Der Ungebetene Gast Dieses Universums

Lobsang Phuntsok ist ein ehemaliger tibetischer Mönch, der bei Seiner Heiligkeit dem Dalai Lama ausgebildet wurde und jahrelang im Westen Buddhismus und Meditation lehrte. 2006 legte er seine Mönchskutte ab und kehrte in seine Heimat Indien zurück, wo er am Fuße des Himalaya eine Gemeinschaft für Waisen und verarmte Kinder gründete.

Die Jhamtse Gatsal Kindergemeinschaft – „jhamtse gatsal“ bedeutet auf Tibetisch „Garten der Liebe und des Mitgefühls“ – ist der Schauplatz des Films Tashi and the Monk aus dem Jahr 2014 und seiner Fortsetzung Loving Karma aus dem Jahr 2025.

Die Gemeinschaft begann ursprünglich mit 34 Kindern und ist im Laufe des letzten Jahrzehnts auf über 125 Kinder angewachsen, die von Hauseltern und Lehrern betreut werden. Jhamtse Gatsal hofft, weiter zu expandieren, sodass dort schließlich 200 Kinder leben können.

Im folgenden Interview spricht Andrew Hinton, der Co-Regisseur des Films, mit Lobsang Phuntsok über seine turbulente Kindheit und darüber, was ihn motiviert, benachteiligten Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen.

Könnten Sie uns zunächst erzählen, wer Sie sind und wie Sie auf die Welt gekommen sind?

Mein Name ist Lobsang Phuntsok. Ich wurde im Bundesstaat Arunachal Pradesh im abgelegenen indischen Himalaya geboren.

Als meine Mutter schwanger wurde, war sie unverheiratet und noch jung, was im Dorf eine Schande war. Sie gebar heimlich in unserer Familientoilette und bedeckte mich mit den trockenen Blättern, die man normalerweise für menschliche Exkremente verwendet. Meine Tante und meine Großeltern hörten etwas weinen und dachten, eine Ziege sei auf ihre Felder gekommen und fresse ihre Ernte. Meine Tante ging nachsehen, sah etwas unter den Blättern zappeln, fand ein Baby – und das war ich. Ich war grünlich-violett verfärbt – ich wäre fast gestorben.

Normalerweise feiert man die Geburt eines Kindes mit Familie, Freunden und Nachbarn. Doch meine Geburt war kein Grund zum Feiern. Ich brachte meiner Familie viel Schmerz und Scham. Deshalb wurde ich in meiner Kindheit immer als „ungebetener Gast des Universums“ bezeichnet.

Wie war deine Kindheit?

Die Leute mochten mich wirklich nicht. Ich machte Ärger, indem ich Fensterscheiben einschlug und Gebetsfahnen zerstörte. Ich erinnere mich besonders daran, wie jemand zu mir sagte: „Du wirst dich nicht ändern. Du wirst nicht besser werden.“ Ich weiß nicht, warum mir das so im Gedächtnis geblieben ist. Noch heute sehe ich den Ort vor mir und spüre es. Ein paar Mal dachte ich, es wäre besser, meinem Leben ein Ende zu setzen. Zum Glück hatte ich meine Großeltern, die mich liebten, auch als ich nicht liebenswert war. Ich glaube, ich verdanke es ihrer Güte, dass ich noch lebe.

Irgendwie haben sie etwas in mir gesehen, aber nach einer Weile kamen sie zu dem Schluss, dass es nur einen Weg gäbe, wie ich mich ändern könnte, und zwar den, ins Kloster zu gehen.

Mein Großvater war ein harter Kerl, aber mit einem weichen Herzen. Er war nicht sehr ausdrucksstark, aber wenn er Liebe empfand, spürte man sie. Meine Großeltern hatten nicht viel, aber am Tag vor meiner Abreise ins Kloster in Südindien nähte mein Großvater aus einer seiner Hosen einen Sack und steckte viel Geld, das er gespart hatte, hinein. Er schrieb meinen Namen darauf. „Bewahre ihn immer auf“, sagte er. „Benutze ihn nur, wenn du ihn wirklich brauchst.“

Erst später begriff ich, wie sehr er mich liebte und mir vertraute.

