Por Que a gratidão Nos Torna Mais saudáveis

Nosso mundo está bastante caótico. Com toda a violência, poluição e loucuras que as pessoas fazem, seria fácil se tornar um velho ranzinza sem ser idoso ou homem. Certamente não faltam motivos para decepção e cinismo.

Mas pense nisso: atitudes negativas fazem mal. E a gratidão, ao que parece, te deixa mais feliz e saudável. Se você investir em uma visão de mundo mesquinha e frustrante, você vai acabar com um mundo ainda mais mesquinho e frustrante. Mas se você conseguir encontrar qualquer motivo genuíno para agradecer, qualquer coisa que esteja dando certo no mundo ou na sua vida, e direcionar sua atenção para isso, as estatísticas mostram que você estará em uma situação melhor.

Isso significa viver em constante negação e ignorar a realidade? Claro que não. A gratidão só funciona quando você é grato por algo real. Sentir-se eufórico e gastar dinheiro como se tivesse ganhado na loteria, quando na verdade não ganhou, provavelmente vai te deixar pobre rapidinho. Mas pelo que você é realmente grato? Essa é uma pergunta que pode mudar a sua vida.

Estudos recentes concluíram que a expressão de gratidão pode ter efeitos profundos e positivos em nossa saúde, nosso humor e até mesmo na sobrevivência de nossos casamentos.

Conforme relataram os doutores Blaire e Rita Justice para o Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas, "um número crescente de pesquisas mostra que a gratidão é verdadeiramente surpreendente em seus benefícios físicos e psicossociais".

Em um estudo sobre gratidão, conduzido por Robert A. Emmons, Ph.D., da Universidade da Califórnia em Davis, e seu colega Mike McCullough, da Universidade de Miami, participantes aleatoriamente designados receberam uma de três tarefas. A cada semana, os participantes mantinham um breve diário. Um grupo descrevia sucintamente cinco coisas pelas quais eram gratos e que haviam ocorrido na semana anterior; outro grupo registrava os aborrecimentos diários da semana anterior que os desagradaram; e o grupo neutro foi solicitado a listar cinco eventos ou circunstâncias que os afetaram, sem que lhes fosse dito se deveriam se concentrar nos aspectos positivos ou negativos. Dez semanas depois, os participantes do grupo da gratidão se sentiam melhor em relação às suas vidas como um todo e eram 25% mais felizes do que o grupo dos aborrecimentos. Eles relataram menos queixas de saúde e se exercitavam, em média, 1,5 hora a mais por dia.

Em um estudo posterior de Emmons, as pessoas foram solicitadas a escrever diariamente sobre coisas pelas quais eram gratas. Como esperado, essa prática diária levou a aumentos maiores na gratidão do que o registro semanal em diário no primeiro estudo. Mas os resultados mostraram outro benefício: os participantes do grupo da gratidão também relataram oferecer mais apoio emocional ou ajuda com problemas pessoais a outras pessoas, indicando que o exercício de gratidão aumentou sua benevolência para com os outros ou, mais tecnicamente, sua motivação "pró-social".

Outro estudo sobre gratidão foi conduzido com adultos portadores de doenças neuromusculares (DNM) congênitas e de início na idade adulta, sendo a maioria com síndrome pós-pólio (SPP). Comparados aos participantes que não anotavam suas bênçãos todas as noites, aqueles do grupo da gratidão relataram dormir mais horas por noite e se sentirem mais revigorados ao acordar. O grupo da gratidão também relatou maior satisfação com suas vidas como um todo, sentiu-se mais otimista em relação à semana seguinte e consideravelmente mais conectado com os outros do que os participantes do grupo de controle.

Talvez o mais revelador seja que as mudanças positivas foram notadas por outras pessoas. De acordo com os pesquisadores, "os cônjuges dos participantes do grupo da gratidão relataram que esses participantes pareciam ter um bem-estar subjetivo maior do que os cônjuges dos participantes do grupo de controle".

Há um ditado antigo que diz que se você se esqueceu da linguagem da gratidão, jamais conseguirá se comunicar com a felicidade. Acontece que essa não é apenas uma ideia vaga. Diversos estudos demonstraram que a depressão tem uma correlação inversa com a gratidão. Parece que quanto mais grata uma pessoa é, menos deprimida ela se sente. Philip Watkins, psicólogo clínico da Eastern Washington University, descobriu que indivíduos com depressão clínica apresentavam níveis de gratidão significativamente menores (quase 50% menores) do que indivíduos do grupo de controle sem depressão.

O Dr. John Gottman, da Universidade de Washington, pesquisa casamentos há duas décadas. A conclusão de toda essa pesquisa, afirma ele, é que, a menos que um casal consiga manter uma alta proporção de encontros positivos em relação aos negativos (5:1 ou mais), é provável que o casamento termine.

Com 90% de precisão, Gottman afirma que consegue prever, muitas vezes após apenas três minutos de observação, quais casamentos têm maior probabilidade de prosperar e quais têm maior probabilidade de fracassar. A fórmula é a seguinte: para cada expressão negativa (uma queixa, uma carranca, uma crítica, uma expressão de raiva) devem existir cerca de cinco expressões positivas (sorrisos, elogios, risos, expressões de apreço e gratidão).

Aparentemente, boas vibrações não são exclusividade dos hippies. Se você quer entrar na onda, aqui estão algumas coisas simples que você pode fazer para criar um impulso positivo rumo a uma vida mais feliz e plena:

1) Mantenha um diário diário com três coisas pelas quais você é grato. Isso funciona bem logo pela manhã ou antes de dormir.

2) Crie o hábito de dizer ao seu cônjuge, parceiro(a) ou amigo(a) algo que você aprecia neles(as) todos os dias.

3) Olhe-se no espelho enquanto escova os dentes e pense em algo que você fez bem recentemente ou em algo que você gosta em si mesmo.

É claro que este mundo nos dá muitos motivos para desespero. Mas quando saímos do caminho rápido para a morbidez e cultivamos, em vez disso, uma atitude de gratidão, as coisas não apenas parecem melhores — elas realmente melhoram. A gratidão nos faz bem, é boa para nós e também é uma bênção para as pessoas ao nosso redor. É uma situação em que todos saem ganhando, e eu diria que temos motivos de sobra para sermos gratos.