Trop d'affaires ? 7 façons d'y remédier

1. Changer les règles

Les politiques d'achat des universités constituent l'un des leviers les plus efficaces pour les étudiants qui aspirent à un changement profond. Le secteur de l'habillement universitaire, dont le chiffre d'affaires était estimé à 4,6 milliards de dollars en 2011, dépend en grande partie de la main-d'œuvre étrangère employée dans des usines pour des marques comme Nike et Adidas.

Lorsqu'une usine sous-traitante d'Adidas en Indonésie a fermé brutalement ses portes en avril 2011, 2 700 travailleurs se sont retrouvés sans emploi et sans indemnités de licenciement, pour un montant total de 1,8 million de dollars. L'association United Students Against Sweatshops (USAS) a réagi en lançant une campagne de deux ans visant à faire pression sur les administrations universitaires afin qu'elles rompent leurs contrats avec Adidas si l'entreprise refusait d'indemniser les travailleurs. Dix-sept universités et établissements d'enseignement supérieur ont ainsi mis fin à leurs contrats. En avril 2013, USAS a annoncé le succès de sa campagne : Adidas avait accepté d'indemniser les anciens employés.

2. Maîtrisez votre sujet

L'an dernier, près d'un milliard de dollars de produits artisanaux ont été vendus sur Etsy, la plateforme de vente en ligne florissante qui met en relation artisans et acheteurs. Madesmith , une boutique en ligne, pousse le concept encore plus loin en racontant l'histoire des personnes qui fabriquent les articles qu'elle propose. À l'image de celle de Chelsea Miller, dont le travail de création de couteaux artisanaux à partir d'acier recyclé lui permet de tisser des liens avec son père forgeron.

Les fondatrices de Madesmith, Sheila Iverson et Sumeera Rasul, ont à cœur de soutenir les communautés locales et de préserver le savoir-faire artisanal. Elles espèrent que les histoires qui se cachent derrière leurs produits inciteront les consommateurs à réfléchir davantage à leurs achats, à leur fabrication et aux personnes qui les produisent. « Savoir d'où viennent nos objets », écrivent-elles, « nous aide à acheter moins, mais mieux ».

3. Partagez-le

Au plus fort de la Grande Dépression, le gérant d'un magasin à bas prix de Los Angeles surprit deux petits garçons en train de voler des jouets que leurs familles ne pouvaient pas se permettre. Le personnel du service de probation chargé de leur dossier réagit en ouvrant le premier centre de prêt de jouets du comté dans un garage du sud-ouest de Los Angeles.

Ces dernières années, la popularité du programme de prêt de jouets a rapidement augmenté parallèlement à la hausse du chômage, le nombre de centres dans le comté de Los Angeles ayant plus que doublé au cours de la dernière décennie.

Le programme fonctionne toujours comme il y a plus de 75 ans. Chaque semaine, dans 45 centres répartis dans tout le comté, les enfants empruntent leur jouet préféré en toute confiance. Après 20 semaines de bons soins et de retours ponctuels, ils gagnent un jouet de leur liste de souhaits. Si un enfant se lasse d'un jouet, il le remet en rayon pour le prochain emprunteur. C'est une bibliothèque de jouets, sans les amendes.

4. Réparez-le

Un mouvement croissant lutte contre l'obsolescence programmée en aidant les gens à réparer ce qui est cassé.

À Brooklyn, New York, le collectif Fixers met à disposition un espace, des outils et un soutien communautaire pour ce qu'il appelle la réparation improvisée. Né d'une installation artistique de 2008 inspirée par l'idée de rending, le collectif a depuis bâti une communauté regroupant des réparateurs expérimentés, maîtrisant la réparation, la soudure et l'électronique.

Les gens apportent valises, horloges, iPods – bref, tout ce qu'on veut – aux ateliers de réparation mensuels. Parfois, les objets sont irréparables et sont alors détournés de leur usage premier. L'une des spécialités de ces « Réparateurs » est de confectionner des sacs fourre-tout à partir de parapluies cassés récupérés dans les rues de New York.

5. Vêtements Slow

Sarah Kate Beaumont confectionne pratiquement tous ses vêtements, sous-vêtements et imperméables compris. Cette artiste new-yorkaise utilise des tissus provenant de vêtements usés, de vieux draps, de chutes de tissu et parfois même des tissus achetés à prix réduits pour créer une garde-robe magnifique, fonctionnelle et entièrement faite main, dans son propre style.

Beaumont a lancé son projet en réaction au déclin économique de 2008, et cinq ans plus tard, c'est devenu un véritable mode de vie.

Le mouvement Slow Clothing, comme l'appelle Beaumont, vise à mieux comprendre les vêtements que nous portons. En réparant ou en confectionnant elle-même tous ses vêtements, elle ne cautionne ni le travail forcé ni d'autres aspects de la société de consommation. Lors des ateliers de réparation mensuels qu'elle anime, les participants lui confient régulièrement combien il est gratifiant de constater qu'ils peuvent prolonger la durée de vie de vêtements qu'ils croyaient bons pour la casse. Raccommoder une chaussette, dit-elle, est un acte d'émancipation.

« Si j'ai froid en hiver et que j'ai besoin d'une couche de vêtements supplémentaire, je la fabrique plutôt que de réfléchir à ce que je dois acheter », explique Beaumont, qui figure dans le livre « Overdressed : The Shockingly High Cost of Cheap Fashion » d'Elizabeth Cline. Beaumont ajoute que se détourner de la société de consommation lui ouvre un espace créatif. Son mode de vie artisanal exige de la créativité au quotidien et favorise son autonomie.

6. Pensez « mieux que neuf »

En 1999, lors d'un voyage au Japon pour une exposition, l'artiste céramiste Dick Lehman fut stupéfait par le cadeau d'adieu de son hôte : quatre tasses en céramique cassées qu'il avait jetées à la poubelle quelques semaines auparavant. Grâce à la discrétion de son hôte, les tasses furent récupérées, réparées à l'argent et rendues encore plus belles qu'auparavant.

Le kintsugi, que l'on peut traduire par « jointure à l'or », est un art ancestral japonais consistant à réparer la poterie brisée à l'aide de résine remplie d'or. De nos jours, les artistes kintsugi utilisent divers matériaux pour orner les marques laissées par la réparation.

« En Occident, on s'attend généralement à ce qu'un objet soit réparé de façon à ce qu'on ne puisse plus voir qu'il est cassé », explique Lehman, qui intègre désormais le kintsugi à son travail. Utilisant de la poudre de cuivre ou de la feuille d'or pour réparer ses pièces, Lehman espère que ses réparations transmettent un sentiment d'histoire et de soin. Il écrit : « Les artistes du kintsugi croient que lorsqu'un objet a subi des dommages et qu'il a une histoire, il devient plus beau. »