Du hast also im Alter von 7 Jahren dein Zuhause verlassen und bist ins Kloster gegangen. Was ist dort geschehen?

Das Kloster hatte einen sehr strengen Tagesablauf und eine sehr strenge Disziplin. Als Kind fiel mir das schwer, aber als junger Mönch war ich geistig vollauf beschäftigt und hatte keine Zeit zum Nachdenken. Ich musste mich an die Zeitpläne, Regeln, Disziplinarmaßnahmen, Aktivitäten und alles, was im Kloster geschah, halten.

Es hat eine Weile gedauert, bis es mir besser ging. Ich hatte eine negative Einstellung zu allem, aber irgendwann begann ich, positiv zu denken, gewann an Selbstvertrauen und glaubte daran, dass ich ein besserer Mensch werden könnte.

Eine der Lehren meines Lehrers lautete: Du bist ein winziger Teil der großen Familie dieses Universums. Du bist nur ein Mensch unter Milliarden von Menschen und anderen empfindungsfähigen Wesen – Tieren, Insekten und Vögeln. Das half mir, mich durch meine eigenen Herausforderungen und Schwierigkeiten mit anderen empfindungsfähigen Wesen zu verbinden. Und wenn ich das tue, verschiebt sich ganz natürlich der Fokus. Anstatt zu klagen, frage ich mich: „Wie kann ich meiner Familie, meiner größeren Familie, helfen, ihre Probleme zu lindern?“

Heute versuche ich wirklich, meine eigenen Erfahrungen mit den Kindern zu teilen, weil die meisten von ihnen ähnliche Herausforderungen durchmachen wie ich. Ich möchte sie ermutigen, daran zu glauben, dass nicht alles negativ sein muss. Ich sehe jetzt, dass es ein Segen war, so eine Kindheit gehabt zu haben.

Und wann hatten Sie das Gefühl, Ihre Erfahrung in etwas Positives verwandeln zu wollen?

Ich glaube, der Gedanke, diese Kindergemeinschaft zu gründen, lag schon in meiner Kindheit.

Während meiner Kindheit im Kloster lehrte mich mein Lehrer immer wieder, etwas Sinnvolles im Leben zu tun. Er ermutigte uns zum Beten und weckte in uns die Motivation, etwas Nützliches für uns selbst und andere zu tun.

Immer wenn ich in mein Dorf zurückkam, sah ich die Kinder, die mit ähnlichen Problemen zu kämpfen hatten – das war für mich ein klares Zeichen, etwas zu unternehmen. Ich habe keine Erfahrung in diesem Bereich, ich bin nicht ausreichend ausgebildet, um das zu tun, was ich heute tue. Aber ich spreche aus eigener Erfahrung, da ich in schwierigen Verhältnissen aufgewachsen bin.

Was ich heute habe, verdanke ich der Güte anderer. Und nun ist es meine größte Verantwortung, diese Güte zu erwidern. Ich erinnere mich immer wieder daran, dass ich, egal wie schwierig ein Kind auch sein mag, niemals den Glauben an es verlieren werde.

Welche Bedeutung hat der Name der Kindergemeinschaft?

Jhamtse Gatsal bedeutet „Garten der Liebe und des Mitgefühls“. Es spiegelt treffend wider, was wir hier tun. Diese Kinder brauchen eine Familie, Liebe und ein Gefühl der Zugehörigkeit.

Deshalb habe ich mich entschieden, es eine Kindergemeinschaft zu nennen – es ist ihre Familie, ihre Gemeinschaft, ihr Leben. Sie sind keine Waisen in Jhamtse Gatsal. Sie haben hier Eltern, viele Mütter, viele Väter und viele Geschwister, die sich um sie kümmern. Und sie erhalten all die Fürsorge, Liebe und Unterstützung, die sie verdienen.

Und warum habt ihr die Community hier gegründet?

