動物を救った経験のある人なら誰でも、それはDNAを揺さぶるような経験だと言うでしょう。薄毛に髪の毛が生えてきたり、突然1マイルを4分で走れるようになるわけではありませんが、竜巻のようにポジティブなエネルギーの脈動が人体中を駆け巡ります。場合によっては、その感情の爆発の断片が、現代医学の奇跡と言えるほどの力を持つこともあります。そして、テキサス州のある女性にとって、その経験は昏睡状態から目覚めるほどの大きな力となりました。私の名前はダニエルです…
「ダニエルと申します。大変な出来事が起こってから1年以上経ちました。今、この体験を皆さんにお伝えする準備ができました」と、テキサス州キリーンの獣医技術者ダニエル・トーガーソンさんから最近届いた手紙には記されています。「4年前、誰かが子犬をクリニックに連れてきました。私はその部屋に割り当てられていませんでした。2つ目の部屋にいた時、何かに引きずられて廊下に引きずり込まれるのを感じました。不思議な感覚でしたが、別の診察室をちらりと見ると、テーブルの上に子犬がいました。子犬はひどい苦痛と絶望の表情で私を見つめていました。ある男性が子犬を『刺された』という理由で連れてきたのですが、私はすぐにそうではないと分かりました。子犬はまるでガソリンをかけられて火をつけられたかのように、頭にひどい火傷を負っていました。安楽死させられるために来られたのです。」
しかし、ダニエルの良心は、すべての犬が知るべきシンプルな喜びを知る前に、この若い命を奪ってしまうという不当な行為に苛まれ始めた。彼女は、この子犬に自分のベッドを与えられるだろうか、と考えた。涼しい夕方の空気の中、公園を散歩できるだろうか？この子犬が毎朝、自分の名前を初めて口にする人のそばで目を覚ますことはできるだろうか？
「獣医に何かできることはないかと尋ねました」とダニエルは回想する。「治療はできるけど、多額の費用がかかると言われました」
救助が始まる
ダニエルにとって、それだけで十分でした。裕福ではありませんでしたが、彼女は強い意志を持っており、もし回復の可能性があるなら、それを受け入れようと既に心に決めていました。そこでダニエルは、子犬を連れてきた男性に子犬の引き取り手を引き継いでもらいました。その後、オースティンのエレイン・キャプリン医師に連絡を取り、子犬は手術の相談を受け、どうすればよいか相談することになりました。
「口の一部が溶けてしまっていたので、食べることも飲むこともできなかったんです」とダニエルさんは思い出す。
口を再建するために皮膚移植手術が行われ、すぐに子犬の状態は劇的に改善し、自力で行動できるようになりました。
ダニエルさんは子犬にダルタニアン（ルイ14世に仕え、近衛マスケット銃兵隊の隊長を務めた人物）または略してミスターDと名付け、子犬を歓迎してくれた他の犬や猫たちに紹介しました。
ミスターDは大型犬へと成長し、その寛大な性格で評判を得ました。「どの猫も一緒に寝かせてくれて、他の犬と餌を分け合っているのを実際に見たことがあります。餌を少し取って、あげているんです。」
しかし、街ではミスターDは野獣と見なされることもあります。
「皮膚移植のせいで狼男みたいで、みんなちょっと怖がってるみたい」とダニエルは説明する。「でも、彼は本当に私の愛する天使で、彼を救ってくれたことが私を救ってくれたって分かってるんです。」
昨年、ダニエルは車との衝突を避けようとして、ひどいバイク事故に遭いました。数秒後、頭蓋骨を骨折し、出血多量で地面に倒れ、救急ヘリコプターで外傷センターへ搬送されましたが、医師は脳機能不全と診断しました。
12日間、ダニエルさんは薄い青色の病院着を着てじっと横たわっていた。その間、ドイツから飛行機で来た母親は、病院とダニエルさんの自宅を行き来して、死にゆく娘だけでなく、彼女にとってかけがえのない動物たちの世話をしていた。
夜になると、ダニエルの元夫はペットの世話を手伝い、母親がダニエルとより多くの時間を過ごし、少しでも休めるようにしていたが、誰もが最悪の事態を恐れていた。
しかし、心の静寂の中で、ダニエルの魂からより大きな声が聞こえてきました。
「ミスターDと他の『子供たち』のところに戻らなければならなかったんです。彼らには私が必要だったし、私も彼らを必要としていたから」とダニエルさんは、昏睡中に自分がそうした感情を処理していたという医学的証拠はないにもかかわらず、ペットたちと再会したいという切実な思いを抱えていたという感覚について語る。
動物たちのために起きなければならなかった
「12日後、奇跡が起こりました」とダニエルは涙ながらに語る。「目が覚めたんです。医師と看護師によると、私が最初に発した言葉は『ミスターD』だったそうです」
ダニエルは数週間にわたりリハビリを続け、再び歩き、完全に話せるようになりました。愛する人たちと離れているのは、彼女にとってあまりにも長く感じられ、それが彼女を日々懸命に努力させる原動力となりました。
「やっと家に帰った時、ミスターDは本当に喜んでくれました」とダニエルは言いました。「いつも私の様子を見てくれていました。私が痛がっていると感じると、優しく私の頭に前足を置いてため息をついてくれました。ミスターDがいなければ、私はここにいなかったと心から思います。彼は私の銃兵、守護者となり、人からは決して得られなかった安心感と保護を与えてくれました。」
完全に回復したダニエルの最大の願いは、彼女の体験談が、他の人々が動物を救うきっかけとなることです。彼女は人々に、ペットを買うのではなく、動物を救うことを考えるよう呼びかけ、「あなたと動物の間にある絆は決して壊れることはありません」と説きます。
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5 PAST RESPONSES
Hoping i don't offend: I am a 47 year old Hunter/Gatherer and we mostly view our elk hounds and huskies as 'tools'; to haul wood, pull sled, keep bears away, and hunt game. We treat them good enough and feed them well, but rarely develop deep emotional bonds to them. Doing so, would render them ineffective for certain tasks you see, and a hard living makes a long life for dog a real challenge. However, this telling moved my emotions deeply, and i am reminded to be so grateful and give thanks, to and for, our four legged friends for all they do for humanity. Thank you so kindly, for sharing this beautiful story.
Touched me. I promise to rescue more animals and take care of them.
Beautiful story. All my pets (furred friends) have been rescues. From greyhounds to a 13 year old Weimeraner from a shelter; we thought Millie would live a peaceful 6 months, she lived to be nearly 17 which is like Forever for a large dog. She was truly too happy to pass on. Blessings to you for rescuing Each Other. HUG!
The love and bond I have with my little Shih Tzu is like no other. I never thought I could learn so much about living and giving from an animal. He has taught me how to savor life; stop and smell the roses so to speak. And, watching how he connects with people has made me want to experience this freedom without fear.
Simple comment-BEAUTIFUL story. THEY are the beautiul ones NOT US...