Como Projetar Nossos Bairros Para a Felicidade

"A biologia é o destino", declarou Sigmund Freud.

Mas se Freud estivesse vivo hoje, ele poderia dizer que "o design é o destino" — especialmente depois de dar um passeio pela maioria das cidades modernas.

A forma como planejamos nossas comunidades desempenha um papel fundamental em como vivenciamos nossas vidas. Bairros construídos sem calçadas, por exemplo, fazem com que as pessoas caminhem menos e, consequentemente, desfrutem de menos encontros espontâneos, que são essenciais para criar um espírito comunitário no local. Falta um senso de vizinhança e de uso do espaço público.

Não é preciso ser terapeuta para perceber que isso gera efeitos psicológicos duradouros. Isso prejudica as conexões entre as pessoas que nos incentivam a nos reunir, cooperar e trabalhar pelo bem comum. Recuamos para existências cada vez mais privatizadas.

Claro, isso não é nenhuma revelação surpreendente. Ao longo dos últimos 40 anos, o enfraquecimento do senso de comunidade nos Estados Unidos tem sido amplamente discutido, e muitas propostas foram apresentadas sobre como nos reunir novamente.

Uma das soluções notáveis ​​que estão sendo colocadas em prática para combater esse problema é o Novo Urbanismo , um movimento arquitetônico que visa construir novas comunidades (e revitalizar as existentes) maximizando as oportunidades de interação social: praças públicas, varandas frontais, lojas de esquina, cafeterias, escolas de bairro, ruas estreitas e, sim, calçadas.

Mas, embora o Novo Urbanismo esteja avançando no nível do bairro, ainda passamos a maior parte do tempo em casa, o que hoje significa não ver ninguém além da nossa família nuclear. Como poderíamos ampliar um pouco esse círculo? Comunidades de moradia cooperativa e cohousing estão ganhando popularidade, especialmente entre os jovens. No entanto, milhões de pessoas buscam arranjos mais informais com os vizinhos, onde compartilham mais do que apenas os limites da propriedade.

Essa é uma ideia que o arquiteto Ross Chapin, da região de Seattle, explora há muitos anos e que agora apresenta em um livro inspirador: Pocket Neighborhoods: Creating a Small-Scale Community in a Large-Scale World (Bairros de Bolso: Criando uma Comunidade em Pequena Escala em um Mundo de Grande Escala) .

Ele acredita que grupos de quatro a doze famílias formam uma comunidade ideal “onde se cultivam relações significativas de 'boa vizinhança'”. Mas mesmo aqui, o planejamento molda nosso destino. Chapin explica que conexões fortes entre vizinhos se desenvolvem de forma mais plena e orgânica quando todos compartilham algum “terreno comum”.

Pode ser um espaço semipúblico, como nos pequenos bairros que Chapin projeta na região de Seattle. Nas fotografias vibrantes do livro, eles parecem pequenos paraísos gramados, onde crianças brincam, flores desabrocham e os vizinhos param para conversar.

Mas Chapin destaca que esses espaços comuns podem assumir muitas formas diferentes: um prédio de apartamentos em Cambridge, Massachusetts, com um quintal compartilhado; um grupo de vizinhos em Oakland que derrubou as cercas de seus quintais para criar um espaço comum; um quarteirão em Baltimore que transformou seu beco em um espaço público comum; ou as ruas residenciais para pedestres encontradas em Manhattan Beach, Califórnia, e por toda a Europa.

Os benefícios de viver em uma comunidade assim vão muito além do que você imagina. Morei em uma durante a pós-graduação, uma casa geminada de 1886, um pouco decadente, com um pátio comum perto do campus da Universidade de Minnesota. Em nenhum outro momento da minha vida me tornei tão amigo dos meus vizinhos. Compartilhávamos conversas espontâneas à tarde na mesa de piquenique e festas que se estendiam até altas horas da madrugada sob luzes italianas que pendurávamos nas árvores.

Quando a propriedade foi vendida a um especulador que aumentou os aluguéis para levantar capital para a eventual demolição do prédio, organizamos uma greve de aluguel. E vencemos, o que jamais teria acontecido se não tivéssemos já criado laços fortes entre nós. Como o juiz determinou que o proprietário não poderia aumentar nossos aluguéis até que o prédio fosse reformado, ele desistiu dos planos de demoli-lo. O prédio ainda está de pé hoje, e continuo em contato com alguns dos antigos amigos que faziam festa no pátio.