洗練されたシンプルさ

どのような「スチュワードシップ」が、私たちの新興世界にふさわしいのでしょうか？気候変動、石油ピーク、水と食料の不足、種の絶滅など、世界を変革する強力な力を考えるとき、私たちは生活様式において、単なる表面的な変化や表面的な変化だけでは到底足りません。地球という生命システムを維持していくためには、生活と消費の全体的なレベルとパターンを根本的に、そして創造的に変革する必要があります。シンプルさは、少数の周縁の人々のための代替ライフスタイルではありません。特に先進国においては、大多数の主流派の人々にとって創造的な選択です。私たちが人類社会として団結するためには、豊かな国の人々が、持続可能性の基盤として、深く洗練されたシンプルさを受け入れることが不可欠です。シンプルさは、個人の選択であると同時に、コミュニティの選択であり、国家の選択であり、そして種の選択でもあるのです。

意識的にシンプルな生活とはどのようなものでしょうか？シンプルな生活のための簡単なレシピが載っている料理本はありません。世界は新たな領域へと進み、私たちは皆、その過程で新しいものを発明しています。私は30年以上にわたり、シンプルな生活の現代的な表現を探求してきました。そして、その多様性に気づいたので、この生き方を最も的確かつ簡潔に表現するには、庭という比喩を使うのが一番適切かもしれません。

シンプルな庭

シンプルさの豊かさを表現するために、「シンプルさの庭」で私が目にする8つの花々をご紹介します。それぞれに重複する部分もありますが、シンプルさの表現はそれぞれが十分に異なるため、独立したカテゴリーを設ける価値があるように思われます。どれも重要なので、特に順序は決めていません。

1. すっきりとしたシンプルさ: シンプルとは、忙しすぎ、ストレスがたまりすぎ、断片化されすぎている生活をコントロールすることです。物質的なものもそうでないものも、雑然としたもの、複雑なもの、些細な気を散らすものを減らし、それぞれの人生にとって何であれ、本質的なことに集中することです。ソローはこう言いました。「私たちの人生は些細なことで無駄にされている…シンプルに、シンプルに。」あるいはプラトンはこう書きました。「自分自身の方向性を見つけるためには、ありふれた日常生活の仕組みをシンプルにしなければならない。」

2. エコロジカル・シンプリシティ：シンプリシティとは、地球への負担を軽減し、生命の網への生態学的影響を軽減する生き方を選択することを意味します。この生き方は、土、空気、水といった私たちの深いルーツを思い出させます。自然、季節、そして宇宙との繋がりを促します。エコロジカル・シンプリシティとは、地球上の生命共同体への深い敬意を抱き、植物や動物といった人間以外の存在にも尊厳と権利があることを受け入れることです。

3. 家族のシンプルさ：シンプルさとは、物質主義や物欲よりも家族の幸福を優先することを意味します。このグリーンライフの表現は、消費主義に左右されないバランスの取れた生活を送る健全なロールモデルを子供たちに示し、子供たちにその模範を示すことに重点を置いています。家族のシンプルさは、人生で最も大切なものは目に見えないことが多いこと、つまり、私たち同士の関係の質と誠実さであることを認めています。家族のシンプルさは世代を超えて受け継がれるものであり、未来を見据え、節度ある生活を送ることで、未来の世代に健全な地球を残すことを目指します。

4. 慈悲深いシンプルさ：シンプルさとは、ガンジーの言葉を借りれば、「他者がシンプルに生きられるように、シンプルに生きることを選ぶ」ほど、他者との強い親近感を感じることを意味します。慈悲深いシンプルさとは、生命共同体との絆を感じ、すべての人にとって相互に保証された発展の未来を求める協力と公平の道へと導かれることを意味します。

5. 魂のこもったシンプルさ：シンプルさとは、人生を瞑想のように捉え、存在するすべてのものと直接繋がる経験を育むことです。シンプルに生きることで、私たちは一瞬一瞬、私たちを取り囲み、支えてくれる生命ある宇宙に、より容易に目覚めることができます。魂のこもったシンプルさは、特定の基準や物質的な生活様式にこだわるよりも、飾らない豊かさの中で人生を意識的に味わうことを大切にしています。人生との魂のこもった繋がりを育む中で、私たちは表面的な外見を超えて、内なる活力をあらゆる人間関係に持ち込むようになります。

6. ビジネスのシンプルさ：シンプルさとは、住宅建築資材、エネルギーシステム、食料生産、輸送など、あらゆる分野において健全で持続可能な製品とサービスが提供される、新たな経済形態が世界で成長していることを意味します。発展途上国における持続可能なインフラの必要性と、先進国における住宅、都市、職場、輸送システムの改修・再設計の必要性が相まって、グリーンビジネスのイノベーションと雇用の巨大な波を生み出しています。

7. 市民のシンプルさ：シンプルさとは、地球上でより軽やかに、そして持続可能な暮らしを実現するために、公共交通機関や教育から都市や職場の設計に至るまで、公共生活のあらゆる分野における変化が必要であることを意味します。シンプルさを追求する政治は、メディア政治でもあります。なぜなら、マスメディアは消費主義という大衆意識を強化、あるいは変革する主要な媒体だからです。これほど短期間で求められる変化の大きさを実現するには、あらゆる規模で私たち自身を統治するための新たなアプローチが必要となるでしょう。

8. 質素でシンプルな暮らし：質素とは、生活に本当に役立たない支出を削減し、個人の資産を巧みに管理することで、より大きな経済的自立を達成できることを意味します。倹約と慎重な資産管理は、経済的自由を高め、より意識的に人生の道を選ぶ機会をもたらします。より少ないもので暮らすことは、私たちの消費が地球に与える影響を軽減し、他の人々のために資源を解放することにもつながります。

これら8つのアプローチが示すように、成長を続けるシンプルさの文化には、豊かな表現の庭が広がっています。その多様性と、互いに絡み合う統一性によって、より持続可能で意義深い人生を送る方法を学ぶ、回復力と粘り強さに富んだエコロジーが生まれています。他のエコシステムと同様に、柔軟性、適応力、そして回復力を育むのは、表現の多様性です。シンプルさの庭への道筋は数多く存在するため、この自己組織化された運動には、大きな成長の可能性が秘められています…。

シンプルさの選択

循環は閉じました。地球は一つのシステムであり、私たち人類はその再生能力を超えてしまいました。持続可能な新しい暮らし方を発明することが、今こそ最も急務です。歴史の号砲はすでに鳴り響き、創造的な行動の時が来ています。意識的なシンプルさを追求したライフスタイルを送ることで、思いやりのある家族や友情、自然への畏敬の念、意義のある仕事、活気に満ちた遊び、社会貢献、世代を超えた協働、地域社会、そして創造的な芸術の中に豊かさを見出すことができます。意識的なシンプルさを追求したライフスタイルを送ることで、物で溢れかえる生活ではなく、経験、満足感、そして学びに満ちた生活を求めることができるのです。私たちの文明社会におけるこれらの新たな要素によって、私たちは進歩を再定義し、新たな社会意識を目覚めさせ、持続可能で明るい未来のための現実的な基盤を築くことができるのです。

デュアン・エルギン著『Voluntary Simplicity: Toward a Way of Life That Is Outwardly Simple, Inwardly Rich』より許可を得て抜粋。著作権 © 2010 デュアン・エルギン。ハーパー社刊。