Diese Region [der Distrikt Tawang in Arunachal Pradesh] zählt nach wie vor zu den am stärksten benachteiligten Gebieten in Bezug auf Bildung, medizinische Versorgung, Soziales und Wirtschaft. Als wir 2006 diese Gemeinschaft gründeten, war sie so abgelegen, dass wir oft sagten, sie sei wie der Weg zum Jurassic Park. Die Fahrt dorthin führte von einer kleinen Stadt aus nur sechs oder sieben Kilometer durch dichten Dschungel, wo man sich selbst tagsüber nicht allein zu Fuß fortbewegen wollte.

In gewisser Weise hatte die Gemeinschaft also anfangs etwas von einem Waisenkind. Es war nicht wirklich ein begehrter Ort oder ein Ort, an dem man gute Arbeit leisten konnte.

Wer sind diese Kinder und woher kommen sie? Viele unserer Kinder sind die ersten in ihrer Familie, die eine Schulbildung erhalten. Wenn wir die Dörfer besuchen, suchen wir nicht nach dem klügsten Kind der Familie, sondern fragen: Wer sind die schwierigen Kinder? Wer sind die Kinder, die niemand haben will?

Unsere Aufgabe ist es, die Kinder aufzunehmen, um die sich sonst niemand kümmern kann und die sonst niemand will, und diesem Kind zu helfen, sich zu einem außergewöhnlichen Menschen zu entwickeln.

Und das gelingt Ihnen allein mit Liebe und Mitgefühl?

Fast jedes Kind in unserer Gemeinde hatte eine sehr schwere Kindheit in seinem Dorf. Die Leute sagten: „Um Himmels willen, ihr braucht Ärzte, Psychologen und Psychiater, um diesen Kindern zu helfen.“ Doch in unseren acht Jahren unseres Bestehens haben wir unseren Kindern keine Medikamente verabreicht.

Ich glaube, es liegt vor allem an der Einfachheit des Lebens in Jhamtse Gatsal. Wir nehmen jedes Kind an – wir lieben es, ohne zu urteilen, weder im Guten noch im Schlechten. Wir bemühen uns sehr, einen geschützten Raum für die Kinder zu schaffen und sie zu unterstützen.

Dann ist da die Kraft der Liebe, die Kraft der Fürsorge und des Mitgefühls, die wir jedem einzelnen Kind schenken. Und das ist der wichtigste Heilungsprozess für jedes Kind hier. Ich bin fest davon überzeugt, dass es funktioniert. Ja, es braucht Zeit, aber letztendlich verändern sich die Kinder.

In unserer Gemeinschaft sind unsere Kinder für alles, was sie tun, gleichermaßen verantwortlich. Das lehrt sie Verantwortungsbewusstsein und wie man sich aktiv einbringt.

Ich denke, es ist offensichtlich, dass unsere Kinder keine passiven Nutznießer sind – sie gestalten aktiv den Wandel und die Transformation mit, die wir in unserer Gemeinschaft bewirken. Sie unterstützen und helfen einander und packen mit an – vom Kochen über Bauarbeiten und Putzen bis hin zur Unterstützung jüngerer Geschwister, Waschen, Baden und Wäschewaschen – an jeder Aktivität in unserer Gemeinschaft sind die Kinder aktiv beteiligt. Dieses Gemeinschaftsgefühl und die gegenseitige Unterstützung sind einzigartig für Jhamtse Gatsal.

Und schließlich, was ist Ihre berufliche Praxis?

Mein Meine Hauptpraxis basiert stets auf meinem Training, um mehr Mitgefühl zu entwickeln, mich selbst zu stabilisieren, konzentriert zu bleiben und Geduld und Ausdauer zu üben.

Alle Menschen – ob reich oder arm, aus dem Osten oder Westen, gebildet oder ungebildet, Mann oder Frau – haben eines gemeinsam: Wir alle wünschen uns Freude und Glück in unserem Leben.

Ich bin so glücklich, dass ich in meinem Leben etwas gefunden habe, das mir so viel Freude und Glück schenkt, weil ich etwas Sinnvolles und Erfüllendes tun kann. So empfinde ich es. Ich bin so dankbar. Ich bete, dass ich viele Wiedergeburten erleben und diese Arbeit fortsetzen darf. Sie erfüllt mich mit so viel Freude und Glück.