El huésped No Deseado De Este universo.

Lobsang Phuntsok es un antiguo monje tibetano que se formó con Su Santidad el Dalai Lama y dedicó años a enseñar budismo y meditación en Occidente. En 2006, abandonó los hábitos y regresó a su India natal, donde fundó una comunidad en las estribaciones del Himalaya para huérfanos y niños de escasos recursos.

La comunidad infantil de Jhamtse Gatsal —que en tibetano significa "el jardín del amor y la compasión"— es el escenario donde se desarrolla la película de 2014, Tashi y el monje , y su continuación de 2025, Loving Karma .

La comunidad comenzó con 34 niños y, en la última década, ha crecido hasta albergar a más de 125 niños que son cuidados por familias de acogida y maestros. Jhamtse Gatsal espera seguir expandiéndose para que, con el tiempo, puedan vivir allí 200 niños.

En la siguiente entrevista, Andrew Hinton, codirector de la película, conversa con Lobsang Phuntsok sobre su infancia turbulenta y lo que lo motiva a brindarles una vida mejor a los niños desfavorecidos.

¿Podrías empezar contándonos quién eres y cómo llegaste al mundo?

Mi nombre es Lobsang Phuntsok. Nací en el estado de Arunachal Pradesh, en la remota región del Himalaya indio.

Cuando mi madre quedó embarazada, era soltera y joven, así que fue una vergüenza en el pueblo. Dio a luz en secreto en el retrete familiar, donde me dejó cubierta con las hojas secas que se usaban para tapar los excrementos. Mi tía y mis abuelos oyeron un llanto y pensaron que una cabra se había metido en sus campos y se estaba comiendo la cosecha. Mi tía salió a ver qué pasaba, vio algo moverse bajo las hojas secas, encontró a un bebé, y era yo. Me había puesto de un color verde violáceo; estuve a punto de morir.

Normalmente, cuando nace un bebé, la familia, los amigos y los vecinos lo celebran. Pero mi nacimiento no fue motivo de celebración. Les causé mucho dolor y vergüenza a mi familia. Por eso, cuando era pequeña, siempre me llamaban "la invitada no deseada de este universo".

¿Cómo fue tu infancia?

A la gente no le caía bien. Causaba problemas rompiendo ventanas y destrozando banderas de oración. Recuerdo especialmente que alguien me dijo: «No vas a cambiar. No vas a mejorar». No sé por qué se me quedó grabado. Todavía hoy puedo ver y sentir ese lugar. Recuerdo haber pensado un par de veces que era mejor acabar con mi vida. Por suerte, tenía a mis abuelos, que me querían incluso cuando no era digno de ser querido. Siento que gracias a su bondad sigo vivo.

De alguna manera vieron algo en mi interior, pero después de un tiempo decidieron que solo había una forma de que yo cambiara, y era yendo al monasterio.

Mi abuelo era un hombre duro pero de buen corazón. No era muy expresivo, pero cuando hay amor, se nota. Mis abuelos no tenían mucho, pero el día antes de que me fuera al monasterio en el sur de la India, mi abuelo cosió un saco con uno de sus pantalones y metió dentro mucho dinero que había ahorrado, con mi nombre escrito. «Guárdalo siempre», me dijo. «No lo uses a menos que realmente lo necesites».

Solo más tarde pude comprender cuánto me amaba y confiaba en mí.

Entonces, a los 7 años dejaste tu casa para ir al monasterio. ¿Qué pasó allí?

El monasterio tenía un horario muy rígido y una disciplina muy estricta. De niño me resultaba difícil, pero como joven monje mi mente estaba ocupada y no tenía tiempo para pensar. Tenía que seguir los horarios, las normas, la disciplina, las actividades y todo lo que hacíamos en el monasterio.

Me costó un tiempo mejorar. Tenía una mala actitud hacia todo, pero en algún momento empecé a pensar positivamente, a ganar confianza y a creer que podía convertirme en una mejor persona.

Una de las enseñanzas que recibí de mi maestro fue: Eres una parte minúscula de la gran familia de este universo. Eres solo una persona entre miles de millones de seres humanos y otros seres sintientes: criaturas, animales, insectos y aves. Esto me ayudó a conectar con otros seres sintientes a través de mis propios desafíos y dificultades. Y cuando hago eso, naturalmente, el enfoque cambia. En lugar de quejarme, me pregunto: "¿Cómo puedo contribuir a mi familia, a mi gran familia, para aliviar sus dificultades?".

Hoy intento compartir mis propias experiencias con los niños, porque la mayoría atraviesa dificultades muy similares a las que yo viví. Los animo a creer que no tiene por qué ser negativo. Ahora me doy cuenta de que fue una bendición haber tenido la infancia que tuve.

¿Y cuándo sentiste la necesidad de convertir tu experiencia en algo positivo?

Creo que la idea de crear esta comunidad infantil surgió en mí desde muy pequeña.

