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| JOHN HART — State Journal Meghan Blake-Horst y sus hijos, Dylan (izquierda) y Harper, leen un libro que encontraron en la pequeña biblioteca de su jardín delantero en Few Street. Blake-Horst también patrocinó una pequeña biblioteca en el carril bici cerca de su negocio en el East Side, Absolutely Art. |
En los carriles bici. Afueras de las cafeterías. En los jardines delanteros de las casas particulares.
"Están surgiendo por todas partes", dijo Meghan Blake-Horst, propietaria de Absolutely Art, quien instaló una pequeña biblioteca en el carril bici detrás de su galería en Atwood Avenue y otra frente a su casa cerca de Orton Park.
Cada una de estas pequeñas bibliotecas, de dos por dos pies, está repleta de libros que van desde textos académicos hasta clásicos infantiles, libros de instrucción musical y revistas de jardinería, y lleva el mismo mensaje sencillo: "Toma un libro. Deja un libro".
"A las cinco horas de tenerlo en nuestro jardín delantero, ya teníamos libros nuevos", dijo Blake-Horst. "A veces la gente se lleva un libro, a veces no. Alguien dibujó un hermoso mural con tiza en la acera de enfrente para darnos las gracias. Es un tema de conversación constante".
La Pequeña Biblioteca, idea original de Rick Brooks de Madison y Todd Bol de Hudson, se ha instalado en más de 20 lugares del área de Madison desde el verano pasado y se está extendiendo a comunidades en estados desde Minnesota hasta Nueva York. En una era de pantallas de portátiles y libros electrónicos, encontrarse con una Pequeña Biblioteca puede tener un encanto especial.
La Pequeña Biblioteca, que básicamente es una casita diminuta sobre un poste, sigue siendo una novedad tal que su sola presencia puede paralizar el tráfico. Caminantes y corredores se detienen en seco para mirarla con asombro, echar un vistazo dentro y examinar la caja con curiosidad e incredulidad.
"Ojalá tuviera un vídeo. Todo el mundo hace lo mismo", dijo Tami Topper Schroeder, quien ayudó a instalar una pequeña biblioteca en el exterior de la cafetería y galería Tuvalu en Verona, frente al carril bici para los transeúntes.
"Está abierto todo el tiempo", dijo. "Pasas por allí, das un paseo nocturno y ahí está".
Una "sensación cálida y agradable al respecto".
Cuando concibieron la idea de la Pequeña Biblioteca —junto con el objetivo de crear más de ellas en todo el mundo que las bibliotecas públicas que creó Andrew Carnegie— Brooks y Bol pensaron en darle a la caja un nombre ingenioso como "Hábitat para las Humanidades" o "Casa de las Historias".
Pero el nombre que perduró fue Pequeña Biblioteca.
"Mucha gente no lee. O lee Facebook y no libros. Con la Pequeña Biblioteca, lo que parece atraerles es que la caja es... linda", dijo Brooks. "Y la idea de poder obtener algo gratis es agradable. Les produce una sensación agradable y reconfortante".
El proyecto se inspiró en parte en las historias de Lutie Stearns (1866-1943), quien recorría los caminos rurales de Wisconsin prestando libros a principios del siglo XX. Con las Pequeñas Bibliotecas, el objetivo no es solo fomentar la alfabetización y la lectura, sino también construir comunidad.
La pequeña biblioteca del barrio de Crestwood, por ejemplo, se ha convertido en un punto de encuentro para los niños. El Centro Comunitario Goodman instalará una caja de donaciones próximamente, y la empresa TeachingBooks.net de Madison planea financiar una en el lado sur de la ciudad. Autores locales participan donando ejemplares de sus obras publicadas recientemente.
Las subvenciones de MSCR, Willy Street Co-op y la asociación de padres y profesores de la escuela primaria Glendale ayudaron a financiar una pequeña biblioteca gratuita que se instaló en el jardín de la escuela Glendale justo antes de que terminaran las clases en junio.
"Al principio no hubo tanta publicidad como nos hubiera gustado, así que no esperaba mucha rotación de libros. Pero me ha sorprendido la rapidez con la que se vendieron", dijo Max Lubarsky, voluntario de Americorps en Glendale, quien creó el jardín junto con Joe Muellenberg de UW-Extension.
Lubarsky llenó la caja de Glendale con libros infantiles sobre animales del autor Eric Carle, que rápidamente se agotaron y fueron reemplazados por otros libros infantiles por capítulos, libros en español y libros prácticos sobre jardinería.
"Cada biblioteca parece ser única en cuanto a su ubicación, su construcción y el tipo de libros que alberga", dijo Lubarsky. "En Glendale, realmente forma parte del jardín, parte de esta idea de bienestar personal que estamos tratando de promover".
