위해 헌신하는 공공, 민간, 시민 사회 파트너 네트워크를 구축하는 것이었습니다.

이것이 바로 존이 말하는 소속감의 본질이라는 것을 깨달았습니다. 즉, 모든 사람이 인정받고, 가치 있다고 여겨지며, 기여할 수 있도록 권한을 부여받는 시스템을 함께 만들어가는 것입니다. 소속감은 단 한 번의 개입으로 얻을 수 있는 것이 아닙니다. 그것은 시스템적 변화의 토대이며, 개인의 성과와 집단적 변화를 연결하는 실마리입니다.

소속감을 설계 원칙으로 삼는 시스템을 만들자는 존의 주장은 우리에게 오케스트레이션 에 대한 이해를 넓히도록 이끌어줍니다. 오케스트레이션이란 공통의 목표 달성을 위해 여러 구성 요소, 프로그램 및 이해관계자를 조정하고 관리하는 것을 의미합니다. 효과적인 시스템 오케스트레이션은 매우 중요하지만, 핵심인 사람과 관계를 간과하면 추상화에 지나치게 의존하게 될 위험이 있습니다.

변화를 촉진하기 위해서는 조직적인 운영과 더불어 인간관계의 복잡성, 예측 불가능한 관계, 그리고 함께 배우는 겸손함에 대한 깊은 이해가 필요합니다. 이러한 균형을 통해 우리는 취약한 틀이 아닌, 어떤 폭풍우에도 끄떡없는 회복력 있는 네트워크, 즉 숲과 같은 시스템을 구축할 수 있습니다. 따라서 소속감은 단순히 도덕적 의무일 뿐만 아니라 실질적인 의무이기도 합니다.

연결에 있어서 자선 활동의 역할

자선 활동에 있어 이러한 연결에 대한 헌신은 일방적인 접근 방식을 넘어서는 것을 의미합니다. 신뢰, 겸손, 그리고 통제권을 기꺼이 내려놓으려는 자세가 필요하며, 공동체가 주도하도록 하고 해결책이 자연스럽게 나타날 수 있도록 길을 열어주어야 합니다. 핵심 과제는 선형적이고 프로그램적인 접근 방식에서 비선형적이고 체계적인 변화로의 전환을 헤쳐나가는 것입니다.

존이 제시한 맞춤형 보편주의 개념은 나아갈 길을 제시합니다. 이는 공평한 교육이나 존엄한 삶과 같은 보편적인 목표에서 출발하지만, 각 공동체가 그 목표에 도달하기 위해서는 서로 다른 경로가 필요하다는 점을 인정합니다.

자선 활동이 이러한 변화를 수용하려면 그 역할을 완전히 재고해야 합니다. 해결책을 설계하고 실행하는 대신, 연결을 촉진하는 역할을 해야 합니다. 이를 위해서는 다음과 같은 것들이 필요합니다.

• 생태계에 투자한다는 것은 개별적인 결과에만 집중하는 것이 아니라, 지역사회가 번영할 수 있도록 하는 총체적인 환경을 지원하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 케냐 몸바사 시의 청년 지도자들은 실업 문제에 대한 단기적인 해결책을 택하지 않았습니다. 대신, 그들은 카운티 회전 기금(County Revolving Fund) 과 ICT 허브 와 같은 사업들을 공동으로 만들어 기술 훈련, 정부와의 협력, 장기적인 경제 지원을 결합한 생태계를 구축했습니다.
• 교류의 장 만들기: 실무자, 지역사회 구성원, 청년 리더들이 통찰력을 공유하고, 적용하고, 발전시킬 수 있는 플랫폼을 구축합니다. 로히니 닐레카니 자선재단 (RNP)에서는 이러한 소통의 장으로 설계된 모임을 통해 이를 실제로 경험했습니다. 최근 워크숍에서는 빡빡한 일정을 지양하고, 참가자들이 중개자가 아닌 주도적으로 대화를 이끌어가는 여유롭고 반복적인 대화 방식을 채택했습니다. 첫째 날의 통찰력은 둘째 날 토론에 역동적으로 반영되었고, 행사가 끝난 후에도 오랫동안 활발하게 이어지며 변화무쌍한 아이디어와 관계의 네트워크를 형성했습니다.
• 과정을 신뢰하기: 시스템적 변화는 비선형적이고 예측 불가능하며, 최선의 해결책은 종종 아래에서부터 나온다는 것을 받아들이는 것입니다.

소속감을 위한 비전

존은 GOYN 회의에서 모든 사람이 소속감을 느낄 수 있는 시스템을 만들자고 촉구했습니다. 자선 활동은 이러한 소속감을 촉진할 수 있는 힘을 가지고 있지만, 이를 위해서는 믿음의 도약이 필요합니다. 익숙한 틀에서 벗어나 인간관계의 불확실성 속으로 발을 내딛는 것을 의미합니다. 공동체를 수혜자가 아닌 협력자로 바라보는 것을 의미합니다. 그리고 최선의 해결책은 일방적으로 제시되는 것이 아니라 함께 만들어지는 것임을 이해하는 것을 의미합니다.

회의가 마무리될 무렵, 나는 알레한드라가 난디타와 활발하게 의견을 주고받는 모습을 지켜보았다. 두 사람의 대화는 웃음과 진지한 논의가 자연스럽게 오갔다. 그들 주변에는 다른 청년 리더, 후원자, 실무자들이 차이를 손에 들고 여유롭고 활기찬 토론을 이어갔다. 그곳은 마치 살아있는 생태계 같았다. 결과보다는 관계가 원동력이 되는 곳이었다.

이것이 바로 진정한 연결의 모습이라는 것을 깨달았습니다. 추상적인 개념이나 틀이 아니라, 역동적이고 끊임없이 진화하는 관계의 그물망 말입니다. 그리고 그 순간, 자선 활동의 가장 중요한 역할은 추상적인 해결책을 제시하는 것이 아니라, 그러한 해결책을 가능하게 하는 연결고리를 육성하는 것임을 깨달았습니다.