Durante mi infancia en el monasterio, uno de los mensajes que mi maestro siempre nos transmitía era la importancia de hacer algo significativo en la vida. Nos animaba a rezar y luego nos inspiraba a hacer algo útil para nosotros mismos y para los demás.

Cada vez que volvía a mi pueblo, veía a todos los niños enfrentando problemas similares; era una clara señal de que debía hacer algo. No tengo experiencia en este trabajo, ni la formación necesaria para lo que hago hoy. Pero hablo desde mi propia experiencia de haber crecido en una situación difícil.

Lo que tengo hoy es gracias a la bondad de los demás. Y ahora mi mayor responsabilidad es devolverles esa bondad. Me recuerdo a mí misma que, por muy difícil que sea un niño, jamás perderé la fe ni la confianza en él.

¿Qué significado tiene el nombre de la comunidad infantil?

Jhamtse Gatsal significa “el jardín del amor y la compasión”. Refleja fielmente lo que hacemos aquí. Estos niños necesitan una familia, amor y un sentido de pertenencia.

Por eso decidí llamarlo una comunidad infantil: es su familia, su comunidad y su vida. En Jhamtse Gatsal no son huérfanos. Tienen padres aquí, muchas madres, muchos padres y muchos hermanos que se preocupan por ellos. Y reciben todo el cuidado, el amor y el apoyo que merecen.

¿Y por qué creaste esta comunidad aquí?

Esta región [el distrito de Tawang en Arunachal Pradesh] sigue siendo una de las zonas más desfavorecidas en los ámbitos educativo, médico, social y económico. Cuando fundamos esta comunidad en 2006, era tan remota que solíamos decir que era como el camino a Jurassic Park. Llegar en coche hasta aquí solo suponía recorrer seis o siete kilómetros desde un pequeño pueblo, pero atravesando una densa selva, donde incluso de día daba miedo caminar solo.

Así que, en cierto modo, siento que la comunidad en sí comenzó un poco como una huérfana. No era realmente un lugar deseable ni un sitio donde la gente sintiera que se haría un buen trabajo.

¿Quiénes son estos niños y de dónde vienen? Muchos de ellos son, de hecho, la primera generación en recibir educación. Cuando visitamos las aldeas, no buscamos al niño más inteligente de la familia, sino que nos preguntamos: ¿Quiénes son los niños problemáticos? ¿Quiénes son los niños que nadie quiere?

Nuestro trabajo consiste en acoger a los niños que nadie más puede cuidar y que nadie más quiere, y ayudar a ese niño a transformarse en un ser humano extraordinario.

¿Y lo haces usando solo amor y compasión?

Casi todos los niños de la comunidad tuvieron una infancia muy difícil en su pueblo. La gente decía: «¡Dios mío, necesitarán médicos, psicólogos y psiquiatras para ayudar a estos niños!». Pero en nuestros ocho años de historia, no les hemos administrado ningún medicamento.

En primer lugar, creo que lo más importante es la sencillez de la vida en Jhamtse Gatsal. Aceptamos al niño tal como es, lo acogemos sin juzgarlo, sea bueno o malo, nada. Además, nos esforzamos por crear un espacio seguro para ellos y brindarles nuestro apoyo.

Luego está el poder del amor, el poder del cuidado o el poder de la compasión que brindamos a cada niño. Y eso se convierte en la principal sanación para cada niño aquí. Y creo firmemente que funciona. Sí, lleva tiempo, pero al final los niños se transforman.

En nuestra comunidad, nuestros hijos son igualmente responsables de todo lo que hacen, lo que les enseña responsabilidad y cómo participar activamente.

Creo que es evidente que nuestros niños no son beneficiarios pasivos, sino agentes activos del cambio y la transformación que estamos impulsando en la comunidad. Se apoyan y ayudan mutuamente, participan activamente en todo: desde cocinar y construir hasta limpiar, ayudar a sus hermanos menores, lavar la ropa, bañarse y hacer la colada. En todas las actividades comunitarias, los niños están involucrados. De esta manera, el sentido de comunidad y el apoyo mutuo cuando se necesita son características únicas de Jhamtse Gatsal.

Finalmente, ¿cuál es su práctica profesional?

Mi Mi práctica principal siempre se basa en mi entrenamiento para generar más compasión, estabilizarme, mantenerme concentrado y practicar la paciencia y la perseverancia.

Los seres humanos —ricos o pobres, de Oriente o de Occidente, instruidos o sin educación, hombres o mujeres— tenemos una cosa en común: todos deseamos alegría y felicidad en nuestra vida.

Me siento afortunada de haber encontrado algo en mi vida que me brinda tanta felicidad y alegría al hacer algo útil y significativo. Eso es lo que siento. Soy muy afortunada. Rezo para poder reencarnar muchas veces y continuar con este tipo de trabajo. Hay tanta alegría y felicidad al hacerlo.