Compra uno o diseña el tuyo propio.
Quienes deseen patrocinar una Pequeña Biblioteca pueden crear la suya propia o comprar una ya hecha y lista para decorar en el sitio web de Little Library, littlefreelibrary.org , o en Absolutely Art. Cada estructura recibe un sello y un número oficiales, y está supervisada por un "encargado", un voluntario que mantiene la biblioteca limpia y presentable para niños y adultos.
«Queremos libros positivos que sean apropiados para la comunidad que los utiliza», dijo Brooks. «A veces la gente tiende a promover una causa. Pero no queremos que la gente piense que una pequeña biblioteca está a favor o en contra de algo».
Las cajas suelen estar hechas de materiales reciclados, con una puerta de plexiglás y un diseño resistente a la intemperie que soporta la lluvia y la nieve. Brooks espera que, con el tiempo, la ubicación de cada Pequeña Biblioteca pueda identificarse en línea mediante GPS y que también tenga su propia página de Facebook.
Una pequeña biblioteca cuesta más de 350 dólares, incluyendo todo el soporte técnico y la instalación, y parte de la tarifa se destina a apoyar proyectos bibliotecarios en países en desarrollo. Todo forma parte de una iniciativa solidaria, explicó Brooks, gerente del programa de extensión de la división de estudios continuos de la Universidad de Wisconsin-Madison y cofundador de Dane Buy Local.
"No queremos dedicarnos a vender cajas para libros", dijo. "Queremos ayudar a la gente a crear una biblioteca en su barrio. Esa es nuestra filosofía".
Le gustaría ver pequeñas bibliotecas en lugares que se presten a temas literarios, como a lo largo de un sendero (imagínese toparse con un ejemplar de "A Sand County Almanac" de Aldo Leopold durante una tranquila caminata) o incluso en parques para perros (desde "Colmillo Blanco" de Jack London hasta libros sobre el cuidado de los perros). Todos los días, de camino al trabajo, Brooks echa un vistazo rápido a la pequeña biblioteca que hay frente a Indie Coffee en 1225 Regent St.
«Sobrevivió al invierno y se ha convertido en la librería más concurrida que conocemos», dijo. «En los últimos seis meses, han entrado y salido entre 600 y 800 libros. Incluimos algunos libros bastante intelectuales y algo excéntricos. Y todos se venden».
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7 PAST RESPONSES
Love the idea. Ordered one. Still haven't heard back from the people though, and three of the email addresses provided on their website do not work. Crossing my fingers on the fourth...
Thank you! We're thrilled that you like this. It's definitely a tribute to your insight and story that Little Libraries are being met with such enthusiasm. As a fan of Students Today, Leaders Forever's Pay it Forward tours I know you share a common belief that there is something powerful about giving part of oneself, anonymously or otherwise. Let's keep in touch. --Rick Brooks rbrooks@littlefreelibrary.org
I live in a low income neighbourhood (and am low income myself) but would gladly volunteer my yard to house one of these. What a fabulous idea! Absolutely fabulous!
great idea!
In Ojai, CA, Bart's Books, a outdoor used bookseller, has been leaving books on exterior shelves since 1964. People leave a donation in a can, or don't. It doesn't matter to the owner.
Our public library in Ojai has a shelf outside that has free books. People read them, return them, bring more. It has been there longer than I have lived here, being 13 years.
I grow organic fruit in my yard, and give the produce to a volunteer organization called Help of Ojai. They make free nutritious meals for seniors. They recently got land where volunteers grow organic vegetables for the seniors' meals. Others with surplus fruit give it to the organization.
When I bought my house 13 years ago, I planted fruit trees in the area between the sidewalk and the street so that anyone walking by can pick fresh fruit and eat it on the spot! Yummy! Healthy!
When I bought 2 single family homes to make into rentals 8 years ago, I planted 4-10 fruit trees in the front and back yards of each property. Whatever the renters don't eat is given to neighbors, passer-bys, volunteers of rescue groups, etc.
What better use of 7000 sq. ft of land in sunny CA?
It isn't about paying it forward. It just makes sense to share.
Buddhist thought suggests: I am only one. Others are many.
[Hide Full Comment]This is a practical application of that thought.
linnaea
Wow. As someone who knows Pay It Forward began with a book (because I am the author of that book) this makes me happy in more ways than almost any other Pay It Forward story I can remember.
We live in Madison and Hudson, WI but the Little Free Libraries are spreading top communities all across the country! Many people had the same feeling or have the same concerns as @70507fff7df6c950d32e0882f7cab771:disqus but the neighbors have embraced them and stopped people in the tracks. The communities you speak of may be just the ones that need a Little Free Library the most.
Im not sure where these people live, but sad to say, something like this would not last a week where I live, it would be either stolen or smashed to